除夕到了，家家都贴上了对联，唯独周氏家不但贴了对联，还在屋檐下挂上了红灯笼。季珩喜欢得不得了，总想踩着凳子去摸。
“阿珩，别闹了，过来吃酥肉，刚炸好的。”
季菀站在门前笑盈盈的哄弟弟。
季珩立即欢欣鼓舞的跑到了厨房，再也不惦记那红红的漂亮灯笼了。
北坡这边住户相对较少，住得也不那么密集。周氏家东边住的是罗家，罗大爷妻子姓戴，夫妻俩生了三个儿子，三个儿子又往底下生了好几个孙子孙女。家里人多地少，也是穷得叮当响。这一个来月靠做手套倒是赚了些银钱，但今年初家里新添了个小孙子，三媳妇肚子里又怀上一个，明年还得给大孙子娶媳妇，都得花钱，日子过得紧巴巴的。家里存的那点银钱，都舍不得花，用来娶孙媳用。相比较周氏家的热闹喧哗，罗家一大家子人，倒是显得冷清得很。
“这人和人啊，就是不能比。你瞧周氏，以前在家里过的是什么日子？天天不是被打就是被骂，几个孩子瘦得没二两肉。这才过了多久，不但盖了新房子，还买了奴仆使唤，家里更是不缺金银。”
罗家老二媳妇背着半岁的儿子在院子里扫地，一边扫一边对正在门口杀鱼的大嫂廖氏说道，语气里满是钦羡。
廖氏将杀好的鱼放在盆子里清洗，闻言朝周氏家看了眼。周氏家院子里都砌了围墙，看不见那边的动静，但能听到脚步声和说话声，隔着堵墙都能感受到那边气氛欢快又热闹。
“好日子都是别人家的，咱没那个命，也就别做着发财的美梦了。”
于氏抿了抿唇，手中笤帚渐渐停了下来，低声道：“阿菀做那个煎饼果子和葱油饼，不止传给了季海他们家，连里正家和冯家也都跟着沾了光。只要天晴，他们镇上县里两头卖，赚了不少钱呢。”
廖氏听出她话里有话，皱眉道：“你又再盘算什么？”
于氏走到她身边，压低嗓音道：“季海家也就罢了，都是季家人，阿菀把自己的独门方子交给他也没什么。可赵家和冯家，只是因为平日里和周氏家交好，便得了这么大好处。咱们现在跟周氏家也是邻居…”
廖氏听明白了，慢慢站起来，看着她的眼睛，道：“那也是人家的事，跟咱没关系，人家给，那是恩情。不给，是本分。别想着贪人家的小便宜。”
真是古板又愚蠢。
于氏跟她没共同语言，便背着孩子进屋去找在养胎的三弟妹小戴氏。小戴氏是戴氏娘家侄女儿，平时在这个家里最得宠。再加上又刚怀孕，胎象不稳定，待遇便更好，平时什么活儿也不做，饭来张口衣来伸手，过得别提多自在了，脾气嘛，自然是有些娇气的。听于氏如是一说，也有些意动。
“可咱跟周氏也不怎么熟，她能同意把葱油饼和煎饼果子的方子教给咱们吗？而且季菀那丫头，是个厉害的，我听说他们家大事都是那丫头做主。”
“咱们又不是外人。”于氏扬眉道：“俗话说远亲不如近邻，冯家为什么得了周氏家照顾？还不是因为住得近，平日里走得勤。同样是邻居，你看陈寡妇就没这待遇。现在这不正好过年吗？咱多去走动走动，关系不就亲近了？而且…”
她看了看小戴氏还平平的肚子，“你刚怀孕，胎象不稳，偶尔觉得哪里不舒服，麻烦那丫头过来给你诊诊脉，也是情理之中。关系都是走出来的，她多跑几趟，不就熟了？”
小戴氏想想也是这个理。
“明天我就去她家拜年。”
她怀着孩子去拜年，周氏肯定得请她进去坐，坐下便要拉家常。
妯娌俩打着主意，季家老宅隔壁陈寡妇家，却是真的出事儿了。
陈寡妇的二女儿王春花在镇里给人做丫鬟，每月都有一天月假，过年有三天，今儿个才刚回来，却是被抬回来的。
季菀原本是去大伯家请他们晚上过来吃团年饭，刚巧看见被抬回来的王春花。抬她的是两个小厮模样的人，一到陈寡妇家门口，就把担架往地上一扔，王春花立即翻滚在地。裙摆上的腥红血迹，也彻底暴露在季菀眼前。
“二姐，你怎么了？”
王家几个兄弟姐妹全都跑了出来，手忙脚乱的将她扶起来，这才发现她脸色白得吓人，嘴唇干裂毫无血色，裙摆底下全是血，虚弱得连话都说不出来了。
那两个小厮面色冷凝，“王春花不知廉耻与人苟合有了孽种，被我家夫人发现喝落胎药。我家夫人仁慈，没有怪罪，还特意让我们把她送回来。但她心术不正，手脚不干净，我们夫人是不敢再用了。”
丢下这番话转身就走，仿佛王春华是垃圾一样。
“站住！”
陈氏拦住两人，目光狠厉，“我好好的女儿送去你们府上为奴，从来都本本分分，却落得这个下场，就凭你们两句话就想这么不了了之？你们贺府今天要是不给我个说法，我就上县衙击鼓鸣冤。”
两个小厮有点诧异，随即嗤笑。
“行，你去告。你女儿行为不检未婚先孕，闹得人尽皆知丢的也是你家的脸，你家的几个儿女，就都别想娶妻嫁人了。”
陈氏气得浑身发抖。
王大柱几个也是脸色发白，大点的几个孩子都明白这事儿定有隐情，王春花从来都老实本分，怎么可能与人苟合？更不可能做出未婚先孕的事儿。
“你们贺宅若是弄出了人命，怕是名声更不好听。”
季菀本不想多管闲事，但瞧王春花那样子，再耽搁下去，恐怕就真的要出人命了。
她走过去，蹲下来给王春花把脉。
“阿菀，春花怎么样？”
王大柱急切的问道。
“把她扶进去，准备火炉，我先给她施针。春水，你去我家让我娘把我的药箱拿来。”
“好。”
王春水知道她医术高，忙不迭的点头，迅速跑着去了。
这个时候陈氏家门口已围过来了不少村民，都在议论纷纷。
“这是怎么回事？”
“不知道，好像是说春花跟人有私情，怀孕了，被主家给送了回来。”
“啊？真是不检点，还没成亲呢，居然未婚先孕了。”
“春花不是最老实吗？怎会跟人偷情？这不是有什么误会吧？”
“那谁知道？别不是仗着自己有几分姿色，勾引了主家少爷吧？”
“你们说什么呢？”
陈氏怒火万丈，叉腰骂道：“我女儿清清白白，不知是哪个狼心狗肺的东西玷辱了她，又逼得她落胎。你们两个给我听着，这笔账我记下了，你们贺家的人不给我个说法，我就告到你们倾家荡产，让所有街坊邻居都来看看你们贺家是个什么东西！”
陈氏惯来是个脾气差的，笤帚狠狠一扫，漫天的灰尘铺天盖地，围在篱笆院外的村民全都退后，有些个脾气不好的，当即怒道：“你发什么神经？自己的女儿德行不规矩做出这等丑事，大过年的被人给送回来，你还有理了？”
那两个小厮显然没想到陈氏这么泼辣，一时没反应过来，吸了一鼻子的烟，呛得不停的咳嗽，想骂也骂不出来。
这边动静闹得大，刚送季菀出门的苗氏见她过来帮忙，知道陈氏不待见她，怕她受委屈，也跟着过来了。妇人们说话难听，眼见陈氏气得不轻，就要破口大骂，她立即大声道：“都别闹了！”
