“你先进屋吧！我把这点秧谷撒完跟着就回来。”树保还特别交待火儿说：“你在外婆面前，只说是跟一个亲戚讨解药，千万不能说外婆放了旺儿的蛊。外婆最忌讳旁人说她是蛊婆。”
火儿的外婆爱吃丝烟。他带给外婆的礼物，除了一包猪头肉以外，还有一包洪江出的丝烟。外婆接过礼物，喜不自禁，咧着没牙的嘴笑着说：“哈哈！还是外孙晓得孝敬外婆。”
“这都是应该的。”火儿立马吹燃纸煝子，给外婆点烟。
“香火还旺吧！”
“旺得火儿做不赢。”
“不去行香火赚钱，到这里来做哪样？”
“想外婆了，来看外婆，给外婆送丝烟。”
“不对！一定还有哪样事。”
“一点小事。”
“哪样小事？”
“外婆先答应火儿，火儿才说。”
“说吧！外婆答应你。”
“嘻嘻！那我说了。”火儿说着，凑近外婆的耳边，轻轻说了声：“火儿想来跟外婆讨点儿解药。”
听说是讨解药，外婆立刻扳起了脸，厉声问：“火儿鬼崽崽，你听哪个说外婆会放蛊，会解药？！”
火儿立刻打圆场：“不不不！外婆不会放蛊，也从来不放蛊，外婆只是晓得解药，外婆是活菩萨，专门搭救那些被放了蛊的人。”
“嘿嘿！你莫灌外婆的米汤！外婆不是活菩萨，也不晓得解药，你要讨解药到别处去。”外婆一口回绝。
“外婆，您不想问问，火儿是为哪个讨解药吗？”直来直去不行，火儿这样打了个包操。
外婆不进外孙的笼子：“问这做哪样？我不想问。”
“外婆，那个要解药的人，您见过，您认得。”火儿在给外婆提个醒。
“认得又怎么样？我认得的人多着哩！”外婆自然听得懂火儿的话，可就是一口的不认账。
“外婆，火儿都这么大的汉子了，第一次开口求您，您不会不给面子吧！”火儿没办法，讲起了煞总的话。
外婆依然是针插不进，水泼不进：“火儿，跟你讲了，外婆不会放蛊，也就不晓得解药，我想给你的面子，也没办法给呀！”
火儿没招了。他真想说出外婆就是蛊婆，旺儿的蛊就是外婆放的，可他不敢说，因为这样一来，就犯了蛊婆的大忌，就得罪了外婆，就莫想得到解药，就救不了旺儿的命，师父的一屋人也就散箍了。除了软磨硬泡以外，他再没有其它的办法了。他叫一声外婆，便“卟嗵”一声，跪在了地上。
“火儿，你这是做哪样？”
“外婆，您不答应火儿，火儿就跪在这里不起来。”
外婆内心进行着挣扎，过了好久，她问道：“火儿，我们苗家有句古话：‘人给我一尺，我还人一丈；人砍我一刀，我还人一枪’，这你应该晓得吧！”
“火儿晓得。”
“不！你不晓得。”外婆怒气生嗔地说：“有人砍了你一刀，你还要接起自己的血去给他喝。伢儿，你要记住，别人有刀你有枪，你的枪也不是吃斋的！别人是有卵子的男子汉，你也是有卵子的男子汉！”
外婆的意思不言自喻。火儿先前的揣测得到了印证。
外婆意犹未尽，连珠炮似地继续说：“是那一屋人打了你的哄，耽搁了你的人生世务，家坛香火。别人的伢儿都可以放牛了，你还是单打鼓，独划船，人一个，卵一条。伢儿，你难道就不晓得呛心吗？”
火儿抬起头，看见外婆的眼睛里闪着泪花。
“伢儿啊！外婆是气不过才那样做的，谁要他撞到外婆的枪口上……”
外婆的言语，明确无误地承认她就是放蛊的人。她的所作所为，完全是出于对外孙的挚爱。世界上再也没有第二个蛊婆，能对自己的行径如此坦然面对。多少年来，妇人们用这种不得已而为之的手段，悍卫权益，维护尊严，却落下了千古骂名，外婆也正是以这种方式演绎着她的爱恨情仇。
火儿动情地说；“外婆啊！一片树叶遮住你的眼睛，你没看清整个树林。您只知其一，不知其二——”
外婆抢过话头说：“不！我晓得，我全都晓得，那屋人打了你的哄，把你当宝盘，先前说把女儿许配给你，后来调了包，换成了那个姓米的伢儿。”
“那是我没得缘分。表姐嫁给旺儿，是他们有缘。”火儿说。
“真没出息！”外婆生气地骂了一句，接着说：“姓米的伢儿还邀起他的两个弟兄，把你打了一顿。我讲的没有错吧？”
“是的。他们是打了我，可我也打了他们，兑脱了。”打那一架的缘由，火儿是说不出口的。
“真没出息！”外婆再次骂出同样的话，说着，就去搀扶火儿：“起来吧！少管闲事，对门火烧山，与你屁相干。”
火儿身子一扭，说：“外婆，你不答应给解药，火儿是不会起来的。”
“那你就跪着吧！我要打草鞋去了。”外婆说着，手一扬，就要抽身离去。
火儿跪步上前，箍住了外婆的腿，苦苦哀求说：“外婆，您莫走，听火儿把话说完。”
“你说！”外婆停下了脚步。
“外婆，你确实是错怪了那一屋人。那一屋人不只给了火儿一尺，而是给了火儿一丈，火儿却连一寸也没还给人家。”火儿泪流满面地对外婆说。
外婆叹了一口气说：“火儿，你太善了，人家把你当空子耍，当活宝盘，你还专讲人家的好话。”
“不！火儿说的都是实话。”跪在地上的火儿，情真意切地向外婆诉说：“火儿能有一身的道艺，是搭帮我的师父；火儿一屋人能吃穿不愁，是搭帮我的师父；火儿今天能给外婆送来托人洪江买来的丝烟，送来这行香火得来的猪头肉，也是搭帮我的师父。师父过世以后，那一架把两家人打成了冤家，断绝了来往。如今师父屋里有了难处，火儿想帮忙也帮不上。那位龙船师叫做旺儿，是我的表姐夫，也是我的师兄，如今他是我师父屋里的顶梁柱。我们做老司的人，谁也不愿去划干龙船，因为那和讨饭的叫化子差不多。旺儿不是万不得已，是不会做起那乞讨门径的。他是那样才来到盘瓠崖，成了送上门的菜。我和旺儿虽然打过架，翻过脸，可我们总还是亲戚，是同坛的师兄弟。我师父的一屋人，还要靠他一双手养活。外婆做那事，是一心想为火儿报仇。火儿和他并没有深仇大恨，犯不着对他那样。外婆啊！是师父把道艺教给火儿，把饭碗交给火儿，火儿没得报答还不说，反而倒是因为火儿，送了师父一个亲人的性命，断了师父一家老小的生路。外婆是最通道理的明白人；外婆有最善最软的糍粑心。您老人家就高抬贵手，放过旺儿，放过火儿师父的一家老小吧！”
火儿声泪俱下的动情诉说，终于打动了外婆的铁石心肠，当火儿确信外婆不会离他而去时，便缓缓儿松开箍着两条腿的手。外婆一动不动地站着，像山坳上迎风而立的枯树。那眼珠子绯红的两眼不住地眨巴，忽而掉下来几滴老泪；那牙齿残缺的嘴巴不停地歙动，不知道在喃喃地说着些哪样。继而她紧闭双眼，紧咬双唇，神情凝重，抬头向天，像是在祷告，在忏悔，在进行着灵魂的拷问，生命的挣扎，过了一会，她不住地喘着粗气，如同铁匠铺里的风箱……见这般情景，火儿的汗毛一根根竖起，背皮一阵阵发麻，淋漓的冷汗顿时湿透了衣衫。
外婆将满是青筋的手向上抬了抬，火儿立刻领会到她的意思，便撑着膝盖，从跪着的地上站起。外婆顺手拿过壁上挂着的竹篓，移动起蹒跚的脚步，朝着门外走去，火儿立刻尾随其后。外婆回过头，对火儿摆了摆手。火儿心领神会地停止了脚步，站在门前，目送外婆下了吊脚楼前的石阶，而后又看着她沿浦溪而行，最后闪进了溪边的一个山冲里。
显然，外婆是去山里为旺儿采摘解药去了。火儿坐在廊檐下的板凳上，静静地等候。不一会，树保舅舅回来了，舅娘回来了，两个表弟也回来了。想必是舅舅在路上和他们打过招呼，见了火儿以后，谁也没有提起解药的事情。
“老奶呢？”舅舅问。
火儿会心地笑了笑说：“进冲去了。”
所有的人立刻心领神会，老奶是寻解药去了。屋里有个老奶是蛊婆，不是什么光彩的事情，甚至会遭到外人的唾骂。蛊婆家里的人，却谁也不必劝说，谁也不能识破，谁也不可指责，只能若无其事地同老奶打和牌，还必须给予老奶特有的尊重，这一屋人才能相安无事。
