聂天昏沉沉回了寒梅居，直如五雷轰顶。王胜福祥没等到他，赶着马车找了一溜也没见着人。悻悻回来，他已经坐在主院的花厅里了。
姬媚人坐在花厅一角，瞧着他冷面气势，不说话。紫烟觑他神色不善，也不敢说话。章伯立在门口，瞧见他手上的顶戴花翎，本是极欢喜的，却被他冰冷的面色哽住了。
花厅外面小心站着丫鬟仆役，都悄悄的不敢冒头。这是怎么了？瞧着架势，定是前三甲没错的。公子既当了大官，怎么反而不高兴了？
一府人都在疑惑，福祥与王胜跑进花厅来。福祥见了顶戴花翎，高兴道：“少爷，中了？”
王胜也压不住喜气，笑道：“公子做大官了，这下可好了！”笑嘻嘻的去瞧姬媚人，却见姬媚人沉着脸。
气氛一下子冷下来，福祥王胜都僵住了。
聂天深吸一口气，缓缓道：“你们先下去！”
一众下人退出门口，紫烟瞧了瞧姬媚人，姬媚人点点头。紫烟恭敬退下，关了雕花木门，守在门口。
聂天搁下手中官服，抬起头来：“媚人。”声音沉稳，却遥远。
姬媚人闻言抬头，对上他复杂的眉目，没有答话。
“我想问你一件事。”聂天并不迟疑。
姬媚人清冷道：“嗯。”
聂天沉默半晌，不知该如何开口，凝眉道：“你是太湖人士？”
姬媚人不料他会问此，疑惑道：“是。”
聂天见她并不躲闪，提声道：“祖上何处？”
“双亲俱亡，宗族离弃。”
“那去年却为何回乡探亲，一去四月？”
……姬媚人沉默，昏睡之事，如何说起？
聂天愈加肯定，站起身来：“你那义兄，究竟何人？”
“只是太湖望族。”
“他气宇轩昂，霸气凛冽，说出话来教人压抑莫名。身旁的白衣侍从，武艺高强，气质翩翩。寻常望族，哪会有这种人？”
姬媚人不开口，低下头。
聂天怒道：“你还想蒙骗我？去年连云子害我二人，你义兄来救，我明明听得紫烟唤你公主，你却隐藏身份，生怕我知晓！当今皇帝是你父皇，那气势绝然的严公子便是你皇室宗亲！我与冰儿焰儿都听见的，你以为我们耳聋了不成！”
姬媚人听毕，愕然望着他，不知该说些什么了？
“科考前，你答应只要我好好读书，你便会向你父皇求官。如今，我得了个榜眼！做个七品编修，你满意了？”聂天自个儿嘲笑起来：“那中状元的钱佐是个什么东西！竟然越过我去！那势力的杨一清，在圣上面前也不知说了我多少坏话！欧阳宏的举荐信？是你与欧阳宏一同蒙骗我吧！”
姬媚人听他声声爆喝，一双手差些戳伤自己的鼻尖。愣着小脸，脑中一片空白。
“你嘱咐我好生科考，可是你呢？我明明有状元的才华，却被授了个编修职务！呵呵……你叫我如何与锦州父老交代？叫我如何与我爹交代？啊？”
聂天冷着脸，指着面前媚艳女子：“为了你，我连四品大员的姻亲都拒了，到头来，却只做了个编修！到猴年马月，我才能实现我的治国报复！到猴年马月，我才能实现毕生图志？啊？”聂天顿了顿，偏头盯着她茫然的眉眼：“莫不是连云子也是与你算计好的，串通了来蒙骗我聂家！”
这一通吼叫，连着门口的紫烟、福祥、王胜都震惊了！
姬媚人心中冷笑，叹一口气，冷眼瞧他：“我并非嘉靖之女，也并未本朝公主，我义兄也并非皇亲贵胄，你的指望落空了！”
聂天不料她推拒的一干而尽，颓然坐到椅上，自言自语道：“怎么会……怎么会？怎么会……”
犹记得聂家祠堂下的蒲团上，聂员外兴高采烈的模样，犹记得何月蓉与他斟茶，含羞的模样，犹记得何知洲被拒婚震怒的脸色。为了姬媚人，聂家与锦州第一人势如水火；为了姬媚人，聂府退了四品大员的姻亲；为了姬媚人，聂天与红颜知己置之不理；为了姬媚人，他差点被胡公子取了性命……可惜，到今日……聂天胸中愤慨，陡然喝道：“你为何要沾染我？你为何要爱慕我？你为何进了学院，偏要与我接近？你又为何阻拦我娶何月蓉？你断了我聂家的前路，断了我与知己情谊，你编织了一个天大的陷进，叫我跳了下去。”
姬媚人冷冷听着，心口一丝一缕全是牵扯的疼痛。地府的花前月下、野闻趣事，那个黑衣佩刀的左御史声声允诺：“我一定就阎君允我娶你！”那个人与面前人，仿佛并非一人。
人世的饮酒作乐、相敬如宾，与讲学斗气时的稚嫩，逛飘香院时的傻气，面对药王乡民时的怒气，面对胡公子时的无助，选宅院时的仔细慎重，替他添衣看他读书时的恬静和睦，如今都远去了。
那个捉住她衣袖，轻声耳语：“她不及你！”的人，不在了。留下的，只剩一张震怒的俊脸。
挺直的鼻梁，抿紧的双唇，憎恨的眼光。
门口噼里啪啦一阵鞭炮喧哗，有人高声叫道：“喜报！”
一路明黄禁卫护送着金色的匾额来到，一干人笑嘻嘻的等候打赏，街上站满了围观的百姓，每个人脸上洋溢着喜气。有黄发小童，跑在鞭炮下，嫩嫩的喊：“恭喜老爷，恭喜老爷。”这些都是来讨喜钱的。
章鹤站在门口，干笑着脸，本来高高兴兴地事情，荣华富贵指日可待了。里面却冷语交战，如何敢放人进去。
鞭炮照旧噼里啪啦，喧哗吵闹。紫烟心中恨气，沉着嗓子唤：“聂公子，外面的人还等着你打发呢！”
聂天冷冷盯了一眼姬媚人，撩袍开了门，摔门走了。
紫烟、福祥、王胜望着他，都没言语。聂天直直往门口走去，头也不回。
“小姐，呜呜……”紫烟见人走了，眼圈一红，当先哭起来。这也太欺负人了！若非有他骗人在前的原因，她们又怎会寻他而来？对他的诸多好处，到这会，全变成了一文不值的东西。
姬媚人冷着脸，叹一口气：“福祥。”
福祥小心上前，犹犹豫豫道：“小……小姐……”
姬媚人递给他一包银两，开口道：“公子身上没钱，人家等着打赏。”
“小姐！”紫烟吼起来。
福祥恭敬接了，弯腰道：“少爷一定是考糊涂了，过几日就会好的！小姐莫要放在心上！”
姬媚人挥挥手，福祥乖顺的跑走了。王胜见了她这模样，握紧了双拳，眼中满是愤恨。指节卡擦作响，头也不回的走了。
聂天到了门口，才记起身上没有足够的银钱，楞在门边，不知该如何是好？
章伯笑道：“公子？公子？人家还等着呢！”
福祥恰好跑来，扯扯聂天衣角。聂天回头见了荷包，一愣。
“恭喜大人！贺喜大人！大人瞧这匾额，可是现在挂上？”金晃晃的“聂府”二字，十分打眼。
聂天笑着点头，送匾的侍卫小心摘下“寒梅居”换上了“聂府”。鞭炮再次响起，四周一片恭贺之声。聂天打赏了众人，又散了喜钱与看热闹的街坊邻里，另给了赏钱与骑马来报的官差。
这是朝廷的旧制，但凡中了三甲，都要专门差人往家乡去报的。这报喜的官差先来此处，得了赏钱，再往锦州聂府去，还可再得一份赏钱。
人群高高兴兴地散去，聂府众人笑语连连，四处传播喜讯。厨房杀鸡宰鸭，大肆庆贺。聂天在花厅打赏府中人，唯有姬媚人带着紫烟，抱了古琴往梅林去了。
