从那日起，小牛便暂时安置在潭小灯院中，住在她隔壁。
除了潭小灯，他还是一样孤僻，谁的话也不听，谁也不搭理，哪怕是帮忙照顾的翠竹。
小灯连蒙带骗，他三餐按时饮食，还帮忙捏了三只兔子两只鸭子，还有一头水牛。
蓝朱琳心中略略宽慰，夸吴德广用人适宜，又问他怎知灯妹妹便能降伏小牛。
“无他，身世相似一样倔强罢了。”吴德广笑了笑。
他和蓝朱琳新婚当夜老爷子便过世了，因守孝一年，两人并未同房，见妻子穿了一袭浅色细麻裙，盘着老成的圆头戴了孝髻，插了一把弯月贝梳两支小银钗，越发显得肌肤红红白白，菱唇娇嫩如花，不由意动神摇，如非尚在孝中，早抱住她亲上一口了。
大姑奶奶吴娴则背地里向程淑勤抱怨：“可真作怪，府中人多了，为什么他只搭理那土包子一人？”又劝程淑勤多去与二人一起作伴玩耍。
程淑勤不屑一顾：“男孩子有什么好玩的，一身臭汗！你想想家里那些叔伯兄弟——”
“住口！休得在我面前提起程家那群虎狼！”吴娴心情顿时恶劣无比，撵程淑勤出去。
程淑勤想起之前母女二人为叔伯所欺，心中抱歉，但一时也不方便劝解娘亲，便怏怏不乐往潭小灯院里来。
自老爷子临终前正式以遗产相托，潭小灯在府中是正儿八经的小姐了，比程淑勤还高了一辈，往常随口而出的灯妹妹要变灯姨，而那个泥猴子小牛，自己还得喊他叔叔，一想到这里，程淑勤便停下了脚步，想了又想，调转脚尖，往园子里看荷花去了。
小碧莲却来了潭小灯院中，听说小牛喜欢竹木玩具，事先让喜蛛儿托人买了一篮子，特意亲自送过来。
谁知她身上香味太浓重，一挨近，小牛连打了三四个响亮的喷嚏，厌恶地道：“臭烘烘的，离我远点！”
小碧莲心中暗暗骂了十七八句，脸上还得赔着笑，道：“牛叔叔，你瞧，这些可好玩了，你——”
小牛蹲在地上，手中搓着一长条湿泥，这是翠竹在园子里挑了许久才挖来的软泥。
他用力一摔，摔在地上，泥沫儿飞起，溅了小碧莲脸上星星点点。
因戴了老爷子的孝，小碧莲不施脂粉，此时印了泥沫儿，好生烦躁，再低头一看，衣裙上也有好几点，一时气急败坏，不禁扬起了篮子。
若不是喜蛛儿看她脸色不对，及时出声提醒，小碧莲早一篮子掼到小牛头上了。
府中一个二个都这样，就连新来的这个也这样，都不把自己放心上。
“不识抬举的东西！”小碧莲怒气冲冲往回走，“扔了，都给我扔了！给狗玩也不给他玩！”
小碧莲去后，潭小灯道：“小牛哥哥，姨太太要送你礼物呢，她难得对人这样的。”
“谁要她的东西，作妖作怪的，一看就不是好人！”小牛不以为然。
旁边收拾茶具的翠竹补充道：“你不知道，她是个心窄的人，心里不痛快了，往后总要想法子出气的。”
小牛不答，两只鼻孔咻咻喷了喷气，意思不知是“谁怕她”还是听不惯翠竹说话。
潭小灯横了翠竹一眼，示意她别多话，走过来，用帕子替小牛揩脸上干了的泥沫儿。
小牛有点忸怩，浑身都僵硬了。
翠竹差点笑出声来，又道：“你自然不怕，你又没把这里当家，总想着哪天就走了，可跑得了和尚跑不了庙，咱们灯小姐到时候可得替你受罪了。”
小牛停下了手中的动作。
翠竹暗暗好笑。这几日，她算是摸出了小牛的罩门，直接说他，说好说歹都不管用的，只要搬出灯小姐这个幌子，比劝他十二句还好。
“翠竹姐姐，你也别吓唬小牛哥哥了，姨太太哪敢动他？”潭小灯笑道。
小牛又低下头玩自己的湿泥了。
潭小灯也不搭理他，径自到书桌上写字，写了一会，问道：“翠竹姐姐，你可会写自己的名字？”
“灯小姐又来捉弄人，我不比你们这些做主子的，哪里有时间读书写字？”
“来来来，我教你写翠竹两个字！”
“好！”
一个教，一个学，一时道手势错了，一时嚷鼻尖沾了墨，主仆二人嘻嘻哈哈，引得小牛也放下了软泥，悄悄凑到她们旁边观看。
他见纸上一个字密密麻麻的一大堆，另外一个字则头上伸着四片竹叶，不由道：“这是竹字！”
“哟，小牛哥哥，你念了几年书？”潭小灯回头道。
“我、我没念过书！”
“小牛哥哥又骗人，没念过书怎么认得竹字？”潭小灯撇了撇嘴。
“你看它头上不是四片竹叶吗，底下是竹枝，自是竹字，旁边那个是翠字咯！”
潭小灯不由拍掌，道：“翠竹，你听听，人家小牛哥哥可比你聪明多了！”
翠竹笑笑：“要不怎么你们是主子我是下人呢？”
小牛有点得意，又怕给她们看到了，拼命绷着脸。
潭小灯抓过笔，在纸上迅速写了一个字，笑着道：“来，这是什么字？”
她一双圆溜溜的眼睛里，露出狡黠的笑意，小牛本以为她肯定写了个骂人的字，可目光一扫，不由道：“小！大小的小！”
潭小灯迅速又写了一个，哈哈大笑：“这回，你肯定猜不出！”
小牛本要猜一个牛字，可看着又不像，那个字有点熟悉，似乎在哪里看过的，像一条鱼，在心底沉沉浮浮，随时可能跃出水面，要抓，却怎么也抓不住。
他迟疑了，道：“我不知道。”
“小牛哥哥真老实，这是灯字，小牛哥哥不知道吗？我的名字叫小灯，潭小灯。”
翠竹不时喊灯小姐，小牛知道的，他却不知道她的名字叫小灯。
小灯，小灯，这名字可真好听。
“来，你看，灯字是这样写的，你会了没？”
望着她充满期待的眼神，小牛怎么也说不出不想写三个，抓过笔，像扫地似的，匆匆在纸上划了一个字。
那个字十分臃肿，又歪歪斜斜的，像一条左扭右扭的大蛆虫，跟小灯秀气端正的字相比，差远了。
“哈，翠竹，你看看，这是小牛哥哥写的第一个字，可比我之前在严先生开蒙时写的人字好看多了！”潭小灯喜不自胜，压着宣纸两角催翠竹快看。
小牛再望过去，那个灯字似乎没那么难看了，一笔一笔写得还挺清楚的。
