若是能入城主府，即便只是一个洒扫丫鬟，但有城主千金的引荐，起码安全无虞了。
被打肿的脸还在隐隐作痛，小琪垂着脑袋没有说话，不知道该不该答应。
“你放心吧，只要你不打他的主意，即便你事情没做好，我也不会动你一根手指头。”桃川面色微红，将手腕上鲜红手钏取下来塞到她手里，补了一句，“刚刚打你是我不对，这个红衫石手钏是我爹去外地游玩时带回来送我的，算是给你赔不是了。”
小琪受宠若惊捧着那条手钏，收也不是，不收也不是。
夏希上前拍拍她的肩膀，“我看这颜色倒是很衬你，你就收下吧。你跟着我们确实不方便，桃川院中都是女子，又不要你签卖身契，等风头过了，你若是想离开，和她说一声就好。”
“好。”小琪声如蚊蝇，点头应下了。
但她没有想到，今日的这番选择，是她噩梦的开始。
此刻的她，虽觉半边脸颊红肿疼痛，但想到一个巴掌能换来安身立命之所，倒也不算什么了。
一行人带上桃川还有小琪，驱散了看热闹的人群，往城中心的西宁堂而去。
任务交付一如往常顺畅，和镖头一队人马招呼分别后，等在门口的桃川迎上来抱住包梓的手臂，走在最前头。
少男少女各个青春洋溢，面上荡漾着笑容，引来路人频频回头。
小琪捂着脸，扭捏跟在队伍尾端，她从小深居简出，有些不习惯这般大剌剌走在大街上接受路人注目礼。
桃川早已将小琪之事抛在脑后，扯着包梓的衣摆撒娇，“你都多久没来看我了，我今天要是不来找你，你是不是打算夏天学府放假了才来见我？”
包梓摸摸她的脑袋，像哄小孩一般，“我这没日没夜在外头逛的，哪有工夫跑到南淮城来瞧你。你府中有那么多人陪你，还不够？”
“那不一样嘛——”桃川拖着尾音撒娇，“你都不给我写信，每次都弄些小东西打发我，我可是给你写了满满两大页纸呢！”
包梓揉揉鼻子，无可奈何闷声道：“我上个月不还给你写信了嘛……”
“什么呀！”桃川不满皱眉，嘟嘴佯作生气看他，“你就回了我一句话，那叫口信，不是回信。”
桃川这般公然撒娇讨好，饶是第一次见到她的费昕和夏希，都看出了她对包梓的心意，跟在众人身后的小琪更是吓白了脸。
先前围观她们母女买卖的路人众多，她为何偏偏挑了包梓。
一来，是包梓本就穿得鲜艳，首次进人群包围圈看热闹的时候，她就注意到了这位衣着华丽的俊俏公子，只是当时母亲一心想将她卖给青楼，她自小由母亲抚养长大，自当认命；
二来，包梓第二次挤入人群的时候，因为季霖的关系，吸引了不少人注意，她这才发现包梓去而复返，心中自然欣喜；
三来，那名提出要花两倍价钱将她买入府中的公子哥，看着也是出身富贵，周身气度比之包梓不差几分。周围看热闹的人似乎都对她的样貌身段垂涎，让她心中无端生出了几分希望，盼着自己的容貌能为她赢来包梓的喜爱，即便做个小小妾侍，她也心甘情愿跟随。
心中几番计量后，她才大着胆子挣脱母亲的禁锢，跑到包梓面前，试图寻求护持。
包梓也如她所盼出手相护，一切都按她盼望的方向在走。
哪知桃川突然杀入，打了她一个措手不及。
如今看到两人的亲昵相处，想到桃川睚眦必报的模样，她开始担心日后在城主府的处境。
面对桃川的讨好撒娇，包梓恍若未知，瞧着天色，嘴上敷衍着，“好好好，我错我错，都是我不好，我日后回信的时候，必定写得和你一样多，如何？”
桃川皱巴巴的小脸瞬间阴转晴，撅嘴昂头，颇为得意，“这还差不多！”
“如今天色不早了，你出门这么久，伯父该担心了，早些回家去吧。”
包梓心里装着事，眸色复杂幽深，停下脚步，侧身看着桃川。
桃川望入他的眼眸，将那抹愁思当成了关怀与不舍，不顾众人在后头看着，一把抱住他的腰，小脸贴在他胸襟处，满足感溢满心间，“我知道你舍不得我，你放心，我回去就和我爹说，让我去西宁城陪你，这样你每次回学府就能看到我，咱们也不必绕一大圈才能见到了。”
包梓身体僵直，手臂垂落身侧，任她抱了许久，才双手搭上她的肩头，将她从自己怀抱中挪开，没有接话，揉了揉她脑后的发丝，“车夫在后头等你了，快回去吧。”
“那你呢，你不回家看看伯父伯母吗？他们应当也许久未见到你了。”桃川不死心，只盼着能与他多呆一会。
“不了，”包梓比之半年前沉稳了许多，不知是不是千寻山所见所闻带来的影响，又或是身形变化带来的直观感受，脸上线条坚毅果决，心中早有了想法，“我们在这里过了夜就走，随便找个客栈就是了，没必要让他们过多操劳。”
天色逐渐昏沉，桃川只是普通闺阁女子，晚归有伤名声风俗，更没有理由在外头过夜，只能满脸不舍，一步三回头上了马车。
小琪垂着脑袋跟随她站到车辕旁，束手静站一旁。
桃川扫过她的脸蛋和身段，面色变化几番，被夜色隐在了车帘后面。
待桃川的马车走远，众人回过神，继续往前边走。
近两年相处下来，夏希与包梓也熟络了许多，平日里也时常斗嘴互损，见他一脸深沉走在队伍最左侧，问出了心中疑惑，“包梓，这位城主千金，似乎很中意你。”
“嗯。”包梓犹豫了一下，应声答了。
“但你好像……”夏希瞅着他的脸色，“你对她好像不如她对你那般上心。”
“桃川和我，从小一起长大，我对她自然不会差。”包梓答非所问。
“可你不喜欢她。”夏希言辞犀利，见包梓沉默不语，她抿着唇，“虽然我不该插手你们之间的事情，但是，我想着……你要是不喜欢她的话，还是早些告诉她比较好。”
包梓还是没有说话，脚步却快了些。
夏希想了想，急步追上去与他并肩，“她如今喜欢你，你若是不拒绝，她会以为你也同样喜欢她，这样下去，她会越来越喜欢你……”
包梓一心往前走，夏希也不知他听进去几分，看他爱答不理的样子，心中就有一股无名火，提高了音量吼他，“你会伤到她的！”
包梓猛地停下脚步，深深看了她一眼，身前姑娘眼中氤氲的水汽带给了他不小的冲击，满腔倾诉到了嘴边，终究还是咽下了，什么也没说出口，进了前边一家客栈。
