“是啊！你母亲都告诉我了。正俨法师的开示，真是教人茅塞顿开啊！很可惜，我有事去了下黔王宫，没机会亲耳聆听。”说着，刘昌杰称赞起正俨法师来，“这位正俨法师是一位禅学精深的高僧。你爷爷在世的时候，也喜欢钻研禅学。我就常跟着他去浦光寺，向法师求教。”
刘金莲是个极聪颖的女子，她一听，就明白了父亲的良苦用心。父亲没有责备她，而是大谈她和母亲进香的事。这分明是在以“容过”的方式，来促使她的“忏悔”。她只得耐住性子，聆听着父亲的教诲。
刘昌杰接着说道：“莲儿呀！正俨法师对你母女开示的‘忏悔’和‘容过’，是佛祖在给众生指点迷津。他所开示的‘忏悔’，原本是六祖慧能大师在《坛经》中的教诲；他所开示的‘容过’，则是法师自己对佛法的领悟。你应该知道，人生在世，总会有许多的磨难。磨难就像是无边的苦海。芸芸众生，在数不清的磨难中挣扎，就如同在茫茫的苦海中挣扎。佛经上说：‘苦海无边，回头是岸。’也就是只要‘忏悔’，只要迷途知返，便能从磨难中得到解脱。一个挣扎在苦海中的人，只要领悟佛法，便终能回到岸边，回到阳关大道之上。他过去的痴迷与混沌，就没有人再会去追究。莲儿，你听明白了吗？”
“听明白了。”刘金莲装模作样地点着头，心里乱得像一锅粥。
“明白了就好，我和你娘也就放心了。”刘昌杰说着，便郑重其事地向女儿通报了他的决定，“莲儿，你已经不是小孩子了，复礼也已经长大成人。张家送来了喜帖。你和复礼的婚期定在这个月的二十四，也就是八天之后。婚姻大事，不可儿戏。你母亲会带领家里的人，为你做好一切准备的。”
父亲的决定为刘金莲所始料不及。她无法招架，阵脚大乱。刘金莲曾预料会有一场轩然大波。她将进行申辩和反抗。父亲先发制人的决定，使她连申辩和反抗的机会都没有了。她不知哪来的勇气，竟顶撞起父亲的决定来。她说：“爹爹！怎么就这样决定了？是不是太仓促了一点？”
“莲儿，婚姻大事，依从父母之言，古来如此。做女儿的，只能依从，不可异议！”刘昌杰告诉女儿，这个决定是不可更改的。
刘金莲急了，显得毫无顾忌，“不！我还有话说！”
刘昌杰“嚯”地站立了起来，两眼直瞪着女儿。刘邬氏赶紧打圆场，“莲儿，听爹爹的话，不要再说了。”
“不！我要说！”刘金莲也站了起来，大声地说。
“说哪样？有哪样好说的？”刘昌杰板着的脸上，透出一家之主的威严。接着，他大声向后堂吩咐：“桂香，伺候小姐回房歇息！”
望着父母离去的背影，刘金莲独自站立在厅堂之中。她目光凝滞、神情木然，几近僵硬的双脚，竟迈不开回房的脚步。
“小姐，回房歇息吧！”这是桂香的声音。这些天来，每当这丫头出现在面前时，金莲的心情，总是极度复杂的。那天晚上她的隐秘被这丫头发觉之后，一方面，担心她的那张快嘴四处传扬。另一方面，又希望通过她的快嘴，向全浦阳人宣布，刘家的小姐不愿意嫁到张家去，而是和麻家的小雕匠相好了。如今，这一切都无关紧要了。不论是浦阳镇上的传闻，还是她与小雕匠的私情，都挡不住八天后张家迎亲的花轿。
闺房里，桂香轻声地说：“小姐，洗脚吧！水倒在这里了。”
刘金莲回过神，见面前摆着一盆热水，便解开裹脚布，把那双不大不小的脚，泡在了热水之中。桂香蹲下，为刘金莲洗起脚来。
“小姐，张家要来接亲了，日子就定在二十四，是吗？”桂香问道。
“你问这个做哪样？”刘金莲没好气地说，“这与你有哪样相干？”
“小姐，你在生我的气？”
“生你的气，我犯得着吗？”
“小姐，我发誓，那晚的事，我从来没对外人说过。”
“鬼才相信你的话！”
“我只对一个人说过，他不是外人，是我房族的哥哥。”
“谁？”
“向老三。”
“你说是那卖魔芋豆腐的山麻雀？”
“是的，他向我发过誓，不会在外面乱说的。”
刘金莲面对着这个哈宝样的多嘴婆娘，哭笑不得。浦阳镇的街弄子闲言、流言蜚语，哪样不是那些卖魔芋豆腐的小贩传开来的？何况这丫头传话的人，是鼎鼎有名的“话贩子”山麻雀。她禁不住骂道：“你真蠢得像猪！山麻雀晓得的事，四门不用贴告示，不要一时三刻，就会传遍浦阳镇。”
桂香吓坏了。她颤颤巍巍地为刘金莲揩着洗过的脚，喃喃地说：“小姐，都怪我，你打我吧！骂我吧！”
刘金莲说：“怪你做哪样？我既然做了就敢做敢当，就不怕别人说长道短。”
桂香为金莲着急了。她说：“小姐，你和小雕匠相好，可张家眼看就要来接亲了，这该如何是好呀？”
“这我自有主意。”刘金莲接着问道，“桂香，到时候小姐若是用得着你，你会怎样？”
桂香一边搓洗着裹脚布，一边回答：“是桂香给小姐惹了祸。桂香当着这灯火发誓，到时候小姐若是用得着桂香，桂香愿意做牛做马。”
桂香去了。刘金莲躺在床上，一直没合眼。她明白，张、刘两家闪电般的接亲，为的是平息镇上的流言蜚语，挽回镇上两家大户的脸面。唯独没有人为她的终身幸福着想。每当想起张家少爷，她便不自主地感到厌恶。不敢想象她将怎样和那花花公子共度一生。小时候，家里办私塾，请了一位老秀才教哥哥读书。一天，老先生给哥哥开讲“宁为玉碎，不为瓦全”的典故，她也在一旁听讲。当时，她对这两句话还不能完全理解。如今，她才悟出了其中的道理。正俨法师开示的“忏悔”，是要她成为完整无缺的瓦，她却甘愿成为支离破碎的玉。大胆的决定在心中萌生。她翻身下床，摸着黑朝着后院走去。
挑灯夜读，是多年来麻大喜养成的习惯。外界的传言，使他不得安神。他试图以读书来平抑心神。一部《坛经》放在他的案头。刘老爷知道他喜欢读书，便将这部书推荐给他。今晩不知怎的，他硬是读不进去，只是对着油灯发呆。
突然，刘金莲出现在麻大喜的面前。她脸色苍白，神情黯然。
“金莲，怎么啦？”麻大喜问道，“是你爹娘听到了外头的传言，晓得了我们的事情？”
刘金莲点着头。
“他们骂你了？打你了？”
刘金莲摇着头。
“那你是怎么啦？”
“张家就要来接人了，时间就定在这个月的二十四，只有八天了。”刘金莲道出原委，然后问道：“大喜，你说，我们该怎么办？”
麻大喜原想，流言导致的必然结果，是张家的悔婚。若是这样，他就有可能面临着机会。事态完全出乎他的预料。他手足无措了，好半天都说不出话来。
“怎么啦？你说话呀！”刘金莲说，“大喜，你为难了。好好想想，或许会有主意的。”
麻大喜能有什么主意呢？两行滚烫的泪水，情不自禁地流淌到了腮边。
“大喜，你哭了！”刘金莲为麻大喜擦拭着泪水。
麻大喜呜咽着：“金莲，我对不住你。”
“大喜，你不要这样说。我是心甘情愿的。”刘金莲也落泪了。
麻大喜竭力使自己的心境平静。他对刘金莲说：“金莲，我早就对你说过：你在天上，我在地下。地下的人，是摘不到天上的星星的。”
刘金莲摇着头，流着泪，充满着凄怆与怨艾。她说：“大喜，我既然作出了决定，就不会轻易地变更。我倒是有一个主意，不知你有没有胆量？”
“什么主意？”麻大喜问道。
刘金莲说：“走！我和你一同逃出这幢窨子屋，哪怕是天涯海角，我也会跟着你！一生一世跟着你！”
“你说是逃婚？”
“是的。汉族人总说它是大逆不道。在你们苗家，可是司空见惯的事。苗家的汉子，你有这个胆量吗？”刘金莲在等待着麻大喜的回答。
“四门紧锁，怎么逃得出去？”麻大喜问。
“后门的钥匙在桂香那里，我已经同她说好了。”刘金莲说着，再一次问麻大喜，“我只等你一句话，你有没有这个胆量？”
“你让我想想。”事情来得太突然，小雕匠没有任何思想准备。
“好吧！还是这盏桐油灯，我们再来看着它，一生一世怎么过？就在这时候定了！”刘金莲说着，给昏暗的桐油灯盏里添上了一根灯草。
点着两根灯草的桐油灯，比点一根灯草时明亮了许多。刘金莲望着灯光，灯盏中的两根灯草，仿佛就是大喜和她。麻大喜也望着灯光。他的眼睛被泪水模糊了，纹丝不动的火苗变得晃动，如同光怪陆离的梦幻……
“大喜，那天晚上我就对你说过，我认定你是个靠得住的人。跟着你比跟着那人要强。你是生得矮、长得丑。可那生得高、长得乖的又怎么样？你不会让我受气，这比哪样都强。我刘金莲不图荣华富贵。凭你的一份手艺，我们就可以维持生计。粗茶淡饭里面，才有我真正的欢乐。我把这些话再给你说一遍，不知你以为如何？也不知你有没有勇气，带着我远走高飞？”
麻大喜泪水横流。他凝视着的桐油灯光亮，变得越来越模糊不清了。刘金莲出的这道难题，真叫他不知怎样回答才好。
“大喜，男儿有泪不轻弹，你为哪样总是哭？”刘金莲说。
麻大喜回答说：“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。如今是大喜有生以来最伤心的时刻。泪水便不知不觉地落了下来。”
刘金莲说：“大喜，你怎么也变得这样多愁善感，变得这样优柔寡断了。只要你点头，我就马上到桂香那里取钥匙。”
麻大喜沉吟了一会儿，说：“金莲，事关重大，我们是不是再仔细想想？”
“怎么？你不敢带我一起走？”刘金莲瞪大两眼，陌生人般地看着麻大喜。然后指着他的鼻子，伤心地呵斥道：“原来你是个胆小鬼！”
“金莲，你听我说。”麻大喜希望以自己的想法说服刘金莲。他说：“不是我胆小。我们远走高飞了，你的家庭、你的父母怎么办？你的家庭，不是平常的家庭；你的父母，不是平常的父母。他们有名望、受人尊重，也尊重别人。对我这个做工的人，他们也从不轻慢。特别他们是那样地爱你……”
“他们既然爱我，为哪样要这样急着把我嫁到张家去？”刘金莲哭着，抢过话头愤愤地说。
麻大喜说道：“那天晚上，你和张复礼争吵的事，你的父母并不知道。你也从来没有向父母表白过，你不愿意嫁给张复礼。”
“那还用说吗？”刘金莲依然流着泪。
“你不说，父母怎么晓得？”麻大喜说。
“再说也迟了。如今是铁板钉钉，不能变更了。”刘金莲哭着对麻大喜说，“大喜，和我一起走吧！走了，一了百了。走了一个女儿，元隆木行照样做生意，刘家窨子照样是镇上的头牌大户。外面的人会说，他们养了我的身，养不了我的心。一切罪过，都在我这个不守妇道的女儿身上。大喜，你如果是一个男子汉，你就快下决心，带着我走吧！”
刘金莲动情的诉说使得麻大喜无言以对。小雕匠又何尝愿意将心爱的女人拱手相让，让她终生蒙受屈辱、听任宰割？但当刘金莲提出与他比翼双飞时，他又犹豫不决了。
“大喜，你说话呀！”心急火燎的刘金莲，等待着麻大喜的表态。
泪眼迷离的麻大喜，仍是一言不发。
刘金莲与麻大喜泪眼对泪眼。她耐不住性子了，“扑通”一声，双膝跪在了麻大喜的跟前，双手抱着麻大喜的大腿，呜咽着，叫人生怜地哀求道：“大喜，求求你了，带着我走吧！我会一辈子跟着你，心甘情愿服侍你，为你生儿育女，替你服侍老人。你听见了我的话吗？你说话呀！说话呀！”
“起来吧！金莲。”麻大喜终于说话了。他将刘金莲扶起，用粗糙的手，为她拭去脸上的泪水。他再一次陷入久久的沉默，无望诞生，濒临死亡的沉默。
刘金莲自小到大，从没哀求过别人。当她第一次向人哀求，向一个自己心爱的人哀求时，却遭到了如此冷漠。她那一双凤眼，猛地圆圆睁开，直逼麻大喜，眼神里充满着愤怒与鄙弃。麻大喜不由自主地步步后退。刘金莲一咬牙，狠狠地扇了他一个耳光。她指着麻大喜的鼻子，恶狠狠地骂道：“你这没良心的东西，我刘金莲哪点配不上你？配不上你这个丑八怪！”
打过、骂过之后，刘金莲似乎消了心头的恶气。闪念之中，她在问自己：真好笑！怎么就这样离不开他？莫非真的中了这鬼东西的迷药？哼！哪有什么迷药！刘金莲是永远也迷不住的。走吧！一场噩梦也该醒了。她一扭头，便要离开小屋。她被麻大喜拦住了。麻大喜捂着被扇过耳光的脸，对刘金莲说：“金莲，你骂得好！打得好！只要你能消气，可以再狠狠地骂我、打我！”
“让开，放我走！”刘金莲感到恶心，她一刻也不想再在这里停留。
“不！你莫走，先听我说。”麻大喜闪念之间作出决定，“金莲，我和你的事情，只有得你父母的认可，往后才能过得顺心遂意。就这样跑出去是不会有好结果的。我要去求你的父母开恩。他们通情达理，是会被真情打动的！”
麻大喜的想法，着实令刘金莲吃惊。她莫名的恼怒，顷刻之间消失殆尽。她不敢相信，这个矮小而畏葸的男人，怎会有这么大的胆量，敢去面见自己的父母！她明白，这样的会见，必然是凶多吉少，希望渺茫。然而，哪怕是一丝希望，她也不愿放过。她问道：“你什么时候去见？”
麻大喜回答：“明天，明天一早我就去见。”
这时，小屋的门“嚯”的一声被推开，门外站着刘邬氏和伍秀玲婆媳二人。
“不要明天见，我亲自来了！”刘邬氏怒气生嗔，“听着！你不要白日做梦，不要癞蛤蟆想吃天鹅肉！明天一早收拾你的家什，回你的麻家寨！”
“娘！你不能这样对他！”母亲的举动，引起了刘金莲的愤愤不平。
刘金莲还要往下说时，母亲抢过话头：“秀玲，快和你妹妹一同回房歇息！”
“金莲，听妈的，我们走吧！”伍秀玲进到屋里，轻声地对小姑说。
刘邬氏瞪了女儿一眼，恶狠狠地说：“还不赶快回去！”
第二天，天刚蒙蒙亮，一个佣工敲开了麻大喜的房门，向他宣布：“老爷吩示下来，要你清理好家什，马上回家，一刻也不能停留。”
麻大喜说：“请转告刘老爷，我要见他。”
“老爷说，他是不会见你的。”佣工说，“老爷吩示，要你的父亲明天来到府中结账。”
麻大喜拿起桌上摆着的《坛经》，说：“我要亲自把这本书还给刘老爷。”
佣工说：“刘老爷吩示，刘家的东西，你一丝一毫都要归还，唯独这本经书，刘老爷说送给你，你可以带走。”
