和朝廷作对的人，桓忠不是没有见过。自始皇帝一统天下，楚地就一直不太平，山泽之中，相聚为盗者，比比皆是。
而这些盗贼，也不过是为了拒交租税，拒服徭役。偶尔打家劫舍罢了，并不敢与朝廷作对。
老实说，桓忠家大业大，为了免于盗贼侵扰，甚至逢年过节，总要向那些山大王送些礼物，彼此之间称兄道弟，维持表面上的和平。
然而，桓忠可从没听说过，哪一个盗贼敢自称反贼的。
贼便罢了，关键是一个反字。这是要打上咸阳，推翻龙庭，自己做天子吗？
桓忠再看宋鲲的时候，心里面就惊慌不已了：“本以为此人是盗贼，从此地经过的过江龙。想不到原来他要做真龙。这可糟了，若牵连到我，可如何是好？”
桓忠本来打听到宋鲲人马众多，唯恐他在这里打家劫舍，于是命人安排上了酒宴，恭恭敬敬的将宋鲲请了回来。
他甚至打算好了，如果宋鲲要钱，他就忍痛给钱。如果宋鲲要粮，他也给粮。哪怕宋鲲狮子大张口，也总比被他强攻进来，将金银财帛搜刮一空损失小的多。
谁知道宋鲲竟然是反贼。桓忠居然将一个反贼请到家里面来。这些造反的人，个个心狠手辣，一言不合，将自己全家灭族怎么办？哪怕留下自己一条小命，这些反贼走了，自己又如何是好？一旦有人告发，说桓忠与反贼勾结，那可是麻烦的很。
桓忠心乱如麻，脑子里面乱纷纷的，无数的念头涌了出来。
不过他很快就强迫自己镇定下来，向宋鲲说道：“将军。不知将军有何打算？”
宋鲲说道：“听闻里正大人在此地鱼肉乡里，宋某想来主持个公道。”
桓忠勉强笑了笑：“将军说笑了。”
宋鲲摇了摇头：“并非说笑。”
桓忠脸上连勉强的笑容都没了，低声说道：“小人连个小吏都算不上，只是为各位大人跑腿办事罢了。收取租税，乃是朝廷的法度，小人也是身不由己，何来鱼肉乡里啊。还请将军明鉴。”
宋鲲笑道：“只是一个里正，便挣下偌大的家业？”
桓忠紧张的说道：“这是小人祖上数代累积而来……”
他见宋鲲一脸冷笑，忽然打了个寒战，不敢再辩解了，而是说道：“将军，小人愿捐献一半家财，作为军资。”
宋鲲喝了一口酒，不答。
桓忠彻底慌了，说道：“将军，小人愿贡献全部家财，助将军完成大业。”
宋鲲向铜牛淡淡的说道：“绑了。”
铜牛答应了一声，提着绳子就向桓忠走过去。桓忠绝望的叫道：“将军，小人愿牵马坠蹬，做帐下一小卒。”
宋鲲置若罔闻。
铜牛已经把五花大绑的桓忠推出去了，那杀猪一样的嚎叫声还在不断的传来：“将军，小人愿全家为奴……”
数百里之外，铚县县衙。铚县令周贺，正在教幼子写字。那小孩手中的毛笔拿的极稳，然而写出来的字，却让周贺心生不快。
这倒不是幼子写出来的字不好看，或者有错误，而是那字并非篆书，而是隶书。
周贺阴沉着脸说道：“上次我已教了你这几个字，为何几日不见，便换了一种写法？”
幼子见周贺生气，小心翼翼的说道：“熊县丞说，篆书笔画繁复，书写不易。隶书横平竖直，书写起来，快捷许多。孩儿便央求他教了几个字，一试之下，果然如此，于是便记住了。”
周贺训斥道：“篆书乃始皇帝所定，周正美观，上合天意，下应九州。隶书不过仆役小吏，为图方便，胡乱勾抹而已。你以清白之身习之，岂不自甘卑贱？”
幼子唯唯诺诺，心中却在想：“不过几个字而已，与天意有何关系？又这么扯上尊卑了？”
周贺余怒未消，向外面喝道：“来人，令县丞来见我。”
不久，县丞满头大汗，气喘吁吁的跑来了。周贺还没来得及斥责他胡乱教幼子隶书的事。县丞就抢先说道：“大人，大事不妙了。”
周贺皱了皱眉头。
县丞接着说道：“外面，外面陈胜的叛军又来了。作势要攻城。”
周贺勃然大怒：“本官未得皇帝旨意，不敢轻举妄动。这些草寇，居然再三挑衅。你去集合城中兵马，本官亲自领兵，剿灭陈胜。”
县丞擦了擦额头上的冷汗，说道：“然而陈胜并未攻城，反而派出来两个人，送上来一封书信。”
周贺将所谓的书信接过来，那是一大捆竹简。竹简展开，里面是丑陋不堪的隶书，显然是刚刚学会的。
隶书本就不如篆书漂亮，偏偏这隶书还写的七扭八歪，比自己儿子还不如。周贺看的火大，随手就想将竹简丢弃。可这时候，其中一句话吸引了他的注意：“愚兄姬友顿首再拜。”
“咦？这信是姬兄送来的？”周贺嘀咕了一声，从头到尾，将信看了一遍。
信中并没有特别的信息，全是一别良久，甚是想念之类的客套话。
周贺越看越起疑心，姬友是蕲县令，蕲县与铚县相去不远。所以蕲县被陈胜占据的事，他略有耳闻。只是姬友投降了陈胜，他还不太清楚。
在周贺看来，姬友与自己一样，是端正忠贞之刃，既然城破，那必定已然殉国了。怎么这里又有姬友的书信？
况且姬友与自己一样，写得一手好篆书，怎么会突然用粗鄙不堪的隶书写信？
周贺怀疑这是陈胜的阴谋，但是他到底在搞什么诡计，周贺却看不出来了。
他将书信放在几案上，问县丞道：“送信之人在何处？”
县丞躬身答道：“正在县衙外候命。”
周贺道：“带他们进来。”
随后，有两人从外面走了进来。周贺一见这两个人，顿时就愣住了。其中一个，正是他的好友姬友，而另一个他也认识，是蕲县的司马喜。
周贺指着两个人说道：“你们……你们……”
姬友笑道：“我们尚在人间，是人非鬼。周兄，你莫要惊慌。我二人此来，是为了救你性命，免得你做了刀下之鬼。”
