随着纳兹尔带着黑暗兄弟会最后的余烬离开佛克瑞斯，踏上前往晨星城的路，初芽月（三月）也随之到来。这才代表着天际省的春天真正到来。
农夫开始翻地播种，北地捕猎三牙海象与须鲸的船舶也杨帆远航。
“这么说，最多一个月，皇帝的船就要离开冰风海峡了？”
“恩，随着春天的到来，帝国与风暴斗篷的内战又将重新全面爆发，天际省会变得十分危险，加上这次皇帝来天际，本身就是来参加他表妹的婚礼，和慰问帝国士兵，不可能在这里常驻。”卡利亚说道。
“看来，我们也要加快一点动作了。”
林维克将影魇拴在了裂谷城外的马厩里，扔给看马的伙计一个金赛普汀，然后将露西雅从影魇上抱了下来。
本来林维克的意思是将马留给纳兹尔和巴贝特，让他们尽快联系上西塞罗，准备黑暗兄弟会的重建工作，然而影魇跟着露西雅似乎根本没有松口的意思，林维克也只好让露西雅一路骑马过来。
影魇这样强壮的战马在天际省是绝对的天价，帝国正规军也没有成建制的骑兵部队，都是每一支部队中混杂几个轻骑。天际省本身产出的马负重能力很差，根本无法支撑厚重的甲胄与骑枪。
“布林乔夫，你先去和戴尔文交接一下吧，接下来麻烦他和托里尼亚全权负责裂谷城与独孤城盗贼工会的发展事宜，如果忙不过来的话，也可以锻炼锻炼理查德和亚历克斯这群新人。”
“这么说，你是摆明了要把盗贼工会和黑暗兄弟会绑在一起了？”布林乔夫问道，“别忘了，我们两个工会有着完全不同的行事方式和接受契约的原则，想要融为一体绝对没有那么容易。”
“我知道……但如果黑暗兄弟会和盗贼工会能再次联合起来，那就是完美的地下帝国。”
“维克，我不得不提醒你，我们只为盗贼工会服务，我们都不希望看到为了一个虚无缥缈的地下帝国，破坏了现在盗贼工会的大好局面……尤其是，要对帝国的皇帝行刺。”卡利亚摇头道。
她的话，也代表了盗贼工会其他高层的看法。
虽然是林维克一手带盗贼工会走向复兴，但是黑暗兄弟会与盗贼工会的关系已经破裂多年，如果要强行与黑暗兄弟会合作完成刺杀，要承担的风险会大到无法想象。
“我相信，这次投资是值得的。”
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“完成了？”
玛雯放下手里的账目，替林维克和露西雅倒了一杯红茶。林维克稍稍闻了闻，就能判断出这是产自瓦伦森林行省上好的新茶，绝对的天价奢侈品。
“虽然借助了帝国的力量，黑暗兄弟会也已经不成建制，但好歹暂时是在盗贼工会的控制之下了。”林维克浅浅啄了一口，在天际省大多数时候还是会入乡随俗地将酒水当成饮料，已经很少喝茶了。
倒是露西雅丝毫没有享受这种奢侈品的觉悟，随手用寒霜元素凝结了几粒冰块丢进杯子里，将一杯茶一饮而尽。
“恩……这是好事，只要黑暗兄弟会在你的控制之下，人力和资源很快就能恢复起来。”玛雯从档案柜里拿出一封新的卷宗，“目前来说，黑暗兄弟会还没有多少战斗力，需要一些资金的投资来修缮新圣所和发展成员，这笔钱你打算怎么办？”
“我这里，有一个从黑暗兄弟会那里继承过来的契约……”
玛雯的手僵了僵，卷宗随之散落在地上。
“你别告诉我……”
“对，刺杀皇帝。”林维克坚定地回答道。
玛雯深吸了一口气，将地上的卷宗捡了起来：“理由呢？”
“五万金赛普汀。”
“来换整个盗贼工会的安危？黑暗兄弟会的例子还就摆在你面前。”
……
玛雯摇了摇头：“维克，我不是不同意你完成这个契约。只是你目前为止，还没看清这个契约带给黑暗兄弟会最大的利益是什么。所以我早就说，作为领袖，你的天赋远远比不上这丫头。”
“如果是这丫头，我可一点不会生气。”
“随你吧……”玛雯叹了口气，“以后还是让因甘给你好好上上课，你看问题也太肤浅了。”
“不过黑荆棘不是忠诚的帝国派吗，为什么您会同意我去刺杀皇帝？”
玛雯喝了口茶，接着说道：“你自己也说了，我们效忠的是整个帝国，而不是坐在王座上的那个皇帝。”
“所以，黑暗兄弟会刺杀皇帝之后，得到的是什么呢？”
“很简单，西帝斯信仰的重建。”玛雯笑道，“夜母和聆听者都已回归，但西帝斯的信仰在阿斯垂德统治的这几年早就已经消失殆尽，世人对于黑暗兄弟会的印象已经从西帝斯虚无拥抱庇护下的索命者，变成了为了契约金无所不用其极的杀手，黑暗兄弟会早就已经声名狼藉，加上最近契约失败率越来越高，当然不会有人愿意再加入黑暗兄弟会。”
“阿斯垂德会接受这个契约，最终的目的也是这个？”
“或许一开始和你一样，也是为了那笔佣金，不过自从那个小丑出现之后，恐怕她的内心也出现了一些动摇吧……可惜的是，她已经死了，已经没有人可以知道她内心真正的想法了。我只希望，这次你能好好安排好刺杀的计划，不要迎来和阿斯垂德一样的结局。”
“放心。”
“我可不太放心。”
说完，玛雯将手里的卷宗撕开，扔到林维克面前。
“之前答应过你的。”
“啊？”林维克不解地打开卷宗，发现里面只有一张薄薄的地契，和一把钥匙。
“观湖庄园，现在是你的产业了。只不过，闲置已久，需要一些钱重新维护一下而已。整个女神湖都会尽收眼底，单论价格，恐怕和黑荆棘庄园比也差不了多少了。哦，不过当然了，这个庄园未来产生的地税，修缮费，管家费之类的费用，黑荆棘就不再承担了，已经有了炼金学院这样的产业，对你来说应该不是什么大问题吧？”
林维克苦笑着说道：“炼金学院还没成型，哪有什么收入可谈……不过，这份礼物我还是收下了！”
