五月初一，吴郡发来急件——孙策在丹徒打猎遇刺，不治身亡。
收到这封信的时候，周瑜没有相信，派了亲卫奔赴千里之外的吴郡确认消息。却一连好几日将信将疑，寝食难安。三日后，吴郡那边国太派出的人抵达鄱阳湖点将台亲传口谕，召周瑜速速回来赴丧。
周瑜整个人几欲站不稳，一时间如万箭穿心般，心肺俱裂，他颓然地跌坐在案前，神不附体地回道:“周瑜领命。”
兄长，上次匆匆话别，你说过等我回来再幽窗棋罢，彻夜长聊；兄长，你与我披荆斩棘，夙兴夜寐，江东才刚刚得以稳固；兄长，我还来不及告诉你，我即将要迎娶新妻……
苍天为何善妒？造化何以弄人？
周瑜匆忙安排好明日的行程，匆忙回了家，一个人独自锁在书房里，泣不成声。晚上，好几名副将登门造访，乔莞亲自去接待了他们。
吕蒙已经许久未曾见过她，这一眼，只觉得她眉宇间稚气尽脱，从容优雅，已然聘聘袅袅风情万种。几个副将更是震憾得半晌没回过神来，原来将军不是不喜欢女人，将军喜欢的女人是要美成这样才行。
乔莞略福身子对他们行了个礼，恭敬道:“不知各位将军深夜造访有何大事？”
吕蒙忧心忡忡地道:“属下们生怕将军一时恍惚做错了决定，这将兵赴丧乃是大忌，主公遇刺，江东现在群龙无首，吴郡本来兵力菲薄，将军此举，恐怕要引发不小非议啊。”
乔莞略一沉思，娓娓说道:“一来，主公尚未立褚，二来，吴郡并无德高望重之人，国太急召将军回去主持大局，想必此时吴郡已经乱如一盘散沙，将军亲率大军回吴郡，只是为了稳定现在的局面。”
吕蒙细细思考着她的话语，亦觉得合情合理，不过他还是问道:“这也是将军的意思吗？”
乔莞认真道:“是。”
吕蒙拱手道:“既是如此，那属下们就不打扰了，告辞。”
乔莞关切地望着他:“将军保重。”
吕蒙冲她一笑，“夫人留步。”
打发了众人后，她端着刚煮好的燕窝粥和茶水来到门前，小心翼翼地说道:“周郎，莞儿知道你心里难受，可是你也不能不吃不喝的，熬坏了身子，这是莞儿亲手熬的燕窝粥，你多少吃一点吧……”
半晌，里头方传来窸窣动静，他打开了房门，端过她手里的吃食，呆呆站在那里。
屋子里并未点灯，他的轮廓也尽数吞没在黑暗里，乔莞暗自叹了口气，摸黑进去点了灯，又来到门前，把他手里的案板接过来，轻轻放在案桌上，替他斟满了茶。
周瑜站在门口，呆呆地望着星空出神，他今晚不是什么将军，只是舒城的那个少年，只是他的贤弟。他喑哑问道:“有酒么？”
乔莞闻言，从厨房搬来一个酒坛，斟上一碗，复略一沉思，又斟上一个碗。她拿着酒坛，望着他落寞的背影，心疼不已，轻轻说道:“吃食与酒都备好了，莞儿先去收拾行装，明日便要出发，夫君……还是早点休息吧……”
周瑜回头，见她不知所措地拿着酒坛站在那里，强行扯出一个微笑说道:“我知道，谢谢夫人。”
乔莞从来没有见过他这么悲恸落魄的模样。她看出了他的掩饰，忍住难过与心疼，走到门口与他擦身道:“我先下去收拾打点吧，你……记得吃饭。”周郎，我明白你的难过，亦不会打扰你。
“莞儿。”他叫住她，“不要为我担心。”过了今晚，他还是东吴的大将军。
她驻足，半晌方道:“我知道你的痛苦。”便快步离去。她亦是失去过至亲的人，又怎会不明白那是怎样一种痛，是多少个午夜梦回时的肝肠寸断，她唯一能做的，是好好活着，逝去的人才会安心。周郎，你可曾明白？
回去的马车上，周瑜在一旁打起了盹，周循见乔莞郁郁寡欢，便想法子逗她开心。
“娘亲，循儿给你讲一个笑话好吗？”他眨着眼睛小声地说道。
“好呀。”
“某人有两双鞋子。一天早晨，他穿了两只左脚的鞋子出了门。路上有人提醒他说：‘你穿错鞋子啦。’他听了这话，急急忙忙回家去换靴子。于是，他回到家，换了另外两只鞋子出了门，别人又奇怪道:‘你怎么又穿错鞋子了，’他说:‘甭换了，家里的两双鞋都是错的！’”
乔莞差点没笑出声来，看了眼熟睡的周瑜，揉着周循的小脸蛋笑道:“我们循儿小小年纪这么能说会道，长大了那还了得？”
周循跌入她怀里撒娇道:“等循儿长大了，也要娶一个像娘亲这么好看的媳妇。”
乔莞无奈道:“好好好，娘亲以后一定亲自帮你把关好不好？”
“好！”周循趴在了她怀里，不一会便惺忪说道:“娘亲，循儿也困了。”
她抚着他的小脑袋，眼神温柔:“睡吧，娘亲抱着你。”
