乔莞的回信送到吴王宫的第二天，吴国太就亲临周府造访了。
乔莞亲自到府门迎接，“妾身乔氏见过国太夫人。”
这是她第一次见到声名赫赫的国太，与想像中那个叱咤风云的威严形象不一样，国太慈眉善目，看起来很是面善和蔼。
“听闻你身体不好，我特意来看望看望。”吴国太拉过她的手亲切不已，眼神中满是慈爱。
乔莞忙把她往正殿请，一边说道：“妾身只是不小心感了风寒，没想到竟然惊扰了国太，妾身实在是罪该万死。”
屋内，乔莞亲手煮茶奉上，吴国太满意地看着她，叹道：“公瑾从小和伯符一块长大，就像我的另一个孩子一样，他那么喜欢你，你若是不好，我该怎么向他交代呢。”
乔莞连忙解释道：“让国太操心了，我的身体并无大碍，只是怕把风寒传染给了众人，所以擅自推辞了寿宴，还望国太恕罪。”
“好孩子，我知道你心里担心什么，你这般娴静懂事，是公瑾的福气。”国太意味深长地对她笑了一笑。
乔莞一怔，诚恳说道:“恳请国太体谅。”说罢伏身行了个大礼。
“快快起来吧。”吴国太急忙搀扶起她，又说道：“孩子，你和公瑾都没有了父母，我着实心疼，你们若不嫌弃，以后我们便以亲人相称，也免去你们无依无靠之苦。”乔莞欲说些什么，国太抚着她的背接着说道，“我一直跟权儿说，要他把公瑾当亲哥哥看待，其实在我心里早把你们当成了自己的孩子了。”
乔莞自觉惭愧，看来姐姐的事情他们并没有迁怒于自己，反倒是自己草木皆兵，以小人之心度君子之腹，她急忙谢道:“国太和主公深明厚慈、宽仁大度，乔莞感激不已。”
“当初公瑾这孩子连成亲也不告知一声，你都过门一个月了我才得见你一次，本来就是想借家宴的机会把你介绍给我的几个孩子认识认识，毕竟大家以后都是一家人，是要来往的。”国太正色说道。
乔莞知道自己若是再拒绝，未免太过失礼，于是连忙答应下来，三日后的寿宴一定亲去给国太祝贺。
国太满意地点了点头，又和她话了好一会的家常，这才告辞离去。
庐江城外，孙权军中。
几番较量后，李术皆败了下风，他本欲投降曹操，又被孙权一封书信抢了先机，孙权只是提醒了曹操李术曾经刺杀了他亲任的扬州刺史。曹操暂时没有心思掺和江东的浑水，拒绝了李术的来降。李术便闭城自守，死战不降。
周瑜正在军帐内紧锣密鼓地谋划着下一步攻城的计划，连午饭都快凉了也顾不上吃。
“将军，步小姐亲手给您烧了鱼送过来。”周季进来禀报道。
周瑜头也没抬，冷冷回道，“我吃过了，让她回去吧。”
在战事来临前，周瑜就致信给了伯父一家，让他们出城相候，免做李术的俘虏。于是他们便在军中住了下来。
得到了如此回复的步练师愣在了帐外，拿着的一盘佳肴也如烫手山芋一般，顿在那里不知所措。
“周季，你把菜端进去就好，我就不进去了。”她坚持道。
周季叹了一口气，“小姐，公子公事繁忙，恐怕是没心思在这些小事上的，小姐还是不要再费心力了。”
此意昭昭，步练师一下子羞红了脸，却依然强装淡定地笑道:“你瞧我这脑子，刚才你明明已经跟我说了公瑾哥哥用了午膳的，看来我来得不巧了。”
说罢，悠悠然退了下去。
周季无奈地摇了摇头。
步练师端着鱼走在路上，眼泪忍不住吧啦吧啦淌落下来，就任它们肆意吹散在风里。
突然，迎面撞上了一个高大的男子，一盘鱼全泼到了人家身上。
“对不起，对不起——”她迅速从方才的情绪中抽离，口里不停地道着歉，慌不迭地拿出手帕往人家身上胡乱擦拭，却发现越擦越脏，愣了片刻，抬眼说道:“这位小哥，劳烦您找身干净的衣服换上，等我洗干净了给您送过来。”
孙权莫名被人冲撞，又泼了一身鱼，本欲发作，待见这女子长得颇有姿色，又梨花带雨，满面泪痕，好不楚楚可怜的模样，心里的怒气不觉烟消云散了。
他淡淡一笑:“无妨，叫下人洗了就好。”
步练师听他如此说，这才反应过来他的装束并非是寻常士兵，像是一名将领。
“小女子冲撞了将军罪该万死。”她重重地鞠了一个躬。
“无妨，我瞧着你面生，应该不是军中的人吧？”
“我是周瑜将军的家眷，是从庐江城中迁徙出来的。”她如实答道。
竟然是周瑜的家眷。
“原来如此。”他关切地上前问道:“姑娘可是遇到了什么伤心事吗？”
“并没有，只是沙子进了眼睛而已。”步练师不动声色地后退了一步，“改日再登门赔罪。”说罢，告辞离去。
“哎！”孙权在后面叫她她也不理，他望着手里这方尚且看得出绣着的是桃花的手帕，轻笑出声。
孙权回去换了一身衣服后，便过来找周瑜。两人商定了下一步的行动后，开始闲聊起来。
孙权笑着说道:“没想到公瑾还有一个如花似玉的妹妹啊。”
周瑜一愣，笑道:“我哪有什么妹妹，我只有一个远房的表妹，主公说的应该是她吧。”
“今日我来找你的路上，看到她哭得梨花带雨的，还泼了我一身鱼，别是受了什么人欺负了吧？”
周瑜微眯着星眸摇了摇头，“竟有此事，吾妹唐突冒失，还望主公不要和她一般见识。”
孙权斜睨了他一眼，“诶，你这当哥哥的可不称职啊，妹妹被人欺负了也不管。”
周瑜沉吟片刻，笑道:“主公有所不知，她性子顽劣，从来只有她欺负别人的份，这次指不得是欺负别人不成自己受了一身气回来。”
孙权惊得目瞪口呆，怔怔说道:“不会吧，姑娘竟如此凶悍。”
周瑜挑眉道:“那可不是，小的时候凶起来连我都打。”
孙权长呼一口气摇了摇头，“真是人不可貌相——”
