郭孟对黄昭说道：“当今天下，群雄割据。各地已经称帝称王，我意欲效法，封官加爵，以振士气！黄兄以为如何？”
黄昭说道：“我讨逆盟首倡义举，自有称帝之资本！盟主雄才大略，也具帝王之资！既然现在一统还需时日，不如早定名分，也好招揽英雄俊杰！我同意盟主称帝！”
郭孟说道：“黄兄果然是忠义之士！既然你也同意，我意已决，尽快称帝！不过......”他话风一转，“讨逆盟群雄虽然结为兄弟，但并一定都真心臣服于我！我讨逆盟中有两大势力，除了我们之外，田放也有不少追随者！晋州群雄多数都倾心于他，他部下的军队也有七八万人，不好处理啊！”
黄昭说道：“一山不容二虎！无论如何，田放必须除掉！田放江湖草莽之辈，虽然有一些追随者，多数是有勇无谋之辈！只要略施计策，必能将其擒斩！首领既死，其他人也就不足为虑了！”
郭孟听了大喜，说道：“黄卿有何计策？速速讲来！如能除掉田放，黄卿当居称帝第一功！”
黄昭得意地一笑，捻须说道：“我这里有一连环计，必可除之！第一，主上须麻痹田放，让其放松警惕！主上可示好田放，外示兄弟之情，经常请其饮宴，送其宝刀骏马，投其所好！第二，对其部下忠心将领加以提升，逐渐调离洛城，让他们到边缘驻扎，剪其羽翼！第三，暗中拉拢其部下将士，分化孤立！最后，待时机成熟，就乘饮宴之机，将其擒杀，数以谋篡自立的罪状，其势力自然土崩瓦解！”
郭孟听了道：“黄卿高见！有黄卿为朕出谋划策，朕可高枕无忧矣！就这么办！”
郭孟黄昭计议已定，就按计行事。郭孟经常拉田放饮酒，夸其英雄气概，共叙兄弟之情，常常欢饮达旦。又派人从各地挑选骏马和宝剑，不时送给田放。郭孟的手下也经常和田放的手下喝酒饮宴，根据各人的爱好，送去宝马、神兵、美女、金银，拉拢郭孟的将领。
如此这般一月有余。秦业和杨乾杨坤也被拉去喝了几次酒，一次杨乾和秦业说起喝酒的事情。秦业若有所思，对杨家兄弟说道：“怎么最近突然盟主那边的人多次请我们喝酒，还送了很多礼物。真是好生奇怪！”三人计议了半天，也不得要领。秦业去见田放，说道：“副盟主，最近很多将领都被拉去喝酒，似乎有些不对劲！副盟主有何看法？”田放笑道：“郭孟主也多次请我去他府上喝酒。盟主的意思是，现在进攻京城不利，需要加强团结，通过喝酒联络感情，增进友谊！不要多想什么！”秦业听了点点头。
过了几日，田放升任秦业为总兵官，命其率领杨乾杨坤等将，领三万人马，开赴天潼关前线，防备京城军！又命田放手下的勇将尉迟德率三万人守晋州，防备京城军绕道北方进攻，也防备草原蛮族的入侵。
就在洛城内部酝酿危机的时候，南阳却是一片欢腾。整个豫州的拿下让南阳过了个欢喜的新年。孔历1922年正月十五日，南阳举办的首届武术大赛开始了！这是聂风的主意！为了吸引更多的江湖好手加入南阳，他利用江湖人士喜欢比武的特点，建议举办武术大赛，既增加人气，也从中选拔好手。李云欣然同意，并让管风等提出各种支持。
聂风利用情报部的能量，在全国各地进行宣传，向各大门派发出邀请，鼓动武术高手、江湖豪杰来南阳参加比赛。这是第一次有官府组织的全国性比赛，立刻激发了很多高手的兴趣。一些大的门派如少林、武当、峨眉、崆峒、泰山、形意、南拳等，为了扩大影响，也派人参赛。比赛分拳、掌、脚、轻功、刀、枪、剑、其他器械、暗器、自由徒手搏击、自由器械搏击等十一个大类，聂风又邀请武林名宿制定了比赛规则，并担任裁判。
比赛开幕当天，李云到场祝贺并观看了首场比赛。李云发表了热情洋溢的演说，让武林人士热血沸腾。
他说道：“欢迎各位江湖豪杰、武林高手到南阳来做客！也祝本次比赛圆满成功！自古以来，有句话叫‘侠以武犯禁’，为什么我们兴国爱民军偏要举行全国性的武术比赛，提倡武术呢？以武犯禁这句话，是从帝王的角度说的，他们不想让老百姓太强大威胁统治，我李云并不认同！我出身老百姓，也是习武之人，我认为从我们老百姓的角度讲，练武，小，可以强身健体；中，可以扶危济困；大，可以为国为民！练武不仅无罪，而且应该大力提倡！”
李云的话说到了武林人士的心坎里，顿时一阵阵喊好声！那些被请来的武林名宿也都点头赞赏。
李云继续说道：“如果我们每个人都练武，那么我们的身体就会更加强健，少生病，家庭会更幸福！碰到不公平的事情，我们也有能力去制止，去帮助，去反抗！更可以保卫国家，如果我们的男子都会武术，还怕蛮族入侵吗？只要他们敢来，就让他们有去无回！我在此发誓，只要我李云在一天，就绝不禁武，就要大力提倡武术！我李家的后人也将永倡武术，如果有谁禁武，大家可以一起反对他！”人群再次爆发掌声！
李云说：“为了支持武术，我这里宣布四条政策：第一，成立武术协会，由武术界自行管理！比如组织比赛的事情，将来就由协会组织，官府加以支持。只要遵纪守法，官府只是维持秩序，不加干涉！第二在兴国爱民军管辖区域，所有武林门派，不论大小，都可以设馆收徒！官府不加限制，按照商铺开店一样对待！第三，所有武林门派一律受到保护，公平竞争！不得以大欺小，不得运用违法手段打压其他门派！第四，欢迎武林豪杰加入军队和官府，保证量才录用，人尽其才，南阳是武者的天堂！”
听到这些，人群再次发出震耳欲聋的喝彩声！各地来的武林人士都非常振奋，都暗下决心，要在南阳干一番事业！
李云讲话结束之后，兴国爱民军又组织了破锋刀法表演。二百名挑选的勇士，手持钢刀，一招一式，威猛无比，也是让江湖人士震撼！不少人心中想到“南阳有此雄兵，称霸天下指日可待！早日加入南阳军，可以建功立业，光宗耀祖，名留后世！”南阳的人气更高了！
李云也在比赛期间抽空会见了来南阳的武林名家。李云重申了提倡武术的宗旨，并欢迎各位武林人士本人或派弟子参加南阳军。武林名家们也感谢李云对武术的倡导和支持，表示会大力支持南阳，选派优秀弟子参加南阳军建功立业，也保证约束弟子遵纪守法。
比赛会期十天，这十天里，南阳军大较场是人山人海，这里设立的十个擂台被围得水泄不通！各路英豪施展了种种手段，让观众大饱眼福！虽然也有个别人受伤较重，但由于制定了比较完善的规则，禁止各种阴损杀招，总体上还是点到即止，以武会友！由于看比赛的人比较多，又有很多江湖豪客，南阳的商家也是乘机赚了一笔！
最后每个类别的比赛决出前十名，决出十一个冠军。南阳方面为前三名铸造了金银铜三种奖牌，并提供了全部奖金。十一个冠军中有八名参加了南阳军，被送入军政学院学习，毕业后将直接担任营长之职！官府的这一决定立刻激发了广大武林人士的激情，更多的人申请加入南阳军，申请到军政学院学习！也有不少人在南阳设馆授徒，靠武艺赚钱，也算是免费帮南阳军培养高手了！
南阳欢天喜地，洛城终于发生了巨变。二月二日这一天，郭孟又邀请田放到府饮酒，田放带了几十名随从和两名将领来到郭府。酒到半途，郭孟突然质问田放为何调戏自己的侍妾，并气愤地摔了酒杯！田放正纳闷郭孟怎么突然发这么大脾气，只见大批军兵从后涌出，包围了田放！田放大怒，抽刀就要突围而出！突然腰部一痛，回首一看，跟随的一个将领用刀偷袭了他，他愤怒地说道：“你背叛我？”那将领说道：“郭盟主将要登基称帝，给我高官厚禄，我只能对不住你了！”
郭孟说道：“田兄，天无二日，国无二主！我欲称帝，必然和你有矛盾，也只有出此下策！田兄一路走好，我会推翻新朝，统一天下，完成我们的志愿！”说完挥手让士兵们上前围杀！
田放怒不可遏，奋力拼杀！虽然也杀了一些人，但毕竟受伤严重，而且田放有备而来，又岂会放虎归山！最后田放不敌被杀！跟随田放来的卫士也都被杀了干净！
在背叛将领的帮助下，郭孟很快就夺了田放军的兵权！随后宣布了田放的罪状，要田放的手下都分清是非，站稳立场！消息传到各地，原来田放的手下都愤怒不已！尉迟德宣布在晋州自立，脱离讨逆盟！
秦业和杨乾杨坤商量了半天，最后决定带兵投往李云。他们一面派人前往南阳联络李云，一面率两万人马，星夜赶往南阳。
