“《管赵谭》如今风靡天下，洛阳纸贵，”陆东君以手托腮，神情向往：“我原听说了却不以为意，买来一本本是打发时间，却不由自主沉醉其中。这书集幽冥之录，天马行空，造出一个百鬼众怪、花妖狐媚与人并行的世间，令人心驰神往，心旌动摇。”
“也许是以前的志怪之中，鬼怪面目可憎，十分凶恶，千篇一律，”东君微笑道：“所以世人对鬼怪，都是厌恶的。这本书反其道而行之，塑造出的都是可爱、可敬的鬼怪，她们不光是为情奋不顾身，而且也有自己追寻的大道——我不知道这个作者究竟是怎样的大贤大隐，竟能透视人心，将这人间最光明、最黑暗的东西一览无余地写出来，如果我有机会见到他……”
“你怎么样，”陈惇道：“难道要牵马执镫不成？”
“我真愿意捧巾栉，研笔墨，添灯烛，”陆东君道：“屏息凝神，静静侍候他完成这样的大作。”
陈惇摸了摸鼻子，心道你要侍奉的人，就近在眼前呢。
“人家写完这怪谭，说不定江郎才尽，不肯再写啦。”陈惇就道：“你就算红袖添香，人家也不肯再动笔，你要如何？”
“那还不简单，”婢女小筱插嘴道：“把他五花大绑来，关在屋子里让他写，不写不给饭吃，看他写还是不写？”
“喔唷，你比那……”陈惇道你比那锦衣卫的朱九还狠，人家催稿也没说不给饭吃：“厉害，厉害，铁打的人也扛不住三顿饿，这手段领教了！”
小筱得意地撅起了嘴巴，却被陆东君嗔怪了一眼。
“这怪谭有八十一篇，合九九之数，可不少啦，”陈惇道：“女郎喜欢哪个故事，哪个人物呢？”
“我都很喜欢，”陆东君道：“但我更喜欢这书的自序，这位梦龙公子，自认‘既痴且狂’，而我却觉得，他有真情真意，所以笔下的故事，都衷心而发，真切感人。”
看着眼前的小迷妹，陈惇揉了揉憋得有些发痛的嘴角：“那在你的想象中，他是什么模样呢？”
“他也许是一个年高德劭的老人，不过却有一颗顽童的心；也许真的如他自己所说，是个十五岁继承父志的少年，”陆东君悠悠道：“他遍行天下，也许走过高山巍峰，渡过大江大河，点过青梅酒，喝过玉壶春，但世人并不知道他的存在。他去了断发乡，见了飞头蛮，到了罗刹海，转了夜叉国，却哈哈一声，说这世上所有的稀奇古怪，都不如人心难测。”
“他读了这样多的书，却知道，这个时代，百姓发出的声音，是最宏大最深远的声音，”陆东君道：“所有的鬼怪，避开了庙堂之高，却流连于市井之中。他喜欢为他带来故事的里闾，最终也写出了普通百姓最喜欢的故事。”
“哪儿有你说的这样好，”陈惇心中一阵感动，却偏偏道：“他写这故事，也许初心是为了恐吓隔壁夜啼的小儿呢？他听着小儿哇哇大哭，谁也哄不住，多次打断他的思绪，于是心中大怒，就道我要写出一个故事，让这可恶的小儿听到一个字，就吓得不敢哭了——”
“唉，你这人，简直不可理喻！”陆东君心中的一片柔软忽然被生生打断，不由得嗔怒道：“哪儿有这样的事！”
“怎么不会有，这世上本来就多怪事嘛，”陈惇道：“你刚才说，即使这位梦龙公子，是个八十岁的老头儿，满脸斑纹，气喘如牛，你也愿意红袖添香？”
“我所看到的，是梦龙公子志行高洁，才华横溢，”陆东君道：“不管他是美是丑，天下独此一人罢了。”
“唉，你说的我真不好意思了，”陈惇站了起来：“你知道我表字……”
他话还没说完，就听见陆公子的脚步声：“小妹，我怎么听你这里，有男子说话之声？”
陈惇顿时脖颈一缩，撩起袍角，以迅雷不及掩耳之势跳进了妆奁箱子里。下一秒陆公子就走进来：“这里还有其他人吗？”
“怎么会，”陆东君扶了扶鬓角，轻轻翻开眼前的书页：“我同小筱说话呢。”
陆公子狐疑地转了一圈，没有发现什么异常，就道：“还有一个时辰，就到鼋头渚了，你做下准备，等会我让他们搬东西。”
“我不回家里了，”陆东君道：“我去西山别院住几天。”
“好端端去别院干什么，”陆公子道：“都跟你说了，这几天太湖似乎不太平安，武进有一股盗匪流窜进来了，你要去也等到咱们的人巡视完了再说。”
“别院里的梅树，我不在，他们就不肯精心打理，”陆东君却不肯去：“我要去好好侍弄侍弄。”
见劝说无果，陆公子忽然道：“是不是因为孔家来人了，你就故意不肯见，要远远躲开啊？”
“原来孔家来人了，”陆东君就道：“那我就更不要去了，谁也别催逼我。”
“小妹，你的婚姻大事，可不是你能使性子拿乔的。”陆公子忽然换了一副嘴脸：“这事儿基本已经过了明路了，兴盛昌连福建的百年花梨木都送过来专用打造你的妆奁，你可别任性使气，我看那孔氏诚意十足，人物又仪表堂堂，怎么你却不拿正眼瞧他？能嫁入孔家，你还有什么不满意的？”
“我知道了，”陆东君打断他，深吸一口气勉强道：“三月三我就回去。”
“反正你自有主张，知道分寸，长这么大也没叫人难为过。”陆公子满意道。
陈惇等人走后，才从箱子里跳出来，本来想问一问孔家的事情的，这个孔家是不是山东那一家——然而见陆东君神色悒悒，他就有眼色地不问了。
“女郎，你家在太湖，太湖除了三白，还有什么特产啊？”陈惇道。
太湖的银鱼、白鱼和白虾，陈惇借陆东君的光算是尝过了。就见陆东君勉强开颜，道：“太湖三白只不过是外人传地厉害，以为这就是无上美味了。其实太湖专门有一种甲鱼，与其他地方不同，这种甲鱼肉质鲜嫩，全无一点腥味，不论是用冬虫山参煲汤，还是用火腿配菜，都补气益血，算是真正的八珍玉食。”
“火腿，”陈惇乐呵呵道：“谁比得过我们浙江的金华火腿啊，我早瞧见了，女郎你这大船上专门有个舱室，放着十几条大火腿，怎么也得割舍一条，让学生饱饱口福啊。”
“我以为你会要喝甲鱼汤呢，”陆东君微微一笑：“我们陆氏的甲鱼汤，可是苏州府所有学子都想喝的一道汤啊。”
“怎么，这甲鱼汤有什么特别之处吗？”陈惇问道。
“你哪一天取中了乡试，要上京赶考了，”陆东君道：“约摸就知道了。”
两艘大船径自停泊在了鼋头渚，剩下一艘依旧往水泊深处开去，他们要去的地方就是东君所说的西山，这是位于太湖中心的一座小岛，岛上有个大大的庄园，都是陆东君的别业。
“自从踏进女郎的房间，整整两天，”陈惇在甲板上惬意地舒展着腰身：“总算能出来透透气了。”
“你这人没脸没皮的，一路上跟着我们，”婢女小桃毫不留情道：“难道还想跟着去别院？”
“你这丫头牙尖嘴利，你们女郎亲口邀请我去西山看她的梅园，怎么你倒不情不愿，推三阻四地，真是好大的威风啊。”陈惇失笑道：“而且你看看，你们女郎多么热情好客，我说想吃甲鱼火腿，她就二话不说命人捕捞，真让我盛情难却……”
“呸，”小筱张牙舞爪起来：“每年只有这时候才能捕捞上，哪儿是为了你单独捕捞的！”
陈惇见天色愈发黑了，就道：“快跟你们女郎说，不要捞了，开船走吧。”
他这边吩咐开船，却忽然听见远处水草丛中，似乎有微微的响动。他定睛一看，只见一群水鸟不知道怎么回事儿，忽然长鸣起来，扑啦啦全都冲天而起，绕着他们的大船飞了几圈后，径自往东飞去了。
陈惇心中一动，他们的大船开得极稳，而且船身能吃水，行在水面只有微微一点浪花，此时船上也没有什么人高声说话，怎么会惊动一群水鸟飞起来——
“唉，奇怪了，”小筱忽然指着一处地方，“这时候怎么会有萤火虫呢？”
陈惇去看，却没有看到一点亮光，他忽然感觉到背上的汗毛莫名其妙地竖起来了。这种感觉就是青石巷中，石田幸一刀刺过来的感觉，他握住桅杆的手不由得一紧。
陆东君也从船舱里出来，显得有些疑惑：“这个时候，西山宝塔上应该亮灯了，怎么今儿还黑乎乎一片？”
陈惇刚要说话，却看见水草丛中有数不清的身影冲杀出来，一下子举火如昼，霎时就把静谧的太湖搅乱了。
“啊——”船上的仆妇全都惊叫起来：“这是什么人？”
陈惇看到无数人蹚水而来，心中倒也不算慌乱，他一边吩咐大船马上开动，驶离岸边，一边辨别方向，谁知一抬头，却看到前方波涛之中，不知什么时候出现了两艘快船，顺风而来，其目标正是自己所在的这艘船。
“别怕，”陈惇见一船人尖声惊叫，如同热锅上的蚂蚁，只好抄起宣德炉砸了个粉碎：“听我指挥，把帆扬起来，往东南方向开！”
