九月二十六日午时三刻，奄美大岛水域。
经过六天航行，刘步蟾率北洋水师六十余艘作战舰船、运输船和拖船，总兵员达一万余人浩浩荡荡抵达奄美大岛水域。此次北洋陆军统领聂士成带领一个师的新军兵力参战。
为便于临战指挥，水师统领刘步蟾之前特请示阿桂将军同意，将北洋水师分为三支分舰队，北洋第一舰队由刘步蟾亲自指挥，下辖舰艇十五艘；第二舰队由方伯谦指挥，下辖十五艘舰艇；第三舰队由林永泰指挥，下辖十艘舰艇；而三十余艘运输舰和拖船调度由许国祥负责。三支舰队作战任务分配如下：
北洋第一舰队和第三舰队负责掩护北洋新军的奄美夺岛行动，同时建立安全防卫基地；第二舰队负责对奄美大岛到九州岛之间的航道采取军事管制，严禁武装船只通行，尤其是限制萨摩藩船只通行。
北洋水师旗舰“镇中”舰上，刘步蟾、方伯谦、林永泰、许国祥一行指挥人员在商讨具体作战方案。
“方将军，你速带第二舰队前出十公里，注意警戒来往舰只，遇到武装舰只责令返航，如有强行闯卡者，立即击沉！”刘步蟾说道。
“刘将军，对于违令强闯关卡立即击沉合适吗，会不会引起睦邻纠纷？卑职建议按程序先发警告，在对方打出第一枪我方再做还击！”
“依方将军所见，最好是双方握手言和，坐下来商谈交割就好。但是，”刘步蟾冷面说道：“现在面对的是东瀛萨摩藩，非我族类其心必异！若因一味忍让贻误战机，恐怕方将军受不起这份责任吧！”
“刘将军，卑职只是建议而已，既然如此，我马上回去安排警戒舰艇，布置封锁线。”说罢，低头擦汗。
“嗯，有劳方将军了，请在半个时辰内带第二舰队做好警戒工作。”刘步蟾接着说道：“通令第一舰队和第三舰队各舰艇，未时三刻向奄美大岛发起攻击！”
“聂将军，待北洋水师舰队一刻钟的火力准备后，陆军即可登岸，想来萨摩藩重兵集结在中山岛（冲绳岛），这奄美大岛兵丁乃乌合之众，吃我两轮炮击就会消停。我特意备了好酒，今晚邀各位到岛上豪饮一番，祝我北洋水师首战告捷！”说罢，众人莫不欢欣鼓舞。
奄美大岛方圆近八百平方公里，是琉球国除中山（冲绳）本岛之外的第二大岛，岛上居民五万人。早在一百多年前，萨摩藩便将奄美大岛据为己有，是以该岛上的萨摩藩人口最多，而岛上的原住民不是被原地消灭，就是被征调到萨摩藩其他地区，以稀释岛上原住民的比例，实现奄美大岛的有效控制，是以奄美大岛守岛人员的战斗意志非常顽强。
早在北洋舰队抵达之前，西乡隆盛便已增强奄美大岛的防卫，命一个炮营进驻奄美大岛。先前岛上已有一万名琉球防卫队兵丁和五十门火炮，暗中还布置五千名萨摩藩籍敢死队员，在战局不利情况下给予猛烈反击。
西乡隆盛在送走逆袭福州的萨摩藩敢死队后，在琉球王宫中静待逆袭福州港的消息。
“东乡君，换你是西清水师统帅，下一步你会攻击哪里？”
“西乡大人，按西清水师的推进路线来看，下一个就是中山岛（冲绳岛），不过有我们三万重兵和两个炮兵营在，不会让西清的图谋轻易得逞！”东乡平八郎说道。
西乡隆盛脑海里灵光一闪，说道：“东乡君，换我是西清水师，下一步我会攻击奄美大岛，只要切断萨摩藩和琉球的联系，假以时日，待我们弹药粮食接济不上发起攻击，我们只能束手就擒！”
“西乡大人，那我们何不趁早禀告岛津将军，加强布防？”
“嗯，奄美大岛是我们萨摩藩的南大门，不容有失，立即命令余下舰船赶往奄美大岛协防，再带上五十门火炮。”
“那中山岛（冲绳岛）怎么办？”
“既然我萨摩藩得不到的东西，我也不会让西清拿到！放心吧，我已安排后手，设若中山岛有失，我们萨摩藩的五千名勇士会和西清拼到最后一人。另外，安排运输船只将集中营里的琉球王室成员带走，华族人怎么处理——你懂的！”
“西乡大人，所剩船只不多，运不了太多人。”
“可惜啊，那就送他（她）们一起上路吧，越早越好，免得夜长梦多！”
“哈依！西乡大人，”东乡平八郎慢条斯理的说道：“就让我们忠诚的萨摩藩勇士去执行这项艰巨而又光荣的任务吧！”
次日，三千名萨摩藩士兵紧急入驻集中营。
接下来的三天，琉球和华人集中营中充满咒骂和砍杀声，一万多名华族和琉球皇族成员，包括近四千名妇女儿童，被就地掩埋，中山岛（冲绳）自此再无华族一脉。只是每到夏季，都会出现如萤火般的光亮笼罩在方圆数公里范围，成为当地一大盛景，游人络绎不绝。
俗话说“千金易得，良将难求”。西乡隆盛和东乡平八郎一个月没回萨摩藩汇报工作，引起萨摩藩岛津重豪的不安，于是命萨摩藩第二舰队长野村率十艘舰艇前往琉球中山岛（冲绳）探寻消息。
萨摩藩水师第二舰队长野村率领舰艇刚进入奄美大岛水域，便遭到方伯谦率领的北洋水师第二舰队拦截，并发来旗语：此乃大清水师演习重地，任何舰艇不得驶入，请立即返航，如若踏足则立即击沉！
“纳尼！”萨摩藩第二舰队长野村收到消息，显得怒不可遏：“八嘎，西清舰队实在猖狂无礼！在东瀛萨摩藩水域演习，还要我舰队回避，要知道我萨摩水师横行天下时候，从来没人敢说个不字！西清舰队这几艘舰艇，收下了！”于是，命令各舰艇调整炮口，随时准备发炮！
“不好，萨摩藩舰艇准备对我开炮！”传令兵话音刚落，就听到远处传来炮弹呼啸而来的声响，紧接着舰艇震动，中弹了。
“骚都木，木连城的叻色”方伯谦福建方言都骂出来了，萨摩藩这些家伙真特么不讲究，没给老子回话就直接开火，被老子抓到统统抽他耳刮子！于是急令各舰艇各自反击。方伯谦挨了几发炮弹，始终躲在船舱底部，不敢露面调整战阵，再者北洋第二舰队的十五艘舰艇分散在数十平方公里范围内，队形零散，近的六七艘在各打各的，远的七八艘还在集结途中，甚至有的舰艇在远处观望战场，等舰队长方伯谦下令发动攻击。半个时辰不到，北洋舰队就有五艘舰艇被打成筛子，陆续沉入海中。眼见萨摩藩舰艇火炮发射贼准，威力骇人，周边北洋水师舰艇更不敢近前，只是远远的发炮，很难称得上准度。方伯谦搭乘的“扬威号”旗舰在中弹后远远的躲开航线中央，向奄美大岛方向靠拢，第二舰队防线中间被撕开一条宽达十公里的口子，东瀛萨摩藩舰队耀武扬威的从北洋水师舰艇中穿行而过，临走前还不忘发射一轮炮击震慑北洋水师：切勿追赶，小心走火！
“野村将军，西清舰队如此不堪一击，为什么不乘胜追击扩大战果？再者，奄美大岛方向传来炮响，我们是不是驰援为好？”舰长石井太郎说道。
“西清舰队不过是我们案板上的肉，想什么时候吃都行，眼下最重要的是找到西乡大人和东乡将军，这才是我们最应该做的，明白吗！”野村呵斥道。
“是的，将军。向中山岛（冲绳）全速前进！”
