次日清晨,用过早饭,所有人便在城镇的大路上集结,雨终于停了下来,但天空仍是阴暗。部队整装待发,民兵团由科里森率领,而所有人则听从克莱茵的指挥。
“我昨天睡得很好,爵士大人!一想到今天就会铲除他们,我便不怕了。”梅尔吉娜走到克莱茵身边低声地说道。
克莱茵冲她微笑随后问科里森“告诉我矿洞的情况。”
科里森骑马赶上说“他们占领的是一处大型铁矿,大约有十名矿工被俘,生死未卜,我们先和斥候队会合,再商量攻击的策略。”
“不过只是一些豺狼人罢了,低等智慧生物,何需如此劳师动众!”克莱茵拉起缰绳敦促坐骑前行,副官布莱恩则下令所有人跟上。法尔镇的民兵大多步行,他们穿着铁链甲或是粗质梭子甲,手持长枪或是铁剑,背后挂着铁盾。还有两个弓箭手,拿着木质长弓,背后挎着箭袋。
法尔镇位于铁棘山附近,这里的铁矿资源都有地精参与,地精的工会由三个组成:机械工会名叫“蒸汽机油”,炼金工会名叫“不稳定锅炉”,而银行贸易工会名叫“奇珍异宝”,三个工会就好比地精王国的三叉戟,他们的生意涉及到了世界各地。
尽管铁矿的价格是最便宜的,但熔炼出来的寒铁是一切锻造的基础,因此需求量很大。这里至少有十个大大小小的矿脉同时在被开采,地精的机械技术加入开采过程中以后,大大节省了人力。
雨虽然停了,但是进入铁棘山的路仍然积满了水,进了山区他们便发现很难骑马行进,于是将马匹拴在一处废弃的伐木场里,这座伐木场看上去还挺新的,但已无人作业。
“可能因为豺狼人的猖獗而被废弃了。”科里森判断。
“正好供我们的坐骑休息!”克莱茵首先下马。
不多时副官韦斯利兴奋地跑来告诉他们“发现了一个马厩,里面还有饮水和饲料,足够马儿吃上几天了。”
“很好,用不了几天。”克莱茵宣布“所有人下马,将坐骑牵至马厩,自己的马自己拴好,我可不想多留下几个人照看坐骑,稍事休息吃些面包和水,我们继续上路,看这天的情况可能又得下雨,梅尔吉娜的法力可不是用来给我们挡雨的!”
克莱茵的马自然不用他自己牵走,韦斯利替他照看,而布莱恩则照看梅尔吉娜的坐骑。他们在一处堆放木材的地方坐下,靠着一堆更高的木材,拿出水袋给自己灌下几口解解渴。而其他人则忙忙碌碌地将马依次牵至马厩处。
“豺狼人造成的损失可不小呐。”梅尔吉娜说道。
“当然,不过跟这连续一周的暴雨相比算不上什么,王国附近数十个村庄都被淹没,数以百计的农夫损失惨重,国王桌上的信件已经堆积如山了,都是这鬼天气造成的。”克莱茵抬头看了看天空“也不知道还得多久才能见到太阳。”
梅尔吉娜伸出手指,轻轻一挥,面前形成一个魔法球,大约只有一拳头大小,魔法球慢慢变亮,散发着光芒“现在就能见到。”她笑着说道。
克莱茵赞叹道“法师倒是何时何地都能使用这样的法术,不过光明骑士也能如此,待会等我砍杀那些畜生,让他们好好见识一下散发光芒的神圣制裁!”
韦斯利去而复返,脸上挂着惊恐“不好了,大人,有所发现!”
克莱茵起身问道“什么情况,这么焦躁,平时我怎么训练你们的。”
“马厩,您去看一下就知道了”韦斯利说。
等他们抵达马厩时,克莱茵的脸上也露出了同样惊恐的表情,尽管他努力地克制,但这满屋的恶臭和苍蝇,尸虫着实让他恶心了一把,有几个扛不住的士兵则退出门口不断地呕吐。房间内是两具面目全非的尸体,尸体还未完全腐烂证明死的时间并不长,但绝对让人觉得反胃恶心,肠子流的满地都是,但明显断了一大截,一具尸体的内脏被掏空了,而另一具则被掏空一半,尸体是一男一女,看样子是这伐木场的主人,两人的脸部均血肉模糊了,一侧露出了骨头,另一侧则明显被尖齿啃食过,衣服破破烂烂的,身上满是抓痕,而墙上溅满了血,手指被咬掉几根,场面极度恶心和恐怖。以至于梅尔吉娜吓得都不敢进来。
“我们发现时已是这样,闻到一股恶臭味,不像是马屎的味道,便随着气味找到了这里,太吓人了,定是发疯的狼獾所为,肠子和内脏都被吃掉了。”韦斯利说道。
“找人四周查看一下,有没有线索。”克莱茵命令道,随后他蹲下查看尸体,这样的场景已经恶心不到他了,他闭上眼轻轻地念道“愿你们死时安宁!”随后他告诉布莱恩“挖个坟,把他们埋了。”
他们又在伐木场主的卧室里找到一大块熏肉和小半桶啤酒,克莱茵觉得很奇怪,不管是狼獾还是豺狼人,完全忽略了屋子里的肉,而直接攻击了人类,豺狼人虽是低等人形生物,但他们一贯吃炙烤过的熟食,熏肉这样的食物最合他们胃口了,而狼獾却极少会攻击人类,除非野外落单,或是它们饥饿异常,显然森林和山谷里有很多食物,没必要挑战人类。
待尸体被埋葬后,他们带上了熏肉,将酒袋填满啤酒后再度出发。所有人改成步行,一些民兵抱怨着靴子已被浸湿,其中的一些之后便不会抱怨,因为他们会被豺狼人砍杀,在这个世界上有很多低等智慧的人形生物,他们或许没有很高的智慧,却有着野兽般的强壮体型,野猪人及豺狼人是小型的低等人形生物的代表,他们甚至会驯养野猪和狼獾为他们而战,一个野猪人和豺狼人的身高和北方野蛮人差不多,体型却要更胜一筹,谁都不知道他们和这些野兽之间是什么关系,更大型的就类似猛犸人,蜥蜴人或是半马人,他们则更具威胁,矮人和半马人,野蛮人和猛犸人之间的纠纷持续了至少数百年之久。
等他们又走了半个钟头时,科里森指着顶上半山腰的地方说“那个矿洞,应该就是那儿,不过,我们的斥候小队去哪里了?”