宫里传来消息，说是太后那日去了趟盛京南庙，回来就病倒了。
御医换了几波都没见效，往常这个时候宫里总会派人去找花木元主使。可眼下他在外域出使，也不是十天半月能回得来盛京的。镜彧想到了道影，于是一早就派人去把他请进了宫里。
道影认真把着脉，太后脉象紊乱，但仔细看过去，她面色却很红润，没有脏器损伤，更没有中毒。他询问宫女们，当日在南庙的情况。
慈宁宫的太后贴身宫女说，太后是在南庙看到一幅画，受到了惊吓。
道影看了看镜彧，镜彧马上支走了旁人，只留了这名宫女问话：“是什么画，你可见到了？”
“是南庙清明前的上贡图，说是附近的人拿去庙里做法事的，太后无意让人打开看看，然后就晕了过去。我只远远看了一眼，好像是一副美人图。”宫女回忆道。
在她的描述里，这不过是一副普通的女子图像。
“那副画带回宫里了吗？”镜彧追问道。
“我们哪敢，太后晕倒后我们就赶紧传了御医，宫里来人把我们接回去了。这画应该还在南庙。”宫女心有余悸。
镜彧看了看身旁的道影，他起身回道：“殿下，太后并无大碍，只是这脉象紊乱，应该是被画像刺激所致。”
“那道影君有什么建议？”镜彧松了口气，他想到眼下必须尽快拿到那副画。
“解铃还须系铃人，还请殿下尽快拿到那副画。太后这边我这几日施予金针治疗，应该会有好转。”道影建议道。
宁大人在刑部得到消息，很快便派人去了南庙，不过半日功夫，侍卫便从一堆贡品中找到了一副美人图。
侍卫交到宁大人手中的时候，他打开看了看，不过一副普通的美人图，只是画中的女子他似乎见过，却一时想不起来到底是在哪里。
画很快被送进宫里，皇上早朝后便一直守在慈宁宫。太后刚过寿辰不久，这会儿受此惊吓，无论是不是有人刻意而为，他都下令彻查清楚。
宁大人亲自把画送到了御前，他在进宫的路上，一路都在琢磨这画里的女子图像。那单薄的身影，习惯性笼袖的动作，眉间的一丝寒凉，他总觉得是在皇宫里见过她。
皇上接过画的时候，宁大人余光观察着他的表情。皇上看到画中人面容的那一刻，他眼里的一闪而过的惊愕，宁大人知道他认出了画中女子。皇上快速打开整张画卷，浏览一眼，他表情平静，只是很快收起了画卷，看向宁大人问道：“这是南庙贡品？”
“是今年清明，南庙对盛京城民开放那日，附近村民的祈福贡品。”宁大人回道。
“仔细查清楚这幅画是何人拿去南庙的？”皇上显然对这幅画很重视，“还有，把那日南庙在场的所有人都排查一遍，太后看到画那日在场的人都带去刑部，问清楚情况。”
“诺。”宁大人赶紧领命。
画一直在皇上手里，宁大人离开之后，他便拿着画去了御书房，没有留人在御前伺候。他缓缓打开画卷，铺置于桌上，他盯着画上的人，视线却渐渐模糊。
二十载生死两茫茫，不思量，自难忘。坐拥江山，却无法拥有美人，这是他尘封在心里的旧事。只是，过去这么久了，这副画怎么会忽然出现在南庙。
更让他陷入迷惑的是，即使看到灵汐的画像，太后也不至于会晕过去。
他寻思着，驻足画前，他仔细看过去，却见画中女子，笼袖站立，合欢袖下，腰身却不纤细，俨然身怀六甲之状，而她站在一棵栎树之下。
皇上心头猛烈抨击，他知道太后为何晕倒了。这么多年了，他怎么也没想到过，那么恨他的女子，那么决然离开的灵汐，竟然会怀有他的骨肉。
看来太后看到这幅画并不是偶然，而是有知情人刻意安排。他马上下了密旨，追查南庙香客。
宁大人吩咐人手调查南庙的时候，他发现了还有另一波人也在调查画像的事。他当然猜到这是皇上的安排，只是他该查到何种程度，的确需要费神拿捏。
宁大人早出晚归，宁无憾也早出晚归，两人在府里好几日都没碰着面。他看到他就忍不住骂几句，看不到了吧，却惦记这小子在干嘛。盛京城看起来风平浪静，可他在朝廷这么多年，却有一种不太好的预感。
家里这几日夫人忙得不见人影，倒是家里添置了不少新东西，他算算日子这也并不临近什么节日。佣人忙忙碌碌，履行着夫人的嘱咐，说是世子明日就要回府了。
宁大人拍了下脑门，自己这些日子案子缠身，都把公子回府的日子可忘在脑后了。难怪宁无憾更不着调，肯定是不想回家忽然撞上大哥。
宁大人喝着茶，看着窗外的鸟叽叽喳喳，他觉得热闹。其实在他心里待两个儿子并无差别，只是他忙于政务，疏忽了对他们的悉心管教。宁无为虽是嫡出，但自小被夫人娇惯，旁人看着觉得有勇有谋，实则是个夜郎自大，刚愎自用的人，所以成人之后他便上书派遣宁无为去甘州历练。三年过去了，他也好久没见到他，不知道他是否已经褪去了昔日的傲气和虚浮。
甘州离盛京足足半月的路途，宁无为的脸色已经没有昔日的稚嫩，被甘州的风雪吹得粗糙而硬朗。
“双儿，我们走了几日了？该到瓜州了吧？”他下令停了马车对前面的圆脸随从问道。
“大人，前面就是瓜州，再有一日就到盛京城了。”双儿欣喜回话。
“前面有家客栈，我们今天就落脚歇息吧。”宁无为吩咐道。这沿途赶路，他心急回家，这十几天都是奔波在路途，眼看快要到盛京了，他打算今日大家都休息好，再有一日就能到。
侍卫先进了客栈，只是唯一的一个包间已经被人占了。双儿拿出一定银子压在桌上，小二还是面露难色。
宁无为往楼上窗户看过去，隐约看到一个长者的背影，但见他一头花白的头发，背靠着窗户端坐着。
他示意双儿收回了银子：“别为难小二了，有别的房间尽快给我们安排上吧。”
小二见状赶紧点点头，赶紧拿来上好的酒菜招呼他们先坐下。
