铁棘城，城外教堂
作为铁棘城辖区内最大的教堂，铁棘大教堂占地很广，光是教堂主要建筑的占地面积就超过了七千平米。若加上教堂周围的草坪，它的占地面积会超过一万平米。
从空中俯瞰教堂会发现它是一个“T”字形状的建筑，大门就在“T”字的分叉点。巨大的门框足有十多米高，木质的大门比门框还要大些。大门两边是三层尖顶楼房，主要是教堂里的修士和修女们生活的区域。
大门往后就是一个长长的大厅，大厅的轴线上是一条三米宽的过道，过道两边是一排排座椅。大厅一端连接着大门与门廊，另一端是一座高大的神像，神像张开双臂目视前方，像是要拥抱大厅里所有的人。
神像身后是一个从房顶坠下来的帷幔，上面绘着金色的神光以及张开翅膀飞舞的天使。帷幔往后有一个房间，这是神父生活和工作的地方。
此时教堂里所有人都集中在大门前的草坪上，他们正弯着腰修剪着参差不齐的结缕草。一个身穿白色长袍的老者也在努力劳作着，在他直起腰休息时一个黑衣修士跑了过来向他汇报工作：“神父，派出去的修士与教友都没找到神眷者的踪迹，估计他已经离开铁棘城了。”
神父放下手中的工具拍了拍手上的草末，微笑着对黑衣修士说：“寻找神眷者是伟大的神赐予我们的神圣职责，如此草率地放弃不是一个虔诚的修士应该做出的选择。你的信仰还不够坚定，将《圣经》中‘抉择’一篇抄写十遍，没抄完不能进食不能休憩。”
“神父，我~我错了！我现在就去抄写。”黑衣修士苦着脸想要辩解，最后还是点了点头去抄书了。
神父微微一笑双手相叠放在胸口，对着黑衣修士说：“神之光辉，与我同在。”黑衣修士也做着同样的动作，低下头也说了一遍同样的话就朝着教堂那边走去。
黑衣修士离开，神父转身朝不远处一个穿红色长袍的人喊道：“道格拉斯先生，能不能请您过来一下？！”
红衣人听到神父的呼唤就赶紧放下手头的工作，整理了一下衣袍快步走了过来。到了跟前，红衣人行了礼问道：“神父，请问您有什么指示？”
“唔~是这样的，刚才一个出去寻找神眷者的修士过来说神眷者似乎已经离开了铁棘城。这个神眷者能够引得圣天使降临，说明伟大的神对于此人是非常认可的，我们无论如何要找到他，引导他回归神的怀抱。作为铁棘城大教堂的执事，我希望您能够在这紧要关头有所作为。”神父表情严肃，很是庄重地说明了一下事情的重要性。
“请神父放心，我们一定会找到神眷者的，既然神让他来到我们身边就一定会指引我们相遇。我现在就去安排教友进城打探，凡是有可能有用的线索都将汇总到神父的手中。”神父说的话语气有些重，这名执事也不敢怠慢，赶紧向神父道别就去安排人员去城里查访了。
红衣执事一走，神父又换上了一副笑眯眯的表情，一如闯进人世间的圣光，温暖和煦！
铁棘城的人民是非常信奉天神的，那壮观的大教堂就是证明，所以城里有很多信众。在教堂执事的发动下，几乎所有的信众都跑上街头找熟人打听与神眷者有关的线索。
作为一个拥有数十万人口的大城市的守护力量，护卫队的人数也是不少，今天他们接到大队长苏米特的命令——去街上找一个大汉与一个圆球。
两波人在街上相遇，互相之间有过交集的就向对方打听着消息，没有得到有用的信息就又走去下一个地方碰运气。双方都不知道他们要寻找的目标之间有什么联系，只是听从指令寻找着。
梅林从苏米特那里得知教堂在寻找一个金发少年后就赶紧打断了赫莱尔的修行，把他带到营地边缘一个偏僻的仓库里，并告诫他要好好感知念力不要被外面的动静所打扰。梅林本人则回到他的住处，泡了壶茶静待贵客上门。
……
城外教堂，神父心不在焉地看着远处忙碌的身影，心里还在纠结神眷者的事情。
过了一会儿，红衣执事走了过来向神父汇报教友探听到的消息：“神父，神眷者的行踪还是没有线索，不过城里有几件有趣的事情可能与神眷者有关。”
神父听了前半句就准备让这位执事一起去抄书了，听了后半句就忍不住问道：“什么样的趣事？”
红衣执事躬了躬身继续说：“神眷者出现的当天，城南码头出现了一只大蜗牛，它可以在海上爬行还可以载人。那天它就载着一大一小两个人以及一个圆球来到了城南码头。后来神眷者消失，它也消失了。”
“今天那个大蜗牛又来了，不过被护卫队藏在码头上的一个仓库里。刚才我们的教友出去打听消息时，发现护卫队的人在找一个壮汉和一个怪球。”
神父听了执事的汇报，慢慢分析道：“乘坐大蜗牛的是一大一小和一个铁球，现在护卫队在找一个壮汉和一个怪球~~如果再加上我们要找的金发少年，刚好符合大蜗牛所载的人。”
红衣执事听了神父的分析也跟着往下推理着：“他们现在在寻找壮汉和怪球而没有提及少年，说明他们知道这个少年在哪里，甚至他们寻找那一人一球就是少年授意的。如果那少年真是神眷者，那么他很有可能已经收编进护卫队了。”
神父揪着胡子默默想着：以老流氓的性格，一个能力者还不至于让他这么小心地护着，除非这个少年表现出了比果实能力更能够打动他的特质。
想着想着神父就皱了下眉赶紧对红衣执事说：“快去让教众继续打探，尤其是护卫队营地周围，一定要好好搜索。”吩咐完任务，神父就闪进教堂拿出一根金色权杖朝着护卫队营地赶去。
表面看上去很是文弱的神父赶起路来却是不慢，它提着神杖没一会儿就到了营地。到了地方他却被守卫挡住了，虽然他很想赶紧进去搜，但是老混蛋教出来的兵脑子都不是很好使，而且作为神父要有神父的体面，于是他眯着眼睛笑着打招呼。
“神之光辉，与我同在。小伙子，我受神的指引前来寻人。作为神的子民，希望您能感念神之恩惠，给予我一些帮助。”
守卫看着面前穿着白袍拄着金杖的老人，就知道他是大教堂里的神父。虽不像某些地方君权神授那样夸张，但是神父在铁棘城的地位还是很高的，就连总教官和城主都会给他几分面子。
守卫低下头向神父行了礼，有些纠结。按理来说大人物来了他们要赶紧通报的，但是刚才上面下了命令不能让任何人进入营地，无论是谁。他抱着负罪感回答道：“神父您好，很抱歉不能让您进去。今天我们接到命令守卫营地大门，不能让任何人进入。”
神父眯着眼睛点了点头，左右看了看发现周围没有人后就快速一挥金杖，面前的两个守卫就被打晕了。
进了营地神父就快速朝着宿舍楼走去，沿路遇到护卫队的队员他就站住笑着打着招呼，在他们慌忙回礼的时候笑着走开。
来到宿舍楼，神父就顺着楼层一个房间一个房间地走过，偷偷观察着宿舍里的人。
“神父大人，您怎么在这里？”一个队员出了宿舍门看到神父，有些惊异地问道。
神父听到声音就转过身来，笑着说：“我今天跟你们的总教官约好了见面的，刚才带路的小伙子中途有事走开了也没回来，我不认得路就来找人问问。”
这名队员听了神父的解释没有怀疑就赶紧主动帮忙说：“这样啊，带路的估计是个新兵不懂规矩，我带您去找总教官吧！”
神父笑着点了点头就跟着这名队员一起朝着梅林的住处走去。到了门口那名队员敲了敲门向里面的梅林说明了来意，得到回应后他就开了门让神父进去，自己则行了个礼离开了。
梅林看到神父进来就摆摆手请他坐下，给他倒了一杯茶后笑着问：“嗯哼~神父大驾光临有何贵干啊？”
神父往桌子前一坐皱着眉回答：“行了，梅林。我来干什么你不是早就知道了吗？”
“嘿嘿，不好意思。我不是神职人员，没有预知未来的能力。”
“哼~门口的守卫不是堵我的？你这桌上的茶不是等我的？我也不跟你废话了，赶紧把神眷者交出来，不然我拆了你的营地。”说着神父将金杖往地上一跺，震裂了地上铺的石板。
梅林扫了一眼地板，将手中的茶杯往桌子上一顿。“希尔德！你这样做怕是不符合你神父的身份吧？！你怒气冲冲地跑过来要人，我又没拦着，何必拿我的地板撒气？我这里没有你要的人，你如果执意认为人在营地那你就去找。只要不破坏营地的财物，我都由着你。”
神父想了想站起身来拔出插进地下的金杖转身走了，到了门口他背对着梅林说道：“以后请叫我神父，或者布兰德神父，你所说的希尔德已经不存在了。”
神父走后，梅林叹了一口气，喃喃自语道：“一个名字而已，你就那么讨厌自己吗？”
