对于联邦而言，要想使得自己能够以碳基生物为最初基底的水平发展到足以控制整个宇宙，那么登峰造极的瞬时通讯水平和深空航行能力必然是最重要的——如果没有这些已经可以说登峰造极的宇航技术，那么别说国家整体，恐怕一个“邦”要想进行一次最基础的反射活动，恐怕也会等到地老天荒。
现在，最快在数天之内，联邦登记在册的深空星舰在谐振枢纽网络的帮助下也足以从世界回路的尽头直达开端。
但是在实际上的距离不在成为阻碍之后，人与人之间，却已经悄然远离。
技术不能弥补一切。
……
“辛苦了，将军。”看着重新踏上前线基地舱板的卡洛斯特，卡文瑞尔和翟卡希尔立刻迎了上去。
“……现在记得我了？下次这些活你们还是自己干吧，说到底我还是喜欢这里——甚至多少喜欢脑袋被撑大的感觉了，联邦中央，明明最繁华的地方，不知道为啥却那么压抑。”
卡洛斯特没好气的甩给卡文瑞尔一块晶板，随后头也不回的向自己的休息室走过去。
“啧，最多就是个闲暇时间的玩笑而已。”卡文瑞尔摇摇头，随后与翟卡希尔一起连接了一下这块晶板。
“嗯，目前已经可以确定……新的灵魂操控设备即将开始研究……可能会使用某些新思路和更优秀的模型还有操控界面……那么这样看来我们目前可以暂时停止继续消耗实验体了，等新的设备可以更加直接的进行观测之后，再继续。”卡文瑞尔说道。
“艾森德尔目前的理论推进遇到了瓶颈，他不知道应该用哪一种模型来描述信息大一统下的物质形态……两种观点，我总感觉这些观点……每一个都存在着某些片面而割裂彼此之间联系的做法。”
翟卡希尔说道，“我认为……我们或许可以暂时改换一下执行方向——我们现在正在对于新的存在进行研究。虽然我们已经有能力认为自己起点比研究以往的任何存在时都要高，但是我们……先在应该重新继续尝试最基础的，宏观层面上的交互和实际使用。”
“……如果这样的话……那恐怕需要继续牺牲探针——紧急实验舱段的晶能结晶体已经被提取的差不多了。”卡文瑞尔忽然提醒道。
“没事，我知道你们这里还有一大堆探针没有启用，让那些探针靠近晶能旋涡接受照射再弄回来就行。”翟卡希尔毫不在意。
“……你们，唉，算了，反正探针探针，不去探测又能干什么呢……”两个顶级学者正在“拖家带口”起劲的争论他们的计划，丝毫没有在意在他们旁边杵着的那个灯泡，正在心疼自己即将掉线的一大堆探针的驻地将军卡洛斯特。
在研究的近程逐渐放缓，参与的人越来越多之后，大家紧张的情绪逐渐放松下来，才发现仅仅只有一个前线基地实在不是一个好主意——虽然在这个距离上护盾阵列和色核装甲能以可能是不断毁坏自己的方式来削弱晶能辐射，但是基地的耐久终究还在不断下降——目前唯一已知非隔离法以外的稳定方式就是灵智体可以在一定程度上忍耐晶能的影响——但是为整个基地制造一套灵魂几乎不可能——人的灵魂太精密，也太深刻了。
并且，即使加上星冕的接驳，这由神女蜂群所建造的基地也实在是太小了。现在晶能的性质卡文瑞尔他们已经有了大体的认识，并且有艾思凯特和托雷斯这两个拥有一定晶能相关能力的幸存者帮忙，紧急实验舱段的那些晶能样本已经不算是绝对程度的稀有资源，在场的所有人也已经不用再像大半年之前那样胆战心惊。
……
“建立新的试验区?”
“对啊，如果要尝试在不依赖现有的那些高水平但却难以利用的设备的帮助的话……材料学嘛，而且还是现在这样对一切情况……也算是一无所知。现在，原有的一切试验方式和设施似乎都不怎么适用，包括旧有的全部描述属性，利用与匹配还有加工工业等等……”
“他们估计全都得失效——我们现在很有可能就得徒手完成兼容性材料的最初“配方”。”翟卡希尔指着全息投影之中所展示的，横亘在太空中巨大的厢梁状主体结构，“想想看，物质的排列组合会有多少种，现在我们多少还有个预测区间……一旦晶能样本足量，开始进入物料匹配的话……包括物质观察样本在内，新的试验平台所需要吞吐量可想而知，这里的环境根本不够。”
“那么……请便。”
……
接下来的工作相对较为简单了，新的试验场地并不需要色核力装甲那种夸张的材料。剩下的工作对于这些经历过联邦战火的人来也算是一种熟悉的场面:获取大量物质，而执行的做法，就是爆星。
这里靠近宇宙的边界，造星运动已经十分稀疏，红矮星和本身质量太低的褐矮星所散发出的暗色光芒所创造的，在整杯宇宙拿铁中弥散开来的暗红色调成了这片冰冷太空中除了黑暗之外的第二个在仪器之下识别度较高的主色调，即使它们的权重差距十分巨大。
在这些老年恒星周围仍然还有一些已经死亡的行星绕着他们的太阳运转，这些行星多半已经因为恒星潮汐锁定的影响永远失去了自转的能力。在这些死亡行星上，有一半永远是血红色的白天，而另一半则是亘古的漫漫长夜。
这样处于垂暮的恒星群，还有太初星体所留下的残迹群，倒是恰好囊括了物质链表相当大的范围，广度和丰度都可以说相当不错——它们可以提供相当丰富的试验原料。
在松散的恒星系中，已经数千万年没有任何活力的暮年星系开始陆续迎来一批批特殊的访客——装载着引力子震荡弹头的重型高维跳跃导弹，和一群怪模怪样的大船。
从塔洛迦级往上，更大的战舰在一般情况下都会配备便携的中低级战地工厂——这是神女蜂级的功能下位替代。在拥有物质的情况下，这些战地工厂可以生产绝大部分的不需色核力装甲的飞船和除了空间湮灭炸弹之外的大部分弹药——只要有质量，一个成熟的舰队体系就能逐渐打印并复制自身。
根据目前的结构体实际表现来推测，恐怕单一类别的强子、轻子材料对晶能的承载力都非常低下，产生的晶体除了具有不稳定的辐射之外几乎没有什么利用价值，卡文瑞尔推测，有可能是这种单一构成的材料虽然部分性能好，但是相比于元素原子来说，它们实在是太过简洁，或者说作为信息体，它们的“信息量”太低了。
炸星星的主要目标就是收集元素与物质。理论上，最直接的做法就是将整个行星切出一条纵贯极轴的空洞，不过为了简化工艺，最有效最简洁的挖掘深层矿物的方式……还是破坏与拉裂。
制造太空建筑所需的材料是薄壁中子堆积物。这种材料可以用所有的物质来进行加工，所以这一部分只需要几颗老年恒星就可以实现。而对于元素的提取，则工作要稍微多一些。
目前在这个宇宙中，已经发现的，可以在宇宙中稳定存在最小可利用时间的元素有114种，每种元素还包含着数种同位素，而尝试寻找能容纳晶能的组合，翟卡希尔不仅仅要把这千种以上的核素进行组合，还要考虑到它们的比例问题，这样的工作量由于晶能的影响也无法直接借助任何计算机，只能进行手动的记录。这样的工作量有多大可想而知。
对于轻质的气体元素，例如氢，氦，氮等，可以直接从气态巨行星深厚的气体层中采集；绝大部分的中等质量元素和一般重元素可以从行星中获取。
不过在这个过程中比较暴力：大型的铁镍地核可以直接挖出来进行大规模原子筛选，而有些行星没有中央的金属地核，整个行星几乎都是由复杂的岩石构成的，甚至还有一些星球整个都是一块巨大而“光滑”的黑曜石玻璃，也不知道是不是在之前被帝国或者虫族烧过。
绝大部分非金属元素却是这一类星球比较方便采集，所以为了提高原子筛选的速度，这些星球都会被均匀的摊开，以扩大表面积；而更重的，带有天然放射性的元素则主要取自超新星爆炸之后留下的星云尘带，超新星爆发在宇宙中也称得上是猛烈的自然现象，重元素在这些宇宙自然释放的大烟花中诞生，在行星中这些元素也都是存在的，不过它们都处于化合态，原子筛选还占工序，恰巧这几十亿光年之内还是有一些新一代的恒星的，为了加速收集，一个云带只收集一种重元素，数十颗已经出现锰核的红超巨星被集体诱爆。
在一个原理晶能旋涡的新地点，星冕级的强大物质引导能力正在组装新的空间站。从外观上看，星冕级就像是一台投影机，正在勾勒全息图像，不过不同的是，星冕级所发射出的“激光”是纯度极高的质量–物质衰变流，伴随着光芒的一次次扫过，这座庞大的新实体正在迅速成型。
而在离这里不远的太空中，还有一堆银白色圆圈静静的漂浮着，样子看起来就跟饰物手镯一样，不过这些圆圈显然不适合当镯子，它们的直径都达到了数十甚至上百公里，这些是一种很原始但是仍然好用的工具——加速器，或者叫中子枪，用来大批量生产各类原子的同位素，由于自然界之中很多同位素半衰期太短丰度也实在太低，因此多使用一些技术手段来改造世界难以避免。
这里距离晶能旋涡已经有相当远的距离，晶能辐射所造成的影响已经不再绝对可观，加之晶能影响灵魂和意识的能力已经被基本推定存在，在这个区域内的绝大部分人已经长时间暴露在晶能辐射的隐藏照射之下，对晶能结构所带来的精神压力已经有了一定的抗性，因此在这样并不漫长的缓冲期之后，活动的展开便捷了许多，新的太空建筑建造的时间相当快。
“……这样在物质海洋里面找合适的匹配……”卡文瑞尔摇了摇头，“太缺少可量化标准了。”
“现在不就是在找可量化标准吗？要不然不说别的，金和硅用信息论你怎么解释，怎么建模?更何况，现在我们找的还不是它们的普遍性质，而是它们与晶能之间的关系！”
“别把自己想的太高……这是我们绝对意义上认知之外的存在，即使它们与世界还能兼容，其性质必然也差距很大——别把自己想的多么高明，我们连本世界都没看透呢，在这种情况下，你不去点点看看怎么知道什么东西能烧？”
“但是这……效率还是太低了……”
“那你去想个更好的办法！”
……
在新的站点中，卡文瑞尔和翟卡希尔的工作是重复而枯燥的：将相当大数量的样本不断的暴露在采集来的晶能样本照射之下——最开始的暴露目标，是一次性探针以及随同探针一起被晶能漩涡侵染之后产生的变异物质。也正是因为有了这些随时随地可以大量获取的半侵染物质，观察活动才能迅速铺展到那样大的规模而不必一直麻烦艾思凯特两人。而在多次筛选之后，被认为更有价值的物质结构，才会被艾思凯特等人提取的直接物料进行更直观的影响。
通过观察对比这些物质块产生变异的速度，来确定该种元素与其同位素是否对晶能有理论上最好的属性，也就是对晶能亲和能力——换句话说，以此基础，还可能可进行存储等试验活动。
在这里，卡文瑞尔又多次确定了之前的一个可能猜测：晶能辐射的确在缓缓影响这些人的灵魂，不过对于晶能现象的异常疲惫反应减弱的确是两方面的作用，另外一方面就是单独存在的少量晶能会缓慢的自发衰变，这一点从艾思凯特两人的工作和那些返回的晶能沾染探针的情况就能看出来。
灵魂与意识是生命的根基，联邦文明还能存在的基础，无论是潜移默化，还是直接修改，卡文瑞尔都不敢对此放松警惕——即使不可知，有一份注意力始终盯住也总比研究的太过忘我最后将一切都赔进去要好得多……
即使这样会在相当程度上拖慢主体目标的进程……
原本已经几乎没有对外影响的两人现在又没有办法再穿常规性质的衣服，并且他们几乎是一个脚印一片晶体，因此，他们只能不断的更换一次性的宽大试验长袍——准确度难以推算，但就源头–衍生关系而言，来自晶能大漩涡主体力量的直接衍生辐射要比那些黄色碎片所带来的次级体要强得多。
无论是从外观，还是从内部来看，这个空间站几乎就是一个长方体的大号格纳库，在这里面，每天可以有成千上万个样本同时进行测试。
在时间的流逝中，卡文瑞尔和翟卡希尔的工作正在不断进展着，现在的计算机虽然无法直接辅助分析样本的变异情况，不过借助高性能和高带宽，它们有足够的余力来整合分析这些样本的异同，很快，第一阶的样本筛选已经完毕，不过结果只有一部分在翟卡希尔两人的预料之中。
……
“目前已经筛选出了第一步的结果，相对来说，氢，氧，碳，钛，铁，镍，铜和钴的表现相对较好，而且有点意外的是，同位素的表现反而还不好。并且在那几种元素中，最突出的居然是氢和氧……我们的生命相关。”看着手中的统计结果，翟卡希尔不禁有点意外。
“也不用太惊讶，我以前在这里做实验的时候，晶能向物质过渡中的混沌存在衰变所产生的第一种物质就是一种我们世界里面不存在的四核重氢。”
卡文瑞尔一边说着，一边看着翟卡希尔，显然还有一些别的情况：“从信息大一统的视角来看的话，每一种元素的信息组成都不一样，质子和中子数量增加是线性的，但是他们所改变的信息结构显然不是线性变化，另外……翟卡希尔，你没觉得自己有什么不一样？”
“不一样？有什么不一样？我感觉自己好得很。”看着自己的研究有了突破，兴奋的翟卡希尔少见的把自己的慵懒气质暂时跑调了，完全没有在乎卡文瑞尔要说的话。
“你忘了第一次来的时候你对晶能的反应了？我可记得清楚，你只看了一眼就快晕菜了，但是现在你却是几乎能免疫晶能携带体所带来的疲惫影响了，这比很多一直在这里工作时间比你长的人变化还明显。”
“这……哎，还真是。”翟卡希尔终于发现了自己的不对劲，现在自己的状态相当完美，而之前那种看一眼晶能就跟硬塞了整个宇宙所有星球一百年运行模拟参数后脑袋近乎撑爆一样充满疲惫的状态完全反过来了。
“出这么大的情况变异，你自己不知道多检查检查?”
“太过偏离主要事件区间，怎么检查?查出来又怎样?需要我提醒你，我已经被某种不亚于晶能的存在影响过了吗?”
“……你担心的太多。”少许的停顿后，翟卡希尔才拍了拍卡文瑞尔的肩膀:
“估计还是资讯计算机影响的。资讯计算机蕴含着跟晶能不同的另外一种第一稳定态，在长期的工作中，我也一直在接受着来自主机的扰动，在这个过程中我的灵魂可能已经被潜移默化的改变了，至少是承载能力和适应能力已经有了提高，作为最贴近资讯计算机的人，我受到的影响最大，所以适应能力相对来说也应该是最高的。”
“……资料不足，应该是这种情况了。”目前卡文瑞尔所申请的新型灵魂设备还在泡泡外面立项，没有可量化手段，他也不能确定，不过目前来看，翟卡希尔的猜测还是很有道理的。
……
时间在流逝。
在有了大概的方向之后，热火朝天的冶金工作继续进行，格纳库变成了大熔炉，大锅大锅的高温金属“汤”夹杂着散落的碳和氢，在原子筛的精确调控下被搅匀，固化，然后被送去照射。
“嗯……全原子均匀分布的尝试似乎一直行不通呢。”看着失败的第很多号样本，翟卡希尔有点懊恼，“氢的承受能力是最好的，我们也一直在提高氢原子的使用量，但是成品却还是会最终出现严重的晶化现象。”
“如果尝试将氢进行富集呢？”卡文瑞尔问道。
“用处不大，我最多试过氢原子与其他的元素原子数量之和一比一百进行排列，但是效果仍然不佳。”
“不，我不是说这个层面，我是说宏观层面上的。”卡文瑞尔打断了总控技师的话，“将合金做成规则式内部多孔结构，然后直接把液氢注入到这些孔内！”
“这是什么操作？”
“远古时代储氢合金的原理，没准可以试试。”
“我说，你积攒这么多远古知识干嘛？”翟卡希尔感到很奇怪他甚至觉得卡文瑞尔是不是准备明天就找个星球去玩荒野求生了。
“……你提醒了我，在晶能领域面前，我们就是原始人，知识早已不分先后——我们所谓的先进，在新的领域面前可能连敲门砖都不够，相反一些老方法虽然落后，但是思路和目的却仍然适用，废话那么多干嘛？反正就算失败了也就是再多出一块废铁罢了。”
……
在计算机的指挥下，沸腾的合金熔融液很快被塑成了需要的形状，在它的内部，整齐的排列着一串串的空腔，这些空腔每一个都与处于自己非对角线位的其他空腔以细管相连，从结构上看，这与神女蜂级工业组合舰的工作子机存储巢差不多，不过存储巢的截面是六边形，但是这些空腔却是球体的。
在将超低温液氢灌入这块合金的内部空腔之后，翟卡希尔指挥原子浸润器盖上原先被切下的一块外板，随后，这块合金被摆上了试验台。
在一间还空着的样本实验室中，一组晶能样本在AI的控制下被从保管箱中释放出来，这些淡金色的金色云雾在刻意的引导下缓缓移动起来，向离它不远处的合金块散发出柔和的黄色光芒。
而在隔离墙外，通过闭路监控来跟踪样本变化的卡文瑞尔和翟卡希尔此时却忽然感到了心神不宁。
“卡文瑞尔，不知道为什么，先前我还没有感觉，但是现在我有预感，你所说的可能是正确的。”
“不是自夸。”卡文瑞尔的神情有些严肃，“事实上我也有这种感觉。”
“但是……这很莫名其妙……”
在实验室中，面对晶能光芒的照射，就像两人之前在生物体和无生实验材料上不知道见过多少次的那样，随着时间的流逝，这个实验样本的外层开始出现了一些细碎的反光。
“还是……失败了？”
“嗯……看来是这样，还得想新的思路……不，等等！”卡文瑞尔突然惊叫了一声，翟卡希尔的目光也被这声惊叫引了过去，在监控画面上，晶能样本第一次出现了完全消失，但是实验材料并未变异的景象。
所有指向试验物料的传感器所回传的信号都变得嘈杂起来。
