元宵节很快过去，索寨主一行依约来到大营，同行的还有几位其他寨子的寨主。原本只需索寨主去京城交差就好，其他寨主说当初立誓要叱咤风云共进退，不管到哪里，我们这些老兄弟都要在一起，哪怕是掉脑袋的事情。也好，这样索寨主在路上有几个聊天说话的人，不会憋闷。不然从四川到京师一个多月的行程，自己每天陪老寨主没话找话的尬聊，岂不是很无趣。
这次返京人马并不多，大营的兵将大多是驻扎附近州府的军队，除了兵部的指令，其他人都无权调动，即便是总督将军，也只是自己的家兵和标兵。所以这次跟随返回京师的人马并不多，包括阿桂、海兰察和自己的常随、侍卫和标兵也就五百多人，这样也好，地方容易安置，否则也是劳民伤财的事情。
京师到四川近两千公里，这一路每天卯时三刻吃饭，辰时一刻。午时吃饭休息半个时辰，下午再走三个时辰，酉时三刻再做晚上的安置，事先做好路线规划，避免找不到歇脚的地方。另外，在进入州府地界前，都会提前一天派人通告州府巡抚或县令，做好接待安排，有一班驿丞跟随做向导，直到下个居住点做完交接，再返回原驿站。如此每天行进一百多里，非常人体质所能承受。何况路上常有的泥泞，或尘土飞扬，不管是骑马还是坐轿，都会磨出两层茧子来。所以在后世看来穿越大半个中国的浪漫旅行，此时大多是吃土的旅途。当然，老头子的南巡豪华游不能比。
这样走了近一个月，穿长沙、进武汉、过彰德、邯郸等地后，终于到了直隶地界，这天刚过保定府，就收到直隶总督发来的快报，说老头子要在二月十六正午，京师南郊行郊劳礼。这可是天大的荣誉。老头子上位四十多年，这也是第二次搞隆重的庆典活动。上一次还是乾隆二十三年平定准噶尔。这次折腾了六年的战争结束，扔进去近五千万两银子，死伤十多万人马，能够体面结束，当然是一件值得庆贺的事情。
这郊劳礼类似于后世的阅兵，这可不是几百多号亲随、家丁能够完成的事情，需要直隶总督、州府协同，各驻军单位抽调精兵强将，尤其是仪仗队人员。距离京师还有三百多里，福康安把家眷和家丁安置在保定府休息，自己和阿桂将军、海兰察等少数亲随策马扬鞭，急急的奔丰台大营而去。那里驻扎着八旗健锐营，平时没啥鸟事，就是有大型活动庆典时候充充门面。想当年自己就在这里混了三年，认识不少人，包括和珅的弟弟何琳，这小子跟他哥不一样，有点痞子不过讲义气，不是见利忘义的人。经常唠叨着要出去建功立业。他哥心疼这便宜弟弟，说啥都不让去，说战场不是过家家，刀枪无眼，万一伤着了没法向过世的爷娘交待。
和琳看到福康安来了，上去就是一拳：“哟呵，听说你小子平叛归来，马上就要飞黄腾达了。以后有啥好事不能忘了兄弟啊。”转头看到阿桂将军，立马老老实实的站稳，马袖一甩唱诺道：“阿桂将军好，不知将军来到，请恕卑职怠慢之罪。”
“嗯，不错，小伙又长高了，好好干，以后有机会带你出去历练一番。”说罢，直奔大营都统而去。
“和琳，明天带你参加南郊的阅兵。”挤挤眼道：“阅兵结束一起转转，好久没看到你们这些铁哥们，一起聚聚。”
“好，我跟上面头儿说一下。回家省亲五天，哈哈，三年不见是要痛痛快快的喝上三天。”
第二天正午，远远的看见十六匹马，牵引着高高的明黄色撵驾，道路两旁站了三层身穿青衣的护卫，外围数十丈开外就是看热闹的老百姓，很多老百姓日出而作日落而息，或做点小生意，根本没啥交集，大多一辈子都见不着一次。难得看一眼老头子的龙颜，都向前拥挤着要看看。不时听到有维持秩序差役的呵斥声。
一身穿深紫色皂袍，上锈九条飞龙，精神矍铄的老头子下了撵车登上高台，对礼宾官点头示意可以开始。一行行整齐的队列穿行而过，上千人的队伍骑着高头大马，后面跟着队列整齐的步兵，高呼三声万岁，然后呼啦啦跪倒一片，围观的人有人拍掌叫起好来。
别看老头子已年近七十，身体保养很好，声音仍十分洪亮，大意是将士长年征战，保境安民，多有牺牲，大清国会永远记住你们的贡献，上天也会赐予你们福气，会对你们依军功给予奖励，天佑我大清子民万万年，云云。
阅兵结束，颁布了授勋和授奖人员名单：阿桂将军和福康安战功卓著，赐予绸缎十二匹，白银五百两。在紫光阁摆庆功宴席，宴会结束，给福康安和阿桂将军画像，列入前五十位名将！这云里雾里整的，和后世东瀛靖国神社类似，只不过前者是为生者，后者是为死了的人，估计后世东瀛吸收了大清的紫光阁经验，才搞了个神社这玩意儿。
奖励不在多少，有就好。宴会期间老头子频频举杯，放在后世，也是社交达人。宴会结束，老头子单独找福康安约谈，反倒有些诚惶诚恐，不知这老头会问些什么稀奇古怪的问题。听说这老头子晚年皈依藏传佛教，喜欢别人称他老佛爷。
“小安子，三年不见，瘦了，也高了不少，不过看你身板不错。朕深感欣慰。”老头子说道。
“托老佛爷洪福，微臣康泰。”
“听说你在金川把老寨主劝降了，这老寨主还有个如花似玉的女儿。”
“回禀老佛爷，正是，现在保定府。不过我已娶她女儿香儿为偏室。”
“哦，你小子胆儿够肥，敢娶朝廷要犯的女儿。不知道我忌讳这点吗？”
“回老佛爷，奴才不敢。”
“这女子也叫香儿，不知和我香妃比起来如何？”
“老家伙，不会打我老婆主意吧，年纪这么大也不消停。”福康安心里暗想，打哈哈道“老佛爷真会开玩笑，此香儿是野夫之女，怎么能和出身王公世家的香妃娘娘比啊。”
“别紧张，朕只是跟你说笑。不过朕是过来人，知道吃惯山珍海味，偶尔吃吃野菜也很好。”
“老佛爷说笑了。”
“这次回来你变化很大，不只是身高容貌，连性情也变了很多，战争的历练让你多了一份成熟稳重，少了浮躁孟浪，很好，不负朕刻意栽培你的一片心意。”看着眼前这位慈眉善目的老头儿，很难和后世评价为残害文化人，大兴文字狱，尖酸刻薄的老头子形象联系在一起。
“皇恩浩荡，还是老佛爷教导有方。”
“嗯，别拍我马屁了。这样，除了你的香儿，其他人一律交刑部审讯处理！法不徇私，否则偌大天下岂不是要乱了！你也很久没回家，早点回家看看你额娘，先下去吧。”
有句话讲慈不掌兵义不掌财，做大事是不是都要如此决绝，才能保存威仪。另外，我高估了自己在老头子心里的地位。这份情感并没后世传说中的父子情深，看来后世以讹传讹的事情太多。
“恭祝老佛爷圣安。臣先行告退。”
福康安家住东安门内，这还是当年老头子因他爹的战功所赐的老宅子，只是天妒英才，六年前傅恒在征缅时病逝，这才有了福康安作为继承人的征战之旅。福康安兄弟四人，排行老三，自幼受到老头子青睐，七岁开始就陪同皇子皇孙一起读书，接受皇家启蒙教育，什么琴棋书画，骑马射箭都有不错的造诣。天性活泼，自幼放荡不羁爱自幼，受不了学习的约束，常跟和琳一众好友游街串巷。不过自他父亲去世后，才有所收敛。后来就是子承父业，跟随阿桂将军南征北战，作战勇敢，常身先士卒，这在好武功的乾隆看来，无疑多了一份亲近喜欢。
