北海，铁棘城
蜗牛号完全武装之后，雷就将重心转到改造大蜗牛的“动力系统”这件事上。经过大量的实验它找到了控制大蜗牛的方法，它将大蜗牛唤醒，然后伸出两根细小的信号线刺进大蜗牛的脑袋里。试着用微小的电流刺激了几次之后，雷了解了蜗牛脑袋里那两个脑细胞的作用。其中一个脑细胞用来控制大蜗牛苏醒和沉睡，另一个控制大蜗牛的行动速度。它的两个眼睛和两个触角直接与身体的运动器官连接在一起，看到障碍物或者触角感受到一侧的阻碍时，大蜗牛就会直接向着另一个方向运动。
雷调整好信号线上的电流大小，然后就将两根线固定在大蜗牛的脑袋里。线的另一端连接着一个控制器，雷摆弄了一下控制器上的按钮，大蜗牛就按照预设的信号开始动起来。控制器可以发出三组信号作用在大蜗牛的大脑和触角上，唤醒与沉睡、运动和停止、左偏和右偏。在运动信号中，雷还编入了一个固定频率的电信号，可以插入大蜗牛的神经信号中，让大蜗牛以两倍或更高的速度前进。这套运行系统足足花了半年的时间才逐渐调试好，这段时间赫莱尔在杰斐逊的填鸭式教育下吸收着基础科学知识。
“马上就是新年了，我们的课程就先放一放，你回去跟你的家人好好过个节。”杰斐逊完成当天的课程后给赫莱尔放了假。
“谢谢老师，您要不要跟我们回龟岩岛去过节？”赫莱尔收起教材，邀请杰斐逊去他的家里做客。
“不用了，我就留在教堂这边吧，你们年轻人的活动我们欣赏不来。”
“好吧！”
赫莱尔离开教室回到房间，雷飞过来跟他报告大蜗牛的改装进度：“赫莱尔，蜗牛号已经改好了，你要试一下吗？”
“明天吧，我们明天回龟岩岛。”在雷调试的时候赫莱尔多次体验这个控制系统，现在他对于这个系统已经没了最开始的那种热情。
“需要挑选一些礼物吗？”
“当然，等我吃过饭我们好好挑选几件。”
第二天赫莱尔辞别了三位老师，跟雷一起乘坐戴帽子的蜗牛号出发回龟岩岛。赫莱尔拿着控制器，雷在一边解说着各种功能：“这个是提速的，会对大蜗牛的身体有一定的损伤，所以一般不要使用。”
“最快能提高多少？”
“极限是四倍，但是我没有装。这个控制器只到三倍速度，再快的话大蜗牛的身体受损会比较严重。”
“三倍就好。”赫莱尔点点头控制着大蜗牛以两倍的速度向前冲过去。一个半小时之后大蜗牛来到了龟岩岛，赫莱尔控制着大蜗牛爬上沙滩停在镇子外的草地上就让它休息了。接着他跟雷一起提着礼物走进镇子，朝着铁匠铺走去。沿路的镇民看到赫莱尔都热情地打着招呼，与之前不一样的是，镇民的语气和用词都谨慎了很多，显得热情少了一些。
赫莱尔向沿路的熟人打了招呼，走走停停地回到铁匠铺。赫莱尔在铁棘城学习的这段时间斯特一直在出海捕鱼，虽说收入不高但是足够安逸自在，现在他的精神状态很好。赫莱尔进了家门先跟斯特聊了一下学习进度，然后就将自己在铁棘城带回来的礼物递给斯特：“老爹，这个是我从黑市给您带的牛皮帽，您在海上就戴着它吧，防风挡雨！”
斯特接过帽子试了试，大小刚好：“这个我们这里就有，还要去黑市买吗？”
赫莱尔指着帽子上的一个标志说：“这顶帽子是一个大师的作品，很难买到的。”
斯特仔细地看了看帽子上的细节处理，很是喜欢地说：“不错，看这做工和用料都是顶级的，这个大师手艺挺好。对了，有没有好酒啊？”
“当然有，不过不能多喝，这次给您买的酒很烈的。”赫莱尔从脚边的袋子里拿出一瓶酒递给斯特。
“这样的好酒要慢慢品味，只有安德烈那个野蛮人才会大口地喝。”斯特很开心地接过酒仔细端详起来，跟赫莱尔聊天都不怎么上心了。赫莱尔撇撇嘴就回房间收拾东西了，长时间没有回来，房间要好好打扫一下。
这个新年依旧是斯特和安德烈两家一起过的，小艾琳这两年身高长了不少，连带着心智也成熟了。以前艾琳哪里都是圆圆的很萌，现在身条出来了多了一丝御姐的气质。
“喂，莱尔，你怎么没有把蒂芬妮带回来？”艾琳在铁匠铺赚了一圈也没有找到那个熟悉的身影。
“她是城主府的小姐，我只是护卫队的一个小兵，我有什么资格把她带回来？”说起蒂芬妮赫莱尔心里一阵烦闷，有些不悦地回了一句。
“我记得你们关系很好啊，吵架了？”艾琳坐在赫莱尔身边，拄着胳膊扭头看向他。
“也许在她看来，我们都算不上是朋友。”
“不可能，在铁棘城的时候你们关系很密切啊！”
赫莱尔不想在这个问题上纠缠，就站起来说：“失陪，我要去厨房帮雷了。”
艾琳不解地看了他一眼然后小声嘟囔着：“男孩子都是傻子吧？”
新年晚宴结束后，大家都坐在一起聊着这一年的趣事，赫莱尔的心情也好了一点。
“听说布鲁尼岛上来了一个马戏团，要不我们去看看？”安德烈捏着一个小酒杯，小口品了一下杯子里的酒：“天神啊！斯特你就不能给我一个大点的杯子吗？这样喝酒要喝到什么时候？”
斯特摊开手耸耸肩说：“这个酒我就一瓶，换大杯子可以，不过酒不能多。”
“还真是吝啬啊！”
艾琳戳了戳安德烈的胳膊说：“老爹，马戏团是怎么回事啊？”
“我也不清楚，德鲁跟我说过一次，具体的他没有细讲。”
艾琳咂巴了一口果汁对赫莱尔说：“莱尔，我们去看马戏吧？！”
“没问题，这几天我都有空。”
艾琳拍了下手撅起嘴巴想象着马戏团的节目：“太好了！听说马戏团里有会说话的老虎狮子，还有会跳舞的长颈鹿。”
赫莱尔无奈地解释道：“应该会有动物表演，但是说话和跳舞也太夸张了！最多也就是做几个动作而已！”
艾琳很是笃定地说：“有，我听镇上的大婶们说的。”
“她们骗你的，怎么会有会说话的动物嘛？！除非是吃了恶魔果实的人类。”
“有，就是有！”
“没有！”
斯特拦下了争辩的两个人：“有没有会说话的动物去马戏团看过就知道了。”
“有的！”艾琳猛点头。
“没有。”赫莱尔不屑地摇摇头。
“我们打个赌！”艾琳信誓旦旦地喊起来。
“好啊，赌什么？”
斯特看着又掐起来的两个人，无奈地转过去跟安德烈聊天去了。
艾琳皱着鼻子很是认真地想了一会儿也没想出来赌什么好：“你有什么好玩的东西吗？”
赫莱尔想了想从兜里拿出一颗橙色的糖说：“我输了就送你一罐啪啪糖，可以吧？”
“一罐糖而已，不行，太便宜你了。”
“我又不会输，随便什么都可以。而且这个糖也很难得的，它不仅味道好而且可以吹出泡泡来，世面上根本没有卖的。这个糖……”
赫莱尔对啪啪糖的介绍让艾琳有一种遇到无价之宝的感觉，她伸出手说：“拿来让我尝尝。”
艾琳嚼着糖感觉味道非常好，这种软软的还很有韧劲的口感让她感觉很新鲜。在赫莱尔的指导下，艾琳吐出了人生中的第一个泡泡，接下来就止不住了，坐在一边自己吐泡泡玩。“呼~啪！可以，就这样定了，如果你输了就送我一罐这样的糖。呼~啪！”
赫莱尔无所谓地答应了，然后问道：“如果你输了，送我什么呢？”
艾琳摇摇头说：“不可能，我不可能输的！”
“不能耍赖，不然赌局不成立！”
艾琳再次皱着眉开始头脑风暴：“如果我输了，我就把我的小花送给你！”
“小花是什么东西？”
“是一只非常可爱的蝴蝶，我可是花了很多功夫才抓住它的！”
“不行，一只蝴蝶怎么能跟我的糖相比？”
“我的小花可是一条生命，怎么就比不上你的糖了？这样吧，如果我输了我就把我的水晶吊坠送给你！”艾琳拽了拽脖子上的紫色吊坠说道。
“不行，那是你母亲留给你的，不能当做赌注。我吃点亏，还是把小花当做赌注吧！”
“哼~我才不要占你便宜呢！就赌吊坠了，我要让你心服口服。”艾琳的情绪也上来了。
斯特听到了两人的赌注，赶紧开口道：“莱尔，你送艾琳一罐糖，这件事就当没发生。”
安德烈摆摆手制止了斯特：“在我心里赫莱尔就像自己的儿子一样，这个吊坠在艾琳身上或者在赫莱尔身上都一样。”
赫莱尔和斯特都觉得这样不好，但是安德烈父女却觉得没什么。最后在雷的见证下这个赌约成立了，对赌的双方都很有信心地等待着结果。
