皇上把祈王传召进宫，却让他在慈宁宫陪着太后，别的事情只字未提。只是祈王离开东域那日，皇上派去的暗卫便秘密潜入了东域。
太后并非祈王生母，他不是嫡出，但自小深得父皇喜爱。论才华胆识，都不在皇上之下。虽是长子，但无奈生母身份低微，朝中无人，所以当年立太子时，朝臣拥立了嫡出的三皇子。皇上即位那日，他便离开盛京，前往东域封地。
东域刚被收复，百废待兴，祈王到此励精图治，倒是把东域治理得井井有条。除了柳夫人相公去世那年，他和祈王妃一起回过盛京，算来已经有七八年没回来了。
远离盛京的名利场，本来在东域逍遥淡泊的祈王，却无意在东域流亡皇族口中得知，当年东域小公主灵汐曾为皇上诞下过一位男婴。他便让人按照当年的线索寻找这位皇子，望风楼这些年一直是他暗中支助的江湖势力，从黎巩那里得到了消息，灵汐曾在浅溪谷秘密诞下的皇子。
祈王妃便通过小姨子，也就是在盛京的柳夫人，勾搭上浅溪谷的肖敏亮。肖敏亮自命不凡，自觉不得志，便在柳夫人的唆使下，投靠入祈王的阵营。祈王上书希望浅溪谷主使华木元出使东域，协助培养东域两季粮食，为朝廷纳贡。皇上当时就允诺了，于是肖敏亮便在浅溪谷做了主使，统管大小事务。
肖敏亮知道，在浅溪谷呆得最久的故人就是何伦道人，况且他精通医术。于是，他派了琳姑娘日夜监视何伦道人。
果然没白费功夫，他们在暗中搜查何伦道人书房时，发现了灵汐的画像，那幅画中的灵汐正身怀六甲。
只是，当时何伦道人并不知道那皇子在哪里。他年龄也大了，越发想要知道灵汐留下的这个孩子是否安好。肖敏亮他们暗中知道了何伦道人正在调查这些，便更是紧盯着他。
时间过去了几个月，事情却忽然没有了动静。何伦道人每天依旧修改草本经卷，给附近村民治病，再没任何寻找皇子的迹象。
琳姑娘奉命再次搜查了何伦道人房间，却在书房撞见何伦道人毒药发作。而当时恰巧花有若也在书房，花有若赶紧跑回榕杖拿了雪上一枝蒿想挽救他。琳姑娘借机站出来指认花有若毒杀何伦道人，她想借机除掉花有若。
肖敏亮把事情汇报到祈王那里，他们连夜派了望风楼的人从棺木中挖出了何伦道人，东域大夫秘密救治何伦道人。好在雪上一枝蒿控制住了柳叶桃之毒，经过调养，毒被逼到眼睛，虽然双目失明，但好在保住了性命。
何伦道人始终没有说出皇子的下落，却让人替他去浅溪谷取了一幅画回来。在那幅灵汐的画像上，他画了一棵栎树。
肖敏亮让人临摹了一幅送到祈王手里，祈王对着画像沉思了许久，他猜到了丞相府的世子幻栎。于是，他便谋划了更多的事情。
他先让望风楼的人在镜湖给杨光暗中报信，让她找幻栎，把他牵扯进何伦道人遇害案中来。而恰巧，涉案的女子花有若是幻栎的心上人。
接着，他让何伦道人的那幅画出现在太后祈福的南庙，故意让她看到这幅画。他知道皇上肯定会派人案中调查。
然后他借宁大人世子回京的机会，放出何伦道人没死的消息。刑部立刻贴了告示满城寻找何伦道人。
最后让宁家世子把何伦道人带到暗卫那里，在此之前给何伦道人投下致命毒药，让他死在了御前。皇上在见到何伦大了那一刻就预料到，他知道有人在布局，只是还不知道这人会是谁。
祈王知道，自己肯定在皇上怀疑的范围内。他离开东域之前，就布置好了一切。而他欣然前往盛京，不露声色，却可以更好的看清盛京的情况。
在慈宁宫，他悉心陪伴太后左右。
“祈铭，你的画艺倒是长进不少，本宫记得你小时候都不擅长这些，那时候你可是皇子里最勤奋自律的，经史子集无人胜过你。”太后夸赞着他，她印象里祈王自小就有帝王之相，他自律而勤勉，在王孙里无人能及。那时他年少气盛，对于声乐绘画不屑一顾，却对治国安邦之道，习武论剑兵家之事一丝不苟。
“儿臣在东域日日饮酒作画，这不知不觉倒是有点成绩。”祈王知道皇上让他进宫，就是在试探他，倘若他在东域查到什么，那么自己便不可能活着离开皇宫。
“祈王叔。”镜彧兴高采烈地往内殿来。
太后看着他，笑道：“彧儿还是小孩子心性，知道你在本宫这里，便寻来看王叔。你们啊，毕竟还是一脉相承，天生亲近。“
祈王知道太后话里有话，他打量着眼前的镜彧，见他眉眼间气宇不凡，不自觉显露的高傲倒有几分他父亲当年的影子。“好久没见到彧儿，竟然已经长成大人了。”他感叹了一句，而后又看向太后，“儿臣都老了，看到彧儿长大了，这岁月不饶人啊。”
“王叔还年轻，皇祖母也不老。”镜彧赶紧补充着，他挨着太后坐下。
“就你嘴甜。”太后满脸掩饰不住的疼爱，她看着镜彧。
祈王趁机便想着更了解一点镜彧：“彧儿有没有兴趣陪王叔下盘棋？”
“你王叔的棋艺可是一绝，彧儿快去吧。”还没等镜彧回答，太后便在旁边催促他。
镜彧下棋当然不是祈王的对手，可祁王巧妙的在对弈的过程中引导着他，与其说是跟镜彧在下棋，倒不如说是祁王自己在对弈。
“王叔在东域可好？那些跟盛京很不一样吧？”镜彧边下棋边跟他聊起来。
祈王知道他只是聊家常，并无别的用意，便引开话题：“东域美人倒不少，只是不同于盛京女子，东域美人肤若凝脂，柔美娇羞……”
“你啊，可别把皇侄教坏了。”太后侧耳听着他们的交谈，她听到这里便忍不住打住了他们。
“儿臣知错了，彧儿还需专心学业，眼下正是建功立业的时候，皇叔自愧这些年贪图享乐，不思进取，当年的学业都荒废了。”祈王回着话，他这番话是借机说给太后听的。
“自古男儿便有先成家再立业之说，举案齐眉也是美事，这与学业不冲突。”镜彧辩驳。
祈王马上听出了他的心思，看来镜彧已经有了意中人。
