“纳尼？八重山和宫古岛这么快被西清占领了？”当西乡隆盛听到东乡平八郎送来的战报时，一时愣住：“西清的动作好快，看来我低估了福康安的战力！”
东乡平八郎带着十五艘战舰狼狈撤回冲绳岛，第一件事就是向西乡隆盛汇报战况，并请求增援。
“西乡君，非我方作战不英勇，实是敌人船坚炮利，此次西清舰队携带多门重炮前来，射程大大超过三公里，若不是我及时回撤，恐已见天照大神了。”东乡平八郎说道：“为今之计，是赶在西清舰队到达之前，恳请岛津将军迅速派兵增援，或撤回萨摩藩保留实力，此外别无良策！”
“舰队情况如何？”西乡隆盛问道。
“三艘舰船被击沉，两艘被俘获。”东乡平八郎并不知比睿号已自沉，以为比睿号和赤城号落入大清水师手中。
“东乡将军，依你多年的野战经验，怎么会有如此惨重损失？”西乡隆盛有些不解。
“西乡大人，非不为也，而是不能也。纵然西清水师船坚炮利，但我萨摩水师已重创西清四艘军舰，若非西清两支军舰联合围剿，我也不至如此狼狈！”东乡平八郎愤愤不平道。
“西清两支水师围剿？莫非他们是倾巢出动？”西乡隆盛自语道。
“西乡大人，莫非策划袭击西清后方大营？”东乡平八郎一脸狐疑道：“我水师目前已遭重创，且弹药补给不足，无力再做重大军事行动，除非有人员和弹药补充！”
“是又如何？只要能给西清最大杀伤，搭上将军的舰队在所不惜。”西乡隆盛想到此处，脸上浮现出一丝诡异的笑容。
“西乡大人，难道不要保护冲绳吗？这可是岛津将军交给我们的使命！”东乡平八郎不解的问道。
“岛津将军只是让我们全力击杀西清舰队，保护冲绳只是顺带的事情。如今既然不能阻止西清舰队的攻势，那只能选择对西清最大杀伤。”西乡隆盛道。
“可如今弹药物资和人员不足如何解决？”东乡平八郎不依不饶。
“这你不用担心，东乡将军，岛上的物资和弹药够你用的。”西乡隆盛停顿片刻说道：“就在你舰队刚靠岸的时候，我已命人将物资和弹药搬运到船上，东乡将军，为天皇陛下和岛津将军尽忠的时候到了！”
“西乡大人，不是我东乡胆小怕死，实在是我还要留着有用之躯为天皇陛下和岛津将军尽忠，包括西乡将军您也一样。”东乡平八郎说道：“我们作为将领，要承担最大的责任，那就是坚持生存下去，带领向死而生的勇士们前赴后继的打击西清侵略者，其实，我们作为生者是最痛苦的，需要安抚这些逝去将士的家人。”
“将军，你说的实在太对了。我想天皇陛下和岛津将军也希望我们坚持战斗下去！不打败西清誓不罢休！”西乡隆盛动情的说道：“那就为我们的勇士准备最后的晚餐吧！晚餐过后，命他们率领十艘舰艇向西清的福州港进发。”
“单是这十艘舰艇恐怕杀伤有限吧。”东乡平八郎说道。
“将军，你说的不错，所以，我会安排我们萨摩藩的一万名勇士随军出征！”
“援兵这么快到了？”东乡平八郎一时没转过弯来。
“是我琉球的萨摩藩勇士，从他们的祖辈开始，就在为我们守护冲绳故土，如今，也是他们为国尽忠的时候了。”
“所迪斯内！”东乡平八郎叹口气说道：“这样吧，那再安排三十艘运输舰只，随同十五艘舰艇一起出征！”
“东乡将军，不需十五艘作战舰艇，十艘足矣，余下五艘舰艇，我们还有大的用处！”
“西乡大人说的是，我们还要回去向岛津将军汇报军情，当然需要留点储备才行。”
是夜，一万余萨摩藩籍琉球防卫队员，满怀着为天皇陛下和岛津将军献身的豪情，依次进了作战舰船和运输舰。而西乡隆盛和东乡平八郎则为十艘作战舰艇的舰长举行了小型的饯行晚宴。宴席上舰长们都是开怀畅饮，有两个流下激动的泪水：“这么快就要为国尽忠（见天照大神），虽死无憾。希望西乡大人和东乡将军帮忙照顾好家人妻小。”
“诸位，你们可是我天皇陛下的勇士，我不想看到你们失态，现在时间差不多三更时刻，你们放心大胆的去吧，天照大神会庇护你们的！”西乡隆盛看众人再喝下去耽误行动，遂终止宴会。
寅时一刻天微微亮，“吉野号”舰长河原要一率领十艘萨摩藩作战舰艇和三十艘运输舰出发了。为避免和大清水师迎面相撞，特向北绕行到冲绳岛西侧，向西前行到浙江舟山群岛水域，而后顺流而下。
为混淆视听，河原要一按照西乡隆盛的指示，特意在舟山水域朝定海城猛烈轰击一通，而后放下一千余萨摩藩琉球人占领当地一个岛屿。周围水域并无实力北洋水师，因此官军闭城不出，并向闽浙总督发告急信请求支援。一时闽浙沿海风声鹤唳，纷纷关城闭户。以为东瀛流寇再次进犯。
九月二十日。福建提督府。
福康安收到闽浙总督发来的快报，送给蒋大人和袁宗宝查看。
“福帅，浙江舟山那片区域虽然富庶，但此时已然禁渔，他们打劫不到太多东西，听闻舰艇十艘和运输舰船数十艘，想来绝非打劫那么简单。定有深意。”
“蒋大人不用绕着弯说话，直说是奔着福帅来的不得了呗。”袁宗宝笑道：“福帅您可千万不能走，就留在这福州城。这陆九师和新一师都跑琉球吃肉去了，我陆六师和十六师不就晚来那么几天嘛，总要有点汤喝不是？这萨摩藩不来便算了，来了一个别想走，就这么地！”
“袁将军，你这是要置福帅于危险之地啊。万一有个闪失，怎么向老头子交代？”蒋百里说道。
“二位大人别争了，有袁宗宝和蒋大人陪同，我踏实着呢。”福康安笑了笑，随后正色道：“蒋大人，拟定指令：首先，发布安民告示，福州近期海盗猖狂，不日将在福州沿海举行重大军事行动。三里范围内的渔船和渔民，转移到厦门或广州。再者，码头要塞加强防护，每日三班值守，任何人不得擅离职守！其三，封闭船坞，西藏舰、新疆舰暂停维护。青海舰、外蒙舰等其他作战舰船转移到外海，准备迎敌！”
