楚皇的声音从头顶传来：“宁赞善，你是怎么评判郑伯和共叔段之间的是非曲折的？”
宁砚泠想了想，道：“回陛下，微臣愚见，郑伯与共叔段皆无错。”
楚皇冷冷道：“那是何人错了？”
宁砚泠道：“请陛下恕臣妄言。”
楚皇道：“朕恕你无罪，你说罢。”
宁砚泠稍稍抬起头，道：“臣以为，错在武姜。”
楚皇道：“武姜何错之有？”
宁砚泠道：“武姜身为郑伯与共叔段之母，却没有教他们兄弟和睦。而且武姜仅凭自己的喜恶就疏远郑伯，宠溺共叔段。正是她对共叔段的过分宠溺，造成了共叔段恃宠而骄，甚至肖想王位。子不教，乃父母之过，共叔段也许有错，但是错的根源在武姜那儿呐。”
宁砚泠一口气说完，然后便低下了头，不再说话。周围静得可怕，小春子和绿袖只站得远远的，凌宜公主也没有说话。
良久，只听楚皇道：“起来罢。”而后又对凌宜公主道：“敏儿，你有宁赞善在你身边，应该好好读书才是。”
宁砚泠在地上跪得久了，绿袖忙上来搀扶。宁砚泠道：“谢陛下。”楚皇却道要去上朝，便带着小春子走了。恍惚间，宁砚泠似乎听到他叹了口气。
等他们的身影走远了，宁砚泠心中那紧绷着的弦仿佛一下子送了下来，她悄悄送了口气。但是她不知道自己这番话到底有没有冒犯这个年轻的君王。她更担心，万一自己惹恼了楚皇，是否会对她的父亲产生影响。可是，刚刚的局面太尴尬了，前一刻太后才发作过楚皇，她那厚此薄彼的样子任谁都能一眼看出来。后一刻，楚皇就要她讲郑伯与共叔段孰是孰非，她不敢随意搪塞，又害怕说实话会让楚皇觉得她在影射他们母子。自古君心难测，好在这一关是有惊无险地过了。
宁砚泠一路伴着公主到了书房，很快太后便差人来送吃食。宁砚泠去迎，来的竟然是李公公。
凌宜公主见了，道：“母后送什么吃的来了？”
李公公笑得一脸慈祥，道：“刚熬的好杏酪，还有糍粑，都是公主爱吃的。”
宁砚泠正听李公公说着，冷不防一眼瞥到绿袖在冲自己使眼色，她方才悟过来，忙接过食盒，一样一样摆出来。
除了李公公说的杏酪、糍粑，还有几样其他的吃食，竟然还有苏杭的金团。看到家乡味，宁砚泠不禁愣了愣。公主问道：“这金团是什么馅儿的？”李公公答，萝卜肉泥。凌宜公主皱了皱鼻子，说：“大清早儿的，谁吃这个，一股味道。”李公公竟笑着对公主说：“公主不吃，不如赏了宁赞善罢，老奴记得宁赞善出生姑苏。”公主奇道：“赞善出生古城姑苏？”宁砚泠忙道：“回公主的话，臣父时任苏州府推官，臣确出生于姑苏。”
公主便将金团赏了宁砚泠，宁砚泠忙道谢。回头先服侍了公主用膳，兮紫正好带着小丫鬟过来，待她们伺候公主净了手面。宁砚泠又收拾了食盒，方才匆忙就着茶水咽了两个金团，这千里之外的家乡味，难得虽是难得，却勾起了思乡情，一时竟觉得胸口哽得慌。
李公公一直在一旁儿等着，看宁砚泠吃得差不多了，便叫小太监接了食盒，道：“老奴告退了。”公主道：“有劳李公公了，兮紫，送李公公出去。”
李公公却道：“老奴斗胆，求宁赞善送一送。”公主倒也不以为然，点点头，宁砚泠只好跟着李公公出去了。
出了门没几步，李公公便打发小太监先回去，自己则和宁砚泠慢慢地走着。宁砚泠昨晚一场高烧，更与橙心秉烛夜谈，回忆起童年好友陆孟来，加之刘一保下落不明，又得知顾菡明已死，几重打击之下，竟一时忘记了在采买行被李公公撞破之事。方才见着他才想起来，这时候着急已经来不及了，她明知李公公单要她相送，必是要说昨日之事，心里只在权衡是和盘托出好还是胡乱应付好。
正想着，李公公却开口了，他问宁砚泠道：“宁赞善，今个儿公主殿下心情好，你知道为什么吗？”
宁砚泠一愣，忙道不知，还望公公指教。
李公公笑道：“昨个儿采买行买到了公主殿下心悦的小玩物，殿下是要高兴个几天的。”
宁砚泠听到“采买行”三个字，心下不由得一紧。李公公接着道：“咱家昨个儿亲自去采买行看他们买得好，才准他们往这殿里送。”
他看着宁砚泠，眯起眼睛道：“宁赞善，你可有什么想说的？”
宁砚泠听到这里，已知躲不过，便在心里一跺脚，直接道：“李公公，昨个儿是我不好——”
“非也！”她刚开了头，却被李公公拦住了话头，“咱家说这事，是想让宁赞善知道，
咱家昨天去了采买行这事，只有咱家自己说的份，旁人听的份。断没有被人瞧见再四处去胡的份儿，懂了吗？”
宁砚泠突然福至心灵，她心领神会道：“公公说得极是。”
李公公听了，笑道：“宁赞善是聪明人，太后娘娘喜欢的就是宁赞善的这点儿聪明劲儿。聪明人，是不会办蠢事的，宁赞善，你说对不对？”
宁砚泠道：“多谢公公提醒。”
李公公道：“这会儿子也差不多了，宁赞善快些儿回去陪公主读书罢，不必送了。”说罢，径自走了。
宁砚泠目送李公公走远，方才心里明白李公公是有意替自己遮掩，现在却又一团糊涂，不知李公公为何要替自己遮掩。李公公的意思很明确，多一事不如少一事，他是不会主动去告发的，他只要自己有个把柄捏在他手里罢了。宁砚泠想自己是没有什么利用价值的，唯一的可能就是朝堂上的事，与父亲有关的事，只是不知这李公公究竟是敌是友。
她站定想了会儿，方觉立得有些久了，正往回走呢，只见绿袖正一路过来。等到了面前，她还未开口，绿袖先道：“我的姐姐，怎么去了这么一会儿！顾大人来了，见你不在正发脾气呢！”
宁砚泠一听，忙加快了脚步，只是不知一会儿见到顾子白又要受什么样的责难。
