“喂！”贺清无语地看着满屋子找镜子的女人，忍无可忍的开口：“别找了，我这屋子怎么可能有梳洗台！”
除了桌椅板凳，床铺柜子，还有角落里一个锃亮的黑漆檀木箱子，这屋子便再没其他物件，规整之余，显得有些冷清。
见肖语凤无果又坐在桌边唉声叹气，贺清觉得一丝不妙：“你怎么还不走？”
“昨日我一夜未归，也不见他们寻我，今日我便更不能回去了，反正他们根本都不在乎我，整日只知道结交权贵谋财谋权！”
见贺清脸色不妙似要发作，肖语凤抢先一步嚷道：“你以为我愿意在你这里吗？我家下人住的都比你这好！要不是你们那个叫商颜的丫头，非要和我家比试，我也不会和我爹吵架，我现在根本就不会在这里！”
“阿颜技艺超群又心思巧妙，她做的菜啊，可比你们龙凤酒楼好吃多了！是你爹技不如人还非要跟人比试！”
“心思巧妙？”看来这贺清也被那女子下了迷药了，肖语凤眼神怪异的看着贺清问道：“我告诉你，她那都是用了异域妖术，才将你们都迷的神智不清，她可是从外邦来的！”
我看你才是神智不清！
贺清心中发笑，这大家小姐，还真是天真幼稚的很，既然这样，那就陪她演下去好了。
“当真？怪不得每次吃她做的菜，都感觉飘飘欲仙，看来你爹也是着了魔，竟把你家的酒楼都输给了她，哎，也难怪你不想回家，你爹怕是连宅子田产都一并给她了！”
“你说什么？”肖语凤不可置信的看着贺清，没等他回答，便冲了出去。
该去蹭早饭啦！贺清拍拍衣裳，大大咧咧出了门。
小竹园茶楼。
庭院深处的小雅间内，三名年轻男子正襟危坐。
“那日我们去看了，确是和云雾阁的人交往甚密，除此之外，未见异常。”先开口的是着深色银丝锦袍的男子，长相颇为老成，双目透着精悍。
“我说，这龙凤酒楼是可以打探各路消息不假，但这与云雾阁又能扯上什么关系？难道云雾阁中也有那边的人？”打着哈哈的是右边零散着头发，斜坐的男子，嘴里吃个不停，看起来很是不羁。
这两人便是那日在龙凤酒楼的宏运和方青。一个是太傅宏前程独子，一个是户部尚书方郁庭的小儿子。二人尚未出仕，识得他们的人不多，便是在洛城第一大酒楼里大方落座，也无人认出。
“这肖富贵无端的要和一个名不见经传的小丫头打赌，还赌上了自己的身家，即便是爱才，也不必如此周折，定是另有所谋，”宏运呷一口茶，慢吞吞说道。
方青抬了抬眼皮，不屑道：“哼！哗众取宠罢了！再说，这与咱们又有何干？一介商贾罢了，还值得咱两亲自跑一趟！”
“行了，别胡闹了，”坐在二人对面的男子缓缓开了口。他眉目略有上扬，嘴唇殷红中略有苍白，此刻他大半张脸被笼罩在晨曦中，看不清面容，只是勾勒出刀刻剑琢一般的轮廓，透出一股冷冽坚毅之气。绯红氤氲的光线，打在他脸上，这周遭的压迫感中才透出一股温情。
“我的人说，肖富贵与云雾阁一个叫景娘的交往甚密，虽只是隔日暗中派小厮送信，很少亲自前往，但景娘曾多次帮助肖富贵解决棘手之事，”男子顿了顿，盯着眼前二人郑重说道：“前几日，刘迁的人来报，景娘似乎无意中向她打听朝中之事。你们别忘了，肖富贵，以前可是宫里的人。”
方青一下子来了精神，认真分析起来：“也就是说，肖富贵这个情报收集者，暗中与云雾阁的景娘做些交换的勾当，而景娘又在打探兵部的消息，这中间……”
“那与那个叫商颜的小丫头，又有何干？”宏运皱眉道。
对面的男人打开折扇，认真看着上面“瑞祥正宝”的题字，若有所思道：“肖富贵与景娘的关系要查清楚，那个叫商颜的小丫头，也要将她一探究竟。”
宏运与方青默声喝完茶，各自前后离开。
剩下那一人，静静地看着桌上的小火炉出神。
“阿颜，那我以后，是不是就只能去龙凤酒楼那个乌泱泱的地方找你啦？”贺清一边呼啦啦吃着油泼面一边问，嘴里塞的满满当当。
这油泼面，筋道爽滑，香辣扑鼻，虽然吃起来大汗淋漓，但一旦入口便完全停不下来。
小豆子和福安也凑过来耍赖，小豆子抓着阿颜的胳膊使劲摇着，嘟囔道：“阿颜姐姐，要不你把我也带去吧！我可以当你的护卫，不叫别人欺负你！”
“就你这个小豆芽儿？我觉得还是我合适，我不仅可以当护卫，我还能跑腿儿干活儿，打杂逗趣儿，嘿嘿嘿！”福安笑嘻嘻喊道，还不忘拉上七歌。
白鹤掩嘴咳嗽一声，不自在辩解道：“阿颜只是要了一半的酒楼，又没说要搬到人家家里住去，你们无需惊慌。”
我看最惊慌的是你吧？
看着白鹤微微紧握的拳头和不自觉抖动的腿，阿颜怎么也忍不住笑，扯扯白鹤的衣袖道：“千诸，那肖老爷子给的宅子，肯定特别的富丽堂皇，光厨房，肯定就有一排厢房那么大！要不，你也跟我一块儿搬过去吧！”
“阿颜，你也太偏心了吧！”贺清气愤填膺。
你喜欢大宅子，我攒银子给你修一个便是！白鹤薄唇动了动，紧握的拳头轻轻的松开，松了口气似的淡定说道：“阿颜，这铺子，我得替我爹娘守着，你若喜欢大宅子，你过去住便是。”
“我去厨房了！今日咱们不开张！”这家伙，真无趣！我还是去研究我的美食来的痛快！阿颜拽着福安进了厨房。
自家掌柜会试上榜，身为厨子兼合伙人，总要庆祝一番才是！阿颜记得自己当年考上重点本科，家里可是宴请了几十桌亲朋好友，足足热闹了一整天！
这里虽叫“炎”国，但水系发达，水产品量大质好，这里普遍使用清蒸白灼的方式，鲜美十足，但阿颜这个重口味却觉得有些单一。选了个大饱满的对虾，去虾线，开背露肉平铺，将泡好的粉丝切段铺在盘下，大虾码上。接着熬蒜蓉，把剁碎的蒜头放入半热的油锅中，细火熬出香味后放盐，白胡椒粉，酱油，再稍稍放了些糖和酒，搅出鲜味，等蒜蓉变得金黄，香味扑鼻时，便捞出均匀铺在大虾上，锅里上汽，蒸八分钟，撒上葱花和小米椒碎，烧一勺香喷喷的滚油浇上，“滋啦“几声，便可上桌了。
贺清大清早还带了一扇排骨来，嚷嚷着要大块吃肉，阿颜想着那就做“大块”的肉，让这好吃鬼吃个够。把排骨剁成半筷的长条，泡出血水，用各种香料腌起来。这古代也没有锡纸烤箱，阿颜只好叫福安用铁丝缠了烧烤用的铁架子，架起一堆干柴细火慢慢烤。这烤肉，阿颜可是偷过师的，肉要三肥七瘦，层次分明；料要放足，一层孜然一层五香，还要撒些蒜蓉葱花；火要够久，须得烤到表皮滋滋冒油，外酥里嫩，才能吃的痛快。
再把他们各自最爱吃的菜做上。贺清每天都要念叨一遍的爆炒肥肠，阿颜怕客人有忌口，嫌弃味道重，后来一直就没做过；白鹤爱吃的海鲜粥，最费时间，阿颜总是不得空做；还有福安最爱的油焖茄子。七歌嘛，从来都是什么都好，从不表达好恶，真真是“佛系”少年了。
最后，就是答应过小豆子的“五颜六色的小圆子”了。阿颜不爱吃甜食，但对芋圆却是情有独钟，最爱那满满一口弹牙的嚼劲，配上熬的软糯香甜的红豆沙和椰奶，简直可以忘却世间所有烦恼。可惜这儿还找不到椰子，阿颜只得退而求其次用煮沸加糖的羊奶代替，味道尚可。
“哇，阿颜，我说要吃肥肠，你给我做了这么一大桌子，喜欢我，也不用这么明显吧？”
贺清瞧着这一桌，鲜虾金黄点翠，排骨肉红焦脆，海鲜粥玉白浓郁，光是看着，闻着，就不住的流口水。贺清激动的扑倒桌边，拎起一块肥肠就往嘴里送，白鹤看的直摇头。
阿颜把福安和七歌推到桌上，给众人一一倒了桂花酿，满心欢喜说道：“今天是个好日子，我们掌柜的过了会试，咱们是不是都得恭喜他？”
“接下来便是殿试了，千诸啊，你可得好好准备了！”贺清捧着酒杯盯着白鹤的脸，似有犹豫。
白鹤将酒一饮而尽。
“多谢各位，殿试一事，我定竭力而为！”白鹤今日也尤其高兴，捧着酒杯一一敬过众人，又拉着贺清你来我往起来。
“哎，阿颜小姐，难得看到掌柜的如此开怀啊！”福安也发现了端倪。
嗯……阿颜瞧着白鹤，正和贺清推杯换盏，尽说些忆苦思甜憧憬美好前程的话，可是……她怎的不知道白鹤的酒量如此的好？
“阿颜，”白鹤凑过来，一脸认真看着她：“你可为我高兴？”
“我当然为你高兴啦！殿试哎！那是可以见到当朝皇帝的！”阿颜想想就无比激动，那可是活生生的皇帝和一群朝臣呐，若能真正的见上一面，再唠上个嗑儿，那也不虚此行了。
白鹤温柔看着阿燕，自顾说道：“以前，我也总是在想，若是自己真能到殿上面见，会试什么情景，如今真要来了，却觉得有些不真实。”
哟，这书呆子如今也知道紧张了，笑不出来了吧？阿颜拍拍白鹤肩膀，宽慰道：“哎，别紧张，我当年可是同几百万人一同竞争，压力可比你这大多了！”
“不过，就是不知道这儿的皇帝，是不是同电视上演的那样，所谓龙颜威震，天下惧栗。一个不高兴，就会砍人脑袋？”
这阿颜小姐又在说什么胡话？福安和七歌听的一脸疑惑。
“殿试？殿试上会砍脑袋？不会吧？这考生再不济，也不致于被砍脑袋啊？”
“阿颜，咱们的皇帝，虽达不到天下咏传的程度，但倒也亲民贤德，还没有你说的那般昏庸任性。“贺清向来敢说，边上的福安早已听的冷汗直冒，四处张望，生怕这大逆不道的话被人听了去。
原来如此。阿颜来的这些天，也见着洛城百姓生活富庶有余，民风直爽淳朴，倒也像是太平年间的光景。
“哼！”白鹤突然轻轻冷笑一声，似乎是对贺清刚刚的话有所不满，又似乎是在若无其人的自嘲。
