六月初，萧安大婚。
他早已定亲，不过因着战事，婚期才拖延到了现在。
季菀明面上是萧家的姑娘，算是萧安的堂姐，他大婚，季菀自是要去道贺的。曦姐儿最爱热闹，自然是缠着要跟着去的。
当年余氏的事，随着时间渐渐淹没，现在也没什么人再提了。萧安到底是萧三爷的嫡长子，与之婚配的，也是名门闺秀，不过也是庶嫡女，姓孟。
这门婚事，是萧老夫人为他定的，家世人品自是经过一番严厉挑选考察的。三房那边没有嫡母，新娘子过门还是要以掌着中馈的周氏为长。
别的季菀不关心，唯独在意这一点。便委婉的向崔心嫱打听了两句，崔心嫱是见过孟氏的，对孟氏印象极好，言语中也大多都是夸赞，让季菀稍稍放了心。
继室掌家，总是会听到各种各样不平的言论，好在萧老夫人是个明事理的人，对母亲也极为信任。母亲入萧府十年，早已根基稳固不可动摇。但遇上些槽心事儿，也是够让人心烦的。
崔心嫱突然又说起了另一件事，“这个月十五荣国侯老夫人七十大寿，母亲已收到了请帖，国公府也收到了吧？”
季菀嗯了声。
前两日，婆母就与她说了这事儿。自从柔嘉郡主诞下嫡子正是册封世子后，荣国侯府关于爵位硝烟战火渐消，这两年倒是渐渐安宁了。看样子，荣国侯老夫人是真认命了。或者说，她老了，再也争不动，索性听之任之。
“我听说，外嫁的那位荣国侯府嫡幺女，也会回京。”
她口中的荣国侯府嫡幺女，便是荣国侯老夫人最小的女儿，当年还被安国公夫人相中，差点娶回家做儿媳妇。
季菀听出了些微不对味，疑问的看向崔心嫱。
“怎么了？”
崔心嫱轻咳一声，犹疑道：“我也是听说的。当年这位元姑娘相中一位寒门进士，而这位进士在凤阳家乡早有未婚妻。荣国侯老夫人很是反对，可长公主偏偏伸出援手，促成了这门亲事。”
季菀了悟。
当年长公主为了爵位正和婆母争斗得厉害，生怕这个小姑子联姻高门来给自己添堵，谁知这姑娘放着那么多世家子弟不要，非要挑个寒门庶子，岂非正中她下怀？当然要帮一把。只怕这事儿，也激化了婆媳俩的矛盾。
“元姑娘是低嫁，按理说夫家的人应该将她供起来当宝贝才对，然而她的夫君对未婚妻念念不忘，听说还一度闹着要娶平妻。但为了前程着想，只得放弃。对方也是清白人家出身，自不能给他为妾。一对有情人，被逼拆散，心中自是怨怼。所以元姑娘在夫家，过得并不如意。”
崔心嫱小声说道：“若非凤阳距离京城数百里之遥，元姑娘怕是得日日回娘家告状。这次借着荣国侯老夫人七十大寿回京，八成又会起风波。咱们这些内眷，多少也会受到波及。长姐，你小心些，我听说这位元姑娘，脾气不大好。若是遇到了，千万别跟她起争执。”
季菀则问道：“元姑娘是哪年出嫁的？”
“十年前。”崔心嫱道：“我还和母亲一起去参加了她的婚宴，十里红妆，风光大嫁，好长一段时间都在为人津津乐道呢。”
“十年。”
那正好是季菀入京的那年，却对这事儿没太大印象。她想了想，当时她正忙，又初来京城，对什么都不了解，也没去参加别家的宴会诗会什么的。只隐约记得，似乎是听到过哪家姑娘出阁，极其奢华隆重。不过京城遍地名门闺秀，所以她也没放在心上。却没想到，竟是荣国侯府。
进士，任地方官，又有荣国侯府这样的妻族做靠山，竟十年都还未熬出头，至今未能升迁入京。不用问，定是长公主的手段。
前脚将碍眼的小姑子远嫁了，为避免荣国侯府培养出个有能耐的女婿为己用，干脆就不让这对夫妻入京。
釜底抽薪。
“元姑娘的夫君，是不是要升迁入京了？”
长公主心愿得偿，荣国侯老夫人也消停了，她自然不会再咄咄逼人。只怕这夫妻俩，这次就是借着拜寿的名义，提前入京赴任。
“是的。”
崔心嫱点头，“听说调去了宗正寺，为从三品宗正寺卿。”
果然。
就是不知道这位据说脾气不大好的元姑娘，阔别十年后回京，是否还对长嫂心存怨恨。若真如此，荣国侯老夫人的寿宴，怕是就要热闹了。
得知荣国侯府老夫人的喜宴后，季菀就将此事告知了陆非离，陆非离则是早就忘记荣国侯府小女儿是哪号人物。只说虽然荣国侯府这两年消停了，但未免波折，去了以后就安静的呆在会客厅，什么也别管。
季菀本来也不是爱多管闲事的人，闻言嗯了声。
……
荣国侯府这几年喜事少，上次办得这般声势浩大的，还是柔嘉郡主儿子的周岁宴。这次又是老夫人整寿，但凡是和荣国侯府沾亲带故的，或者排得上号的世家，都去了。
门前车马林立，衣衫鬓影，那叫一个热闹。
季菀随婆母一起入了大门，去往后院。这几年，她也常出门应酬，京城世家大族的那些当家夫人或者少夫人什么的，也见了不少。这样的场合，早已习以为常。见了谁，都能从容对上号。遇上熟悉的，还能搭几句话。
长公主一直是住在自己的公主府的，婆母大寿，她还是很给面子的来了。
会客厅里坐着的都是长辈，季菀没有去，而是由荣国侯府的下人带去了花园，那里人更多。崔心嫱，萧雯，阮未凝这些都在。
几人正从水榭走出，踏着鹅卵石，沿着那条池塘慢慢走着。正说着笑，忽听身后不远处有人压低了嗓音道：“咦，那是谁？”
“你不知道啊，荣国侯老夫人的小女儿，前儿个才随夫入京的。”
“原来就是她啊。”
一女子恍然大悟，又低低道：“她不是特意回来给荣国侯老夫人拜寿的么，不陪在自个儿母亲身边，来这园子做什么？这若算起来，她可是长辈。”
还真是，虽说这位荣国侯府小女儿年纪不算大，可在她们一群少妇中，还真的算是长辈了。
她和长公主是姑嫂，相当于比太子还高一辈，陆非离又和太子平辈。当年若真娶了过来，这辈分还真有些乱。不过转念一想，氏族联姻看的是门第，辈分什么的，都不重要。
昔年‘情敌’马上就要来到跟前，季菀却还在天马行空思考这些有的没的，自己都觉得滑稽。
一个念头刚转完，元姑娘，哦不，现在应该称云夫人了。
她出嫁后没过两年，上头婆母就病故，所以她现在是云家的当家主母。
云夫人闺名元芳蕤，生得花容月貌，只是目光有些冷傲，目中无人的样子不太讨人喜欢。许多少妇贵女们，看见她，都远远避了开去。实在避不过，便微微颔首以示礼貌。元芳蕤仍旧目光冷淡，不屑一顾，径自朝着…季菀的方向走来。
她没见过季菀，却自有人给她介绍引路。
来到近前，她先是一挑眉，有点居高临下的打量着季菀。
“你就是季菀，陛下亲封县主，萧家外姓女？”
女子出嫁从夫，旁人都是以某某夫人或者某某少夫人相称以示尊敬。季菀嫁给陆非离八年，京城权贵人家无人不知无人不晓。元芳蕤却忽视不理，还故意点出她出嫁前的身份。尤其是‘萧家外姓女’这几个字，可谓讽刺意味十足。周围的世家夫人闺秀们，渐渐的失了声。
阮未凝等人脸色微变，均是不喜。
季菀则从容微笑，点头道：“原来是元七姑娘，失敬。”
这话一出，元芳蕤立即变色。
站在季菀这边的，阮未凝等人却是露出笑容，跟着唤了声‘七姑娘’。既然你要以闺阁相称，我便礼尚往来。
周围原本看戏的女眷们，不免发出窃窃私语的笑声，全都落入了元芳蕤的耳中，她脸色更难看。
“萧家乃名门大族，族中女子皆幼承庭训，闺训礼仪皆是世家贵女榜样。”说到此她顿了顿，眼神轻蔑，“这不是本家养的，就是不一样。半路入门，难免有些习性改不掉，这也无可厚非。反正往后时日还长，可以慢慢学。”
‘慢慢学’三个字她刻意加重了语气，每个字之间停顿的时间也稍长，讽刺意味十分浓厚。
被当众刁难的事儿季菀不是头一次遇到，刚进京那年，谢家那位险些与陆非离立下婚约的谢家长女的妹妹，就来找过她麻烦。当时她不了解情况，幸亏有陆非烟在旁，替她挡了回去。
她出身不好，京城许多名门闺秀亦或者官宦之女，都看不起她。见了面，哪怕嘴上不说两句，神情也要露几分鄙视和不平来。和善如阮未凝之流，还是在少数。
不过季菀没想到，这位荣国侯府幺女，头一次见面就这般气势汹汹，非但连名带姓相称，甚至不愿认可她作为陆非离妻子的身份。虽说也无需她承认，但这样的行为，无疑是相当无礼。
世家嫡女们，通常都是重点培养。哪怕是再有脾气，为难人也不带这样‘粗暴’的。
季菀现在终于明白崔心嫱口中的‘脾气不大好’，是什么意思了。就这姑娘的德行，说得难听点，那可真够得上‘没教养’了。
萧瑞已忍不住面带怒容，“云夫人慎言…”
还未说完，季菀给了她一个稍安勿躁的眼神，微笑款款道：“半路归家，物是人非，一时陌生也是常理。不过往后常住京城，时间还长，七姑娘可慢慢重拾记忆。”
元芳蕤目中怒火突起。
季菀视而不见，微笑如故。
“听闻七姑娘出阁多年，这次特意回京给元老夫人拜寿，孝心可嘉，实乃我辈榜样。”
多年未归，母亲大寿之日却不陪伴身侧，却在这里为难客人。这哪里是孝心，分明就是给她娘给整个荣国侯府抹黑的。
周围窃窃私语声更大了。
元芳蕤脸色铁青，“你敢讽刺我？”
她出身尊贵，自幼集万千宠爱于一身，性子难免有些骄狂。从前在闺阁时，那些个世家闺秀，几个敢与她争锋？离京多年，一朝回归，还以为自己如从前一般一呼百应。却没想到，刁难不成反被讽刺。
元芳蕤大概没吃过这样的亏，顿时气得浑身都颤抖起来，竟伸手就要打季菀。
周围立时一片惊呼。
季菀脸色微变，着实没料到这姑娘竟跋扈到这地步。她下意识抓住元芳蕤挥下来的手，虽说这几年她养尊处优，但早些年吃过苦，力气还是有的，比元芳蕤这个金尊玉贵的大小姐强多了。被她牢牢的抓住手腕，元芳蕤竟一时挣脱不开，面目扭曲道：“放开我，你这乡野贱民--”
见季菀没伤着，身边几人都松了口气，跟在后头的白风和白筠也齐齐上前，冷漠防备的看着元芳蕤。
“七姑娘。”
阮未凝语气还算温和，却透着一股子强势，她截断元芳蕤的话，“贱民这种话，可不能乱说。你面前这个人，非但是陛下亲封县主，如今更是一品诰命夫人。你这般诋毁羞辱，往重了说，乃犯上不敬。荣国侯府的御赐门匾，怕是难以抵消其过。”
原先季菀是正三品诰命，可陆非离现在升官了，她这个妻子也跟着沾光，成了一品诰命。
元芳蕤脸色又是一变，目光里多了怨毒之色。
其实从前她不是这样的。虽高傲，却还是知礼的。为了嫁入安国公府，她还听从母亲的话，敛了三分傲气，努力往温柔端方那边靠，就等着嫁入安国公府做世子夫人。却没想到，当事人没看上她。她被扫了面子，受了刺激，越发轻狂暴戾。再加上这些年婚姻不如意，更是浮躁易怒。见到眼前这个出身卑微却占了她荣宠的女人，那真是如同火上浇了油，噼里啪啦的燃起来。
她眯了眯眼，“你又是谁？”
季菀已松了手，“这里无论是谁，都不是七姑娘你可以随意冒犯的。”
她已收了笑，“我等今日俱是收到侯府请帖，特来给令堂拜寿的。七姑娘虽已出嫁为妇，但也是侯府姑娘，也算是半个主人。在这里与客人过不去，怕是有伤贵府颜面，亦让令堂面上无光。今日宾客迎门，七姑娘总不希望令堂的寿宴，成为他人茶余饭后的笑料谈资吧。”
