赵秋红关在院里，由钱水芳和两老的看着，在几人的监视之下，赵秋红只觉得一片心寒。
苏二河从铺里回家，钱水芳还会亲自倒热水过去给苏二河洗脚，虽然屋里还有一个赵秋红，可是钱水芳这做法却令赵秋红气得牙痒痒，这日再也忍不住，妯娌之间打了一架，两老的也不上来劝架，就在一旁看好戏。
夜里苏二河回来，又将赵秋红打了一顿，再也不相信她半句话。
苏大丫去了余城后，小院那边只有时凌一人在，他忽然觉得很孤静，这日提了礼物来苏家看长辈，一进门就听到赵秋红与钱水芳对骂。
赵秋红骂钱水芳勾三搭四，与苏二河眉来眼去，那边钱水芳却骂赵秋红诬陷，苏李氏也时不时出声帮着钱氏。
时凌脚步一顿，面色极为难看，这样有违常伦的事岂能拿出来骂人，不管是不是真的，此事都不能传出去，他们在院里吵来吵去，隔壁院里铁定都听到了，这不是闹人笑话。
最近时凌老去县学走动，又与以前的弟子有些交集，正准备再次招些富家子弟入学，哪知这苏家院里闹出这样的笑话来，要是被外头的知道，那他哪还有颜面留在这县城里，他的大计就全没了。
苏家两老的看到时凌，立即制止两人吵闹，笑脸上前相迎，时凌勉强露出温色，将礼物放下，连饭都没有吃就走了。
且不说苏家院里这一团糟，便说那长富街头的喜客来布庄，年底最后半个月，特价布版出来，里头不少好货，都是冬季用的布料，这鬼天气三天两头的下雨，一下雨就没法出门，这股温冷的天气，令不少人急着买布做衣，穿厚实了。
于是喜客来铺子门口挤满了人，进进出出的客人，都指望着这特价布料来的。
苏宛平只好从绣铺里调用了巧杏过来帮忙，那边绣庄赶货，傅氏和毛氏都上阵了。
到了傍晚要关铺门了，终于清静下来，长富街上的行人也少了，不少铺门都早已经关门了。
傅氏从绣庄里出来，一双眼睛又红了，苏宛平见状，不准傅氏再绣，明个儿换巧杏过去，傅氏过布庄来帮忙，于是傅氏同意了，只是巧杏毕竟年纪小，太复杂的绣活自是没有傅氏做得好做得快。
“娘，等你那边的货交完，咱们早一点关铺门休息，过年期间不要开门，反正年前卖完这一波，过年时节也不会有人买布了。”
傅氏倒也没有反驳，离着交货的时间还有三日，再赶一赶就出来了，这一次只送去项城，到时由时烨走一趟行了。
一家人回到了院里，苏宛平躺在长榻里，忙一了日全身都痛了，时烨心疼的看着她，在她身边蹲下，接着给她揉腿。
苏宛平面颊一红，有些不好意思，“你别，你也坐一会儿吧，今个儿你也很辛苦。”
时烨却是笑了笑，“都是女眷，我多有不便，就帮你翻找布料，倒也不累。”
苏宛平拉着他的手一起坐下，正好这时皮威匆匆进来，原来是余城和项城来信了。
看来他们在两地发现了什么，倒要看看苏大丫在搞什么******妻两人各拿了一封信看，苏宛平拿的是余城的，这一次滕海去的余城，他对余城相当的熟悉，尤其是那些商户，只过去一打探就知道了，这个苏大丫果然开了挂，又找了个厉害的人物。
滕海说苏大丫居然最近频频拜访余城的九爷，此人年轻的时候很会做生意，曾在广州有一艘船，他虽不是皇商，却是唯一一个不是皇商还能出海的人，所以年轻的时候是赚了不少银子。
只是天不遂人愿，十年前余城有一场瘟疫，漫延的不广，倒没有带到梅岭县来就已经被奇人异士冶好了，可惜当初九爷出了海，没有他在身边，一家人得了瘟疫就死了。
待他回来，家产被人霸占，父母妻儿全部死在病床上，还是几个月后他回来收的尸，接下来再行船，一船货又遇爆风雨，船毁人亡，九爷落水后游了好远，最后被人救起，从此孤身一人，一无所有。
再加上没了亲人后，他也不想再做生意，人也颓了，整日借酒消愁，成了余城最出名的酒鬼，大多酒肆都欠着银子，那些东家愿意他赊帐，全是看在以前受过他的照顾，但是时日久了后，这一点恩情也磨灭了。
如今的九爷成了街头的乞丐，哪还有谁会记得，若不是滕海曾经也做过乞丐，自然不会认出九爷来，可是苏大丫上了余城，却很准确的将此人找了出来，反而令苏宛平有些奇怪了。
苏大丫这手段了得，专挑这种奇才用，既然先前她抢走了滕海，这个九爷，要不也把他给抢了？
滕海信里头正是问苏宛平要不要将九爷收入麾下，苏宛平收起信就想去书房回信，时烨这会儿将项城的信给了苏宛平。
许庆的信，于是夫妻两人交换了信接着看，原来项城这边苏大丫只派了管事的过去打探，倒没有遇上什么奇人异士，而是在打探这铺面的行情。
贾公子与赵朋远交好，见了赵朋远的信，立即吩咐人暗中做梗，让苏大丫开不成铺子。
苏宛平给两边都回了信，尤其是滕海这边，苏宛平写道：“投其所好，若不能为己所用也不用为苏大丫所用，如若九爷愿意，咱们资助他离开伤心地，给他一笔银子。”
这也好过为苏大丫所用，主要是苏宛平发现这个九爷很厉害，一但被苏大丫用上了，以后海上的生意苏大丫要插手恐怕也容易，只是不知道她哪来的消息，知道九爷在哪儿，便是滕海都说乞丐居无定所。
这么一说，当初苏大丫找滕海的时候，也是知道他的住处，一间破庙，谁能想得到，再说滕海没有九爷有名气，不过是个穷秀才，为何苏大丫偏偏看中了他，而且就算将人掳走，事后也不曾得罪狠了他，这可不是她一惯的作风。
这个苏大丫很奇怪，苏宛平想不出所以然，便不想了，反正只要不让苏大丫得了这些得力助手就好。
信送走了，苏宛平接着开始每天的忙碌。
而城东街的私塾内，时凌准备给这些村里的子弟放年假，于是布置了课业，放这群孩子回村里去了，这会儿县学还没有放假，其他的私塾也不曾，但是时凌他不想再等了，准备来年开年就招收一批富家子。
于是时凌不用上课后，天天在以前的弟子家中走动，然而没有得到好的消息。
这日时凌从私塾里出来，刚要上街，就迎面遇上丁家兄妹两人，这位丁家公子原本是时凌手下的弟子，县学童生解散了后，就去了指定的私塾里就读，这一次在街上遇上昔日的恩师，丁虎上前行礼。
丁家在梅岭县是地方富绅，还是杜县丞的表亲，丁虎的母亲是县丞夫人的妹妹，凭着这层关系，在整个梅岭县可以横着走。
时凌一看到这对兄妹，立即动了心思，上前邀两人去酒楼吃饭。
丁虎朝妹妹丁茹看去一眼，妹妹还是未出阁的少女，虽然恩师已经成婚，可是也怕不妥当吧。
而此时站在丁虎旁边的丁菇却盯着一表人才的时夫子看呆了，时夫子一身松花色长袍，面容俊朗，头顶玉冠，翩翩公子煞是养眼。
丁家小姐不怎么出过门，若不是跟着哥哥出门，恐怕连这个出门的机会都没有。
没想这一次出门竟见到了哥哥的夫子，原来是轰动整个梅岭县的时夫子，竟是如此俊朗非凡，果然传闻不如一见。
时凌朝前走，丁虎却朝妹妹看去，身边没有下人，此时让妹妹独自回去也不是个事儿，于是丁虎只好将妹妹带上了。
三人一同进了酒楼，找了一间包厢进去，里头茶香悠悠，时凌一脸雍容的在团席里跪坐下来，一张矮几，对面还有两张团席。
丁虎瞧着这会儿也还没有到饭点，再瞧时夫子的意思怕是要喝茶，于是便在对面坐下，另一张团席放在自己的身后，由妹妹坐下。
毕竟是京城子弟，虽是做了几年的苦役，可是一举手一投足却还是透着一股贵气，当然这也是时凌装的，他要与这些富家子弟结交，自然这京城的身份得拿出来，他出身不低，虽然他也知道在梅岭县这个边关小城他身为罪人，人家未必看得上，但他还是有舍弃不了的东西，就好比现在。
丁虎沉默了一会，忽然说道：“听说夫子也开了私塾？”
时凌端坐在那儿，由着丁虎给自己倒茶，时凌听到这话，温和一笑，“自是，县学虽不置办童生班，不过在外头教也是一样的。”
丁虎一听，心思一动，说道：“夫子可曾想过再回县学里去？”
时凌心中激动，却还是强忍着，一脸淡然的说道：“于我来讲，只要是传授课业，不管是在县学里还是在私塾里，都是一样的。”
丁虎背后的丁茹一听，忍不住点头，丁虎却是叹了口气，“夫子就是不喜与人争才让陈教导如此狂妄，听说他现在招收的弟子，基本都是寒门子弟，说什么要让这些寒门子弟也能一样入学读书，步步高中，来日朝堂之上报效国家，遂不知他如此懂得运作，争的就是这份虚名而已。”
“如今县学里教谕邵正铭根本不管事，只指点几位出众的才子，其他秀才连面都见不上，于是陈律就得意了起来，我们都看不惯了，要是时夫子在就好了。”
时凌淡然一笑，像似不放在心上。
丁虎建议道：“时夫子，不知我们再拜您门下可还有机会？”
时凌心动不已，这么多日四处奔波，降低了自己的身份，却还没有半点进展，没想到丁家公子如此看重他，那当然是好的。
时凌笑道：“自然可以的，你们如今不在县学的童生班里，既是在私塾，到哪间私塾都没有什么分别，唯一的分别是你拜的是谁为师，当年我对苏义有指点提携之意，此事并不是外头所传言的那样，我的妻子正是他的堂姐。”
“苏家穷的时候，我身为他的堂姐夫，岂能有不教之理，只是这些事都是以前的事了，如今他高中小三元，成了梅岭县的神童，他不愿意认我为师，我也没有这个必要再提点他。”
时凌说得随意，丁虎一听便信了，虽然上次从余城传来的消息有所不同，但那都是传闻，真相又有谁知道呢，时夫子一向温和，学识渊博，就算是苏义中了小三元的秀才，他的学识还能高过时夫子去？年纪小成了神童可不是好事，改日骄傲过了头，便成了笑柄。
丁虎这一次深信不疑了，饭还没有吃，便再次以茶代酒拜了时凌为师，决定一开春便带着跟自己玩得好的兄弟一起入读时夫人的私塾，倒是令时凌极为满意的。
于是这一顿酒菜，丁虎百般表现，但凡酒楼最好的菜和酒都给叫了上来，而他身边的妹妹丁茹却是一言不发，全程沉默，只有那双美眸时不时的偷偷打量时凌。
待丁家兄妹两人告别了时凌回家之时，丁茹才开口，“哥，我听爹爹说姑父家里举办才子宴，要不咱们带上请帖找时夫子一同前去如何？
丁虎正有此意，不过疑惑的看向妹妹，“茹儿，你也要去？”
“哥，我也想去看看，我跟表姐很是要好，她邀请我前去偷偷看这些才子们，就在那人工湖外的竹林宛里，你们吟诗作赋不是要去梅花宛么？正好经过此处。”
丁虎叹了口气，只怪平时惯着了妹妹，竟然如此不懂的分寸，若是被那些才俊看到了妹妹，名声就没有了，看来回去得跟母亲说说。
接下来，时凌借着丁家之势，就在年底这几场贵圈的宴席里露了面，尤其时凌能出口成，便是赵知县也忍不住夸了他，没想不少人又开始给时凌派帖子，过年后的宴会都定下了，这正是时凌此次的目的，或许明年他便可以将这些村里的学生劝退了，再不济推荐到东城那边的私塾去。
年前时凌再也没有去过苏家院里。
今天是小年夜，苏宛平的铺子就关门了，原本她以为得到年二十八，哪知耐不住这些县城里的姑子抢着买走这些特价的布匹，只待这边绣品交货给贾家后，他们就毫无压力的歇了业。
