要过年了，京城早已下了两场雪，国公府后花园那条小河河面结了一层冰。天气越来越冷，行哥儿近来都不往外头跑了，乖乖呆在屋子里，天天盯着他娘的肚子，期盼妹妹早点出来。连窦氏带玙哥儿过来，他都不大乐意搭理这个堂弟，嫌玙哥儿呆头呆脑，不好玩儿。玙哥儿很委屈，不明白堂哥为什么不和他玩儿了。
季菀这刚怀上，倒是没什么太大反应，平日里庶务也少，甚是清闲。
吕氏怀孕后，也不大出门，很少往褚玉苑跑。卿姐儿生来体弱，大冬天的小蓝氏也不放心带她出门，又担心丫鬟婆子们照顾不好，大多时候都是自己亲自照顾，也不怎么出门。窦氏和段氏倒是常去褚玉苑串门。段氏头一胎，没经验，就想来找两个嫂子取取经。而且季菀会医，还能帮她切切脉。
这会儿几个女人就呆在暖阁里说话。
刚满两岁的玙哥儿欢喜的去找行哥儿玩儿，大人们说话，俩孩子也插不上嘴，行哥儿便也不嫌弃堂弟了。小哥俩手牵手，在榻上玩儿魔方盒。
这是季菀让工匠刚做出来的。
拼图已经难不倒行哥儿，最近对这个魔方盒很是痴迷。玙哥儿就在他对面坐着，呆呆的看着他转动一个用好多木制小方块组成的一个大方块，每一面颜色还不同。小家伙看得目瞪口呆，小嘴微张，满脸都是惊奇。
行哥儿玩儿入迷了，也不管他。
那边，窦氏瞧着行哥儿灵活的手指，问季菀：“开年后行哥儿就三岁了，三弟可有说何时开蒙？”
陆非离说过，陆家儿郎都开蒙早。
“说过。”
季菀看看天真无邪的儿子，道：“我想着他一个人上学堂太孤单，又年纪尚幼爱闹腾，学究怕是管不住。先让他爹带去前院教一段时间，等玙哥儿再大些了，俩人一起上学堂，兄弟俩也好有个伴儿。”
窦氏点头。
“倒也行。”
季菀发现自己再次有孕后，陆非离就说过要请学究来府上教课。也省得行哥儿整天在她跟前闹腾，让她无法安心养胎。季菀则反对，儿子还不到三岁，太小，正是最调皮捣蛋的年纪，不该拘束于严谨的课堂之上。
陆非离说：“你不是早就在开始教他识字了吗？我看他学得挺快，早些开蒙对他有好处。陆家的男儿，开蒙早。行哥儿是我的儿子，将来是要承袭国公府爵位的，更是不能懈怠。”
“我也不反对送他去学堂读书，但这也太早了。”
季菀并不是不通情理之人，“我外祖父和两位舅舅，都是五岁开蒙的，不也都早早科举上榜入仕？我知道你们陆家的规矩，对男子教导约束极严。你也莫要跟我说慈母多败儿，四弟就是个最好的例子云云。四婶子对四弟那是溺爱，我是宠儿子，可你何曾见过我对儿子有求必应了？男儿在世，应有自己的责任和担负，这些我都明白。你对行哥儿寄予厚望，我也懂。但这不代表，就要牺牲他该有的童年乐趣。”
陆非离没说话。
季菀继续道：“你也说了，小孩子，哪有不贪玩儿的？你让他现在入学堂，指不定多闹腾，到时候学究打也不是骂也不是，怎么教？倒不如你带他去前院，跟九郎住一起，让九郎先教教他一些基本的。等玙哥儿再大些，两人再一起上学堂，如何？”
陆非离想了想，点头。
“也可。”
季菀这才展颜。
陆家教子严格，陆非离说他做太子伴读之前，在自家学堂里，也被先生的戒尺打过手心。倒不是因为功课做得不好，说起来也是受陆四郎连累。陆四郎幼时调皮，趁先生打盹时用毛笔在他脸上画乌龟。大点的几个兄长从小被严格约束，不敢逾越分毫，但骨子里童心未泯。平日里看多了先生古板严肃的神情，难得见他这般狼狈的模样，几个男娃都有点兴奋。年长的陆大郎倒是斥责了两句，无法无天的陆四郎不听，陆二郎扯过兄长，一旁看戏。
先生醒来后，大怒，将兄弟几个罚跪，挨个的打手心。
陆四郎全程哀嚎哭泣。
陆非离几个兄长年纪大点，早已习武，这点苦头倒还吃得，硬是一声没吭。但出了学堂后，就被陆非澜劈头盖脸的骂了一顿，让兄弟几个去练武场头顶大碗，扎马步两个时辰。
安国公陆昌对嫡长子要求相当严格，听说他竟伙同年幼的堂弟捉弄先生，很是生气，当晚又给赏了十军棍，让他去跪祠堂反省。没过多久，就把他送去给太子做伴读，拜师周老太师。周老太师教学以严厉著称，莫说世家子弟，哪怕是皇子，若没达到他的要求，他也照训不误。便是皇帝老子来了也没用。
据陆非离说，那是他有生以来头一次被罚，简直是刻骨铭心。事后好长一段时间，他都觉得手心膝盖钻心的疼。
季菀听了好笑又心疼。
“那时候你多大？”
“九岁。”
陆非离答得云淡风轻，“十军棍，是父亲亲自打的。当时我还小，受不住，几乎站不起来，是被抬着去祠堂的。晚上长姐偷偷给我送饭送药，陪我一起受罚。第二天长姐扶着我走出去，我抬头便看见父亲负手站在廊下，眉目耳鬓以及双肩都是雪花…他在屋子外站了整整一夜。”
季菀怔怔的望着他，失了言语。
“等我养好了伤，父亲把我叫到书房，对我说，陆家世代武将，担负着保卫家国的责任。而为将者首先要克己自律，才可约束属下，整肃纲纪。若我连自我约束都做不到，将来如何担负大任？我身为长房嫡子，生来注定要承袭家业，承担整个陆氏一族的未来。兄弟们可以偶有懈怠，但我不行。因为我身上的责任，比任何人都重。”
陆非离说起旧事，语气轻柔，却字字沉重。
“父亲也是这么过来的。”
他回头，对上妻子满含心疼的目光，笑了笑。
“幼时练武，身上总是青一块紫一块。回来后娘给我上药，一句话都不说，但每每转身都会偷偷拭泪。长姐那么好强，其实并非争胜之心。她只是恨做女儿身，不能为我分担。我十三岁入军营，可我长姐，十二岁就随父亲去北地呆过一年，她励志要做沙场女将。当时太子有意求娶长姐。祖母说，陆家已够昌荣，无需与皇族结亲。盛极必衰，外戚过大，必招祸患。所以写信给父亲，让他带长姐回来。长姐搭擂台比武招亲，除了的确是看不上那些酒囊饭袋的世家子弟，也是变相的拒婚太子，天家是不会接受一个名声败坏的女人为妇的。”
季菀单手撑着下巴，若有所思。
“前年太子妃二十寿诞，东宫大摆宴席。中途我被酒水弄脏了衣摆，入内换装，碰见了太子新纳的一个宠妾，好像叫什么芙美人的。当时匆匆一瞥只觉得有几分熟悉，却又想不起在哪见过，事后便忘了。如今想起来，那芙美人眉目间与长姐颇有几分神似。”
她感叹一声，“那句话说得好，得不到的才是最好的。由此看来，太子殿下对长姐还未忘情。”
陆非离抿了口茶，不置可否。
“长姐幼时常入宫，和皇子公主们都认识。其实当年姚贵妃也有意与我陆家结亲。兄弟相争，谁都会将所有罪责归咎女人身上。长姐那么做，其实也是无奈之举。那时许多人都说长姐好勇斗狠，粗鄙愚笨，丝毫没有大家风范。却不知，长姐生就玲珑心，聪慧绝伦。以此拒婚天家，还给自己挑选了最合意的夫婿。”
这么说起来，陆非澜和两位皇子，还算是青梅竹马一起长大咯？只可惜郎有情妾无意。太子年少情深，佳人却远嫁为妇，自是剜心之痛，如何能忘？
季菀甚为敬佩这个特立独行敢爱敢恨的大姑子。也终于明白，为何陆非离每次说起嫡亲长姐，语气和眼神都有着由内而发的敬意。
“按照规矩，女子若外嫁，应由娘家父兄送行，但我陆家女儿例外，也是由长姐开的先河。她在北地那一年，自己训练了一支护卫。数量不大，只有二十人。她出阁的时候，便是由这二十人护送。穿着铠甲，腰佩长剑，足下长靴。分列两行，从二门出，一路浩浩荡荡的出京。后来三妹外嫁，也是自己训练了一支护卫，不过只有十人。非烟不擅武，父亲本想调派一队府兵送她出嫁。她说无功不受禄，坚决不要。她虽无长姐的志向，却也不愿堕了陆家女儿的风骨。她说离别总是苦，一次就够了。陆家女儿，不该如寻常女子那样，出嫁的时候还哭哭啼啼的。”
出阁即是告别娘家，此为离。送嫁而往，亦是离。
别看陆非烟活泼调皮状似天真浪漫不谙世事，但身为陆家女，骄傲早已深植于骨髓之中，家族荣誉感极强。
季菀想起四房那对双胞胎姐妹花，陆允珍也是习武的。妹妹陆允霜，则是娇惯了，性子骄纵得很。做了母亲以后，倒是沉稳了些。四老爷心生安慰，四夫人为此还不大高兴。
“不说别人了，说说你吧。”
季菀又给他斟了杯茶，“我认识你的那一年，你应该是十七岁。你十三入军，也就是说在北地呆了四年。你以前说过，刚入军的时候，吃了许多苦头？”
陆非离笑笑，“其实也没什么。我初入军中，正是年少之时，当时我父亲手底下一个将军的儿子也在军中。哦，你认识，就是小九的姐夫，如今的朱将军。他年长我五岁，十八已是千夫长。他是自小长在边境的，身材高大，武艺高强，又年少有为，在军中同辈里很有威望，为人便有些自负轻狂。初次见面，他便损了我一通。说为兵为将，将来是要上战场的，靠的是真刀实枪的拼杀。似我这等金尊玉贵的世家公子，怕是受不得这般苦楚，让我回京城富贵乡。和他交好的一帮少年，也跟着冷嘲热讽。他们大多出身寒门，都是从刀口里滚过来的，再加上武人脾性，和文人不同，最是看不起金尊玉贵花架子般的贵公子哥儿。我当时也是年少，受不得他们冷言讥嘲，一怒之下便与他们比试。父亲知道后，以‘带头聚众斗殴’为由，当着十万大军的面，每人责罚二十军棍。我，四十。”
季菀倒抽一口冷气，忍不住抱怨，“父亲也太狠了。”
当时陆非离才十三岁，四十军棍下去，半条命都没了。
陆非离淡淡道：“父亲治军严明。军中斗殴本为大过，我是他的儿子，却先违逆了他定的军规，罪上加罪。四十军规，我不冤。”
季菀没说话。
“父亲说行军打仗讲究的是排兵布阵，而非争强斗狠。我太过急躁好胜，若让我带兵，必会为一时之利所惑而行败兵之举。所以让我跟在朱老将军手下，从小兵做起。剿水匪，杀山贼，追逃兵。我第一次随军抗敌，是在九年前。西北一个早已归降大燕的部落侵略当地村庄，我随朱老将军前去平乱。朱老将军战死，我杀死那部族首领，立了大功，被封四品将军。那年，我十六岁。”
说到这里，陆非离看向季菀，含笑道：“我在秀山初遇你那年，就是被那部族的残余势力追杀，迫不得已入山躲避。”
“怪不得你拿我当刺客呢。”
季菀撇撇嘴，想起两人不那么愉快的初次邂逅。
“天知道，当时我吓得腿都软了，差点以为小命就要玩完了。”末了又感叹，“得亏是你当时已在军中磨砺了几年，否则脾气一上来，真一刀了结了我，那我得多冤啊？”
陆非离轻笑，“在你眼里，我就那么残忍嗜杀？”
季菀义正言辞，“不分青红皂白就持剑威胁，至少不是个通情达理之人。”
“是你出现得不是时候。”
“什么啊，我上自家后山打个猎，难道还看黄历？倒是你，军营离义村两三百里，你好端端的跑去山上躲避追杀，是你挡了我的路！”
君子不与女人计较。
陆非离‘很好脾气’的不再与她争辩。
