被季菀‘教训’一通后，吕氏果然‘规矩’了。
不过让人意外的是，她把李氏的孩子养在了自己膝下。
这本也是理所当然的事。妾室所出之子女，都应奉嫡母为母，这是规矩。但音姐儿知道后，难免有些低落。生母宁愿养别人的儿子，都不愿养她这个亲生女儿。她在母亲眼里，该有多廉价。
季菀偶尔会带她过去看琨哥儿，吕氏对这个庶子当然不可能太尽心，留在自己这儿，也就相当于‘人质’罢了，未免李氏因这个儿子生出了什么不该有的野心。
自打含双过后，这方面，吕氏倒是严防死守，警惕心颇高。
见此，音姐儿也不知是该喜还是该忧。
季菀和她谈过一次。
音姐儿看起来早熟，什么都闷在心里，但她毕竟还小，有些事情憋在心里久了，总要找个人倾诉。
“我三岁之前，还是在娘身边的。琨哥儿刚出生，就远离了生母…”她想了想，道：“春芝说，庶出的孩子，是不能时时见自己的母亲的。李姨娘想要见自己的孩子一面，必须得到娘的应允，而且还不能多呆。琨哥儿长大了，还会记得自己的生母吗？”
小孩子的善恶论很简单，所见所闻不同，所以看待事情也没那么复杂。
音姐儿完全是站在同等的立场之上，脑子里也没有什么嫡庶观念，所以言语中对琨哥儿有些感同身受的同情和怜惜。
季菀伸手摸了摸她的头，道：“那么，音姐儿还记得三岁以前的事吗？”
音姐儿又想了想，迟疑道：“有些记得。”
这么小的孩子，大底记得的应该是印象深刻的事。看音姐儿的表情，也大概能猜到。她记得的，要么是最不开心的，或者是最开心的事。
“那三岁以后呢？”
这次音姐儿思考的时间长了些，“都记得。”
季菀笑笑，“那音姐儿觉得，是过去重要，还是未来重要？”
音姐儿有点茫然。
也是，这么小的孩子，本该无忧无虑，过去未来什么的，对现在的音姐儿来说，是个比较沉重的话题。她想了许久，犹疑道：“可我不知道，未来会怎么样啊。”
季菀循循善诱，“在我这儿，开心吗？”
音姐儿点头，“嗯。”
季菀问，“为什么呢？”
音姐儿认真道：“三伯父和三伯母都对我好，哥哥妹妹也好，有人陪我。还能读书、写字、学琴。”
“所以，音姐儿是喜欢现在的生活，对吗？”
“嗯。”
季菀微笑，“当下之于过去，便等同于未来。”
音姐儿又茫然了一会儿，然后道：“三伯母的意思是，开心最重要，对吗？”
“对。”
季菀眼露赞赏，“音姐儿真聪明。”
音姐儿在亲生母亲那几乎没得到过什么表扬，所以小时候很有些自卑。季菀担心她会养成自闭的性子，时常夸奖她，增加她的自信心。
“未来的事谁都无法预测。因为每个人，都活在当下。人活着，开心也是一天，伤心也是一天。所以不要老是想着不开心的事，那只会给自己平添烦恼。你现在还小，小孩子呢，就该无忧无虑的，别去想那些太过沉重的事。等你长大了，会发现，要愁的事情还有很多。”
音姐儿似懂非懂。
“可是很多事，已经存在了，要如何才能忘记？”
“不是让你忘记。”季菀微笑，“是让你不要总去想那些不开心的事，也不要去在意别人说什么。人是活给自己看的，自己好不好，别人永远无法感同身受。你过得快活，问心无愧，那旁人再多的闲言碎语，都可以当做耳旁风。”
音姐儿听得很认真。
“人这一生其实并不长，左右不过那么几十年。酸甜苦辣，各不尽同。你若是总想着苦，便体会不到甜。这一生，都会苦闷郁结，不知甘美。很多事情，你改变不了，但你要记得，不是你的错，便无需自责或亏欠。”
这孩子因为自身经历的关系，比同龄人早熟，也容易钻死胡同出不来。季菀与她说这么多，便是要开解她。
“每个人都有自己的路要走。有些人，出身便已限制太多。比如琨哥儿，因为他不如你幸运，所以你觉得他可怜，对吗？”
音姐儿点头。
孩子都是依赖亲娘的。哪怕她现在过得很好，但心里总会有个角落总觉得缺少了什么。
有同等经历的人，才能彼此感同身受。
“娘…对他不好。”
音姐儿这句话说得很小声。那毕竟是自己的亲娘，说这些话，她心里也很不是滋味。
但如果自己的母亲对别人的儿子好，她只会更不开心。
此事无解。
季菀总不能告诉她，就算吕氏对琨哥儿不好，也并没错。毕竟不是自己亲生的，还是庶子，这世上没那么多宽容大度的女人。这孩子太小，这些话说出来，对她而言太过冷酷无情。
小孩子眼中的世界，不该如此现实。
“你呀，就是操心得太多。”季菀握着她的小手，叹了声，道：“大人之间的是非，你现在还不懂。所以，不要去评价或者在意。你只要记得，做人呢，要问心无愧。你若是喜欢琨哥儿，便经常去看他，那并没有错。”
音姐儿终于展露笑容。
“嗯。”
总算将她心里那颗钉子给拔出来了，季菀也会心一笑，“去和妹妹玩儿吧。”
经过季菀开导后，音姐儿心结解开了，人也开心了不少。有时候，还会自己回去看琨哥儿。
琨哥儿出生那天，吕氏将她单独留下来，说了许多话。大概的意思便是，琨哥儿非她亲生的弟弟，有自己的亲娘，即便对她对他再好，琨哥儿将来也不会记得她，更不会向着她。让她别自作多情云云。
季菀没问，大概也能猜出来些许。
所以她才会斥责吕氏。
和一个六岁的孩子说这些，无疑在音姐儿的心口上捅刀子。她自个儿将女儿丢给旁人养，竟还好意思说什么亲生的非亲生的，真是荒唐。
琨哥儿将来长大后会不会记得音姐儿这个姐姐，可不是吕氏说了算的。小孩子最是敏感，谁对他好，他都记得。而且小孩子的是非观，都是从小培养的。琨哥儿生下来就抱到吕氏身边，远离了最亲近的人。陆四郎是个男人，不可能天天窝在后宅里和女人孩子打交道。吕氏对这个庶子也不上心。最稀罕他的，就属四夫人了。可再好，那也是长辈。
音姐儿对他好，他自然下意识的亲近。
人与人之间关系的好坏，可不是只是因血缘牵绊的。
有的人生来便是骨血至亲，偏偏话不投机半句多。可有的人，明明陌路相逢，却因性情相投而奉为知己。
嫡出和庶出也并非天生仇敌，说到底，一脉相承，也流着一样的血。
陆家九子，脾性各异，不也关系和睦么？
也不能说吕氏狭隘，毕竟琨哥儿是她丈夫的庶子，她心有偏见，也在情理之中。可不能因为这个，就对自己的女儿诸多要求和限制，那对音姐儿不公平。
音姐儿每次去看琨哥儿，都很开心。还会与季菀说一些琨哥儿的习惯，比如琨哥儿喜欢咬手指头，喜欢笑，还会把琨哥儿尿床当做趣事说给季菀听。她将自己编的蚱蜢送给琨哥儿，琨哥儿喜欢得很，一直冲着她咯吱咯吱的笑。
吕氏见她这么喜欢琨哥儿，倒是对这个庶子上心了几分。
但没过多久，她便又诊出了喜脉。喜不自胜，便将琨哥儿丢给丫鬟嬷嬷照看，自己则一心安胎。
蒋氏也在六月初平安生下一个男孩儿，取名陆尔濯。
陆家这边喜事连连，周府那边却传来了噩耗。
周老太师病危。
这并不突然，事实上他老人家近年来身体都不大好，毕竟一大把年纪了。去年八十大寿，兴许沾了喜气，好转了些。可就如同回光返照一般，养了一段时日，又不大好了。
熬到如今，已是不易。
理智上知道生老病死乃自然规律，没谁会是例外。可情感上，季菀还是免不了感伤。
她记得，当年初次入宫的时候，是周老太师带她去的。当时她满心惶惑，周老太师温言安慰，言语中尽是关切和慈爱。
每次她带孩子回周府探亲，他也都乐呵呵的，高兴得不得了。见到行哥儿，还会考他功课。行哥儿口中抱怨高祖父严厉，心里却对他很是崇拜亲近。经常在父母面前说高祖父学问高云云。
得知高祖父病了，行哥儿着急得不得了，吵着要去看他。
陆非离还未下朝，季菀便一个人先带着孩子们过去。她心中知晓，这次太祖父怕是熬不过去了。
她一左一右牵着两个孩子进去，屋子里早就围满了人。
周言，周长儒夫妇，周长清夫妇，以及府里的少爷姑娘们，全都在，个个神色悲戚，女眷们大多眼角有些湿润。母亲周氏比她先来一步，站在床侧，眼圈儿红红的，强忍着没哭。
季菀刚才进来的时候，刚好和背着药箱的大夫擦肩而过。大夫的神情，已说明了一切。
是以人人面容悲痛。
见到她来，周氏立即道：“阿菀，快，你来看看…”
话未说完，已经哽咽。
所有人心里都清楚，季菀再是医术高超，却也不能真正起死回生。人的寿命到了极限，再多的灵丹妙药也无用。
纵然如此，季菀还是上前，给躺在床上形容枯槁的老人切了切脉。
老太师微阖着眸子，已是虚弱至极，面上却无痛苦之色。
“不用麻烦了。”
他已病入膏肓，声音自然不那么中气十足，却还算稳当。
“都不许哭。”
他缓缓睁开眼，扫视了一圈儿屋里的儿孙们，声气虽弱，却还习惯性的带上了三分严厉。
“我活到这把年纪，已是高寿，这辈子该享的福也都享过了，儿孙满堂，没什么可遗憾的，哭什么？不许哭。阿菀，你也不许哭。”
季菀按了按酸涩的眼角，“是。”
她将两个大点的孩子叫到跟前来，“太祖父，我把孩子们都带来了，让他们给您请安。”
行哥儿和曦姐儿走到床前，齐声叫高祖父。
两个孩子还太小，尚且不懂得什么叫做生离死别。只知道人生病了，会很难受。
于是曦姐儿凑近了些，道：“高祖父，你是不是不舒服？你哪儿疼啊，曦儿给你吹吹就不疼了。”
她记得两岁的时候手被琴弦拉破了，娘就是这么安慰她的。
小孩子童言无忌，却惹来大人们又是一阵悲戚。
季菀吸了吸鼻子，偏开了头。
行哥儿道：“高祖父，您上次让我背的《劝学》，我已经会背了，昨天爹爹还考了我。等您好了，我背给您听。”
老太师眯着眼睛，夸道：“好，等高祖父好了，再听行哥儿背。”
周氏已经忍不住，哽咽起来。
其他人，尤其是女眷们，已有的开始小声哭泣。
曦姐儿茫然四顾，不懂大人们为何哭。气氛有点沉重，她心中害怕，下意识的靠近母亲。
“娘。”
季菀摸了摸两个孩子的头，说：“高祖父累了，你们别吵，会打扰他休息的。”
两个孩子都点头。
季菀又让乳娘将桓哥儿和鸢姐儿抱上前来，给太祖父看。两孩子因为太小，生下来后就没带出过门。老太师早就缠绵病榻，是以还未见过。
“太祖父，这是桓哥儿和鸢姐儿，他们都来看您了。”
周老太师病了许久，身体器官衰退，视力也早大不如前，眯着眼睛，好容易才看清了两个孩子的模样。
“孩子们还小，带他们出门作甚？万一磕着碰着怎么办？都这么大的人了，还这么糊涂。”
“是。”
季菀按下心头悲戚，“太祖父教训得是，我记住了。”
周老太师嘴上数落她，却还是很喜欢桓哥儿和鸢姐儿。他活到这把年纪，曾孙曾曾孙都有了，却是已无憾。
这时，外头响起丫鬟的唱喏声，季容来了。
她也是带着孩子来的。事先特意叮嘱过，不许叽叽喳喳的吵闹。几个孩子进屋以后，便很乖巧的来到床边，异口同声的叫了声‘高祖父’。
临近午时，陆非离和葛天羽以及萧时也来了。
周老太师一直雷打不动的神情，终于有了些许变化。
“你们两个，过来。”
陆非离和葛天羽齐齐上前，叫了声太祖父。
周老太师眯着眼，道：“我大限已至，一直撑到现在，就是有几句话，要叮嘱你们两人。”
陆非离和葛天羽皆神色沉重。
“您说。”
周老太师又看看季菀和季容，道：“我这两个曾孙女，自小吃了不少苦，也怨我，早些年没能给与她们庇佑…”
“父亲。”
周言满面沉痛，语气哽咽。
周氏捂着唇，呜呜的哭泣，萧时默默揽着她的肩，什么都没说。
季菀和季容也是眼含泪花，死死咬着唇才没哭出来。
周老太师现在也没力气教训他们不许哭，而是盯着陆非离和葛天羽，“女子出嫁为妇，荣辱皆由其夫。以后，她们两个，就靠你们二人庇护了。”
陆非离神色庄重，“太祖父放心，阿菀是我的妻子，我定一生相护，绝无二心。”
葛天羽同样做此保证。
周老太师嗯了声，又看向红着眼睛的季珩。
“只可惜，我见不到阿珩成家那一日了。”
季珩眼眶湿润，哽咽道：“太祖父…”
“男儿流血不流泪。你两个姐姐也就罢了，你不许哭。”
难得他病重至此，说话还能这般连贯。
季珩立即擦干眼泪，“是，我不哭。”
周老太师目光又扫视了一圈，耳鬓已生白发的儿子，渐至中年的孙子和已不再年轻的孙女，已为人妇的曾孙女，即将娶妻的曾孙子，以及几个懵懂的曾曾孙…全都来给他送行了。
他嘴角渐渐扯出一抹笑，然后缓缓闭上眼。
就在他阖眸的一刹，屋子里响起悲痛的哭声，男男女女，老老少少，无一例外。
