木琴的生产期快到了。按正常的产期公式计算，再有十多天，小家伙就要面世了。
早上临出门上工的时候，福生还不放心地说道，这些日子，就别去上工了，请个假在家呆一呆呀。
木琴不以为然地回道，还早呐。再说，组里的人心刚安顿下来，生产那么忙，事情又那么多，不去怎能放得下心。
经过近一个月的努力，木琴的三条意见都得到了顺利实施。
刚开始的时候，还是有个别人怀着抵触情绪，故伎重演地搞一些小动作，指望着像搞倒茂林等人那样，也把木琴乖乖地搞垮了。但是，这样的算盘并没有拨响。原因很简单，木琴的出任，并没有把个人的利益得失放在眼里，主动削去了茂林许诺的多出的那部分工分，且把自己划出了奖励圈子。这样一来，在很大程度上消除了人们惯有的忌妒情绪，不平衡的心理状态得到稍许修复。再一个，给女人每月两天的假期，按现今儿的说法，是属于人性化管理贴心式关怀，彻底打动了山里女人狭隘的心扉，赢得了绝大多数人的理解和拥护。同时，奖勤罚懒的措施，是山村里最认可最见效的办法，能够极大地调动那些出工多出活多的人的积极性，生产效率明显提高。
让木琴放心不下的，不是生产问题，而是女人间一些鸡毛蒜皮的小事，东家长李家短的琐事，以及长舌头短尾巴的屁事。虽说这样的琐碎事体算不得什么大事，但真要闹将起来，必将直接影响到组里的生产。
这几天，也不知什么原因，四季媳妇兰香与四方媳妇金莲俩亲妯娌正在暗地里较着劲儿。表面上，俩人还人模狗样有说有笑的，背地里却互相揭短诋毁。俩人还各自拉拢了几个人，渐渐要形成了小圈子。
这个季节，正是漫山遍野的杏林里累累杏果由小变大由青泛黄的时节。
工间休息的当口儿，木琴拐进田边杏林里，四处采摘熟透的杏果，以止住胃里冒出的急于想食酸性东西的强烈欲望。她正一边满树搜寻着熟透的杏果，一边大口吞咽着既酸又甜的杏肉，就听到林子外面有大声争吵的声音。接着，就有雪娥跌跌撞撞地跑进林子，四处喊叫木琴的名字。
木琴应声找到雪娥，问是怎么了。
雪娥上气不接下气地说道，兰香和金莲妯娌俩扭打起来嘞，拉也拉不开，劝又劝不住。
木琴赶紧朝林子外赶去。
地头上，兰香与金莲正紧紧地撕扯在一起。俩人各自扯住对方的头发，头顶着头，一动不动地对峙着，脸色紫青，嘴里低声地嘶吼着，像一幅电影画面的定格。一帮女人唧唧喳喳地围在四周，不停地劝导。附近干活的男爷们也来了几个，想把两个女人分开，却又顾虑碰撞了女人的身子，一时不好贸然下手。
木琴一路小跑地赶到跟前，厉声喝叫俩人松手。看见自己的话没起到作用，她就上前，奋力掰扯俩人的手。
金莲把肩膀向木琴一顶，意思是不叫木琴来管。谁知，金莲用力大了些，自己的身子也太笨了些，禁不住金莲暴怒时不顾好歹使出来的力气，木琴当场跌倒在地上。她爬了几下，竟没有爬起来。这时，她感到腹内一阵阵地疼痛，裆内湿滑一片。
女人们顾不上兰香和金莲俩人的厮打了，围着木琴一叠声地问道，是咋儿的啦！要紧不。
金莲知道自己闯下大祸了，就主动松了手。兰香也就势放下手。俩人怔怔地看着人们像无头的苍蝇般忙乱着，一时不知如何是好。木琴是过来人，知道肚里的孩子要出世了。她摆摆手说道，让我躺一会儿，可能是要早生了。
生孩子是件大事。现在又在荒山野外，离村子还有好几里的山路，更是非同寻常的大事了。女人们一下子炸了营。有喊酸杏婶子或大娘的，快来料理准备接生呃。有叫在附近劳动的自己男人的，快去砍树做担架，送木琴回村呀。也有到处寻找福生的，说你婆娘要生了，快去照顾哦。整个工地上顿时乱了套，人人像溅飞的蚂蚱，四处乱窜乱蹦。
酸杏女人察看了一会儿，说，来不及了呢？羊水都大破了。不等抬回村去，娃儿早生路上咧。
杏花村虽是深处大山腹地，交通又极为不便，却从未因生孩子而出过人命的。这都归功于酸杏一家人。酸杏的奶奶是一把接生的好手，不仅懂得接生，还明白正胎位什么的。是故，杏花村几十年来的妇女生孩子，就没有一个是难产的。他奶奶死前，把这手艺传给了他娘，还嘱咐道，这手艺万不能丢了呀。有了它，就有了人场，有了功德，也就有了饭吃，有了安稳日子过呢。他娘一接手就是二十几年，现在老了干不动了，又传给了酸杏女人。由此可以推断，酸杏能够在村里两大姓氏的夹挤冲撞中，稳稳当当有滋有味地干着支书这个角色，与贺家女人一辈辈积攒下来的功德不无关系。试想，现今儿一个个活蹦乱跳的大人孩芽儿，哪一个不是贺家女人从他们娘肚子里亲手掏出来的。谁又能忘记了贺家女人的恩德呢。
酸杏女人慢条斯理地料理了一下木琴，对聚拢过来的男爷们道，男人家该干啥儿都去干啥儿去，没你们的事哦。连福生侄子也不用呆在这儿，放心地干活去，没事呀。
她又吩咐女人们，把木琴搀进杏林里，用队里烧水喝的大铁锅烧了满满一锅滚水凉着。又叫妇女划拉来一堆干草，烧成细灰末儿候着。她只叫雪娥和四喜媳妇桂花给她当帮手，其余的人都到地里去干活。
兰香和金莲吓得还在愣怔怔地团团乱转，不知所措。知道是自己的过失让木琴早产了，俩人都懊悔得直抹眼泪。见酸杏女人不慌不忙地安排料理，心里多少安稳了一些。俩人就一致要求，也要留下来照顾木琴。
酸杏女人安慰道，用不了这么多人哦。福生侄媳妇也到该生的时辰哩，没事呀，别担惊。
果然顺利，不到一顿饭的工夫，杏林里就传出一阵婴儿响亮的啼哭声。工地上正伸长了耳朵听动静的男女老少，顿时不由自主地爆发出一片欢叫声。
有人大声对福生道，肯定又是个带把儿的，要不，声音就没这儿响呢。
福生一溜儿小跑着赶过去。看到大人孩子都没事，他心里乐开了花，一连声地向酸杏女人道谢。
酸杏女人擦抹着额头上的细汗说道，给孩芽儿起个名吧。
福生“嘿嘿”地笑着回道，娃儿的命是婶子给接来的，你就给起个嘛。
酸杏女人沉思了一下，回道，接了这儿多的娃儿，还没哪个哭得比他还响的，跟敲钟似的。等长大了，一定会弄出点儿动静来呢。就叫钟儿吧。
众人都讲，这名好听，叫起来脆铮，听起来响亮。
护送木琴回村的时候，兰香坚决要求一同回去帮着照顾木琴。她说，就算今儿记我个旷工，我也得去。金莲也想跟着回去帮忙照看的，见兰香抢先了一步，便无可奈何地留了下来。
男人们在木琴生产前极速捆绑好的担架，还是派上了用场。由茂林的亲兄弟茂青和茂山哥俩抬着产后虚弱的木琴，兰香抱着钟儿，与福生一起护送着木琴母子俩回到了村子。
安顿好木琴母子俩，茂青和茂山急着赶回去劳动了。福生院里屋外地忙活着烧水做饭。
瞅见屋里没人，木琴问兰香，今天咋与金莲动起手来了。
兰香撇撇嘴，不屑地回道，谁知她做下了啥样丑事嘛，又丢人现眼，又叫人恶心反胃。
木琴道，有啥大不了的事，不能说开了嘛，非要撸胳膊挽袖子地大打出手。还是亲妯娌俩呢？也不怕让外人笑掉了大牙。
兰香回道，哼，有叫人笑掉大牙没地儿找的贱货，可不是我呢。
――你今天怎么阴阳怪气的，说话像打哑谜似的。
――今儿，不是讲这事的时候。你好好躺着歇歇。我家里还有点儿小米和鸡蛋，拿来给你补补身子。今儿听不明白，你以后就会明白呀。
兰香说完，匆匆地回家了。
木琴猜测了半天，始终想不明白兰香话里有话的怪腔调。但有一点，她能感觉到，兰香与金莲的事还没有完，恐怕乱子还在后头呢。她隐隐地有些担心，随后又宽慰地想到，还能出啥乱子，不就是妯娌间鸡毛蒜皮的琐碎事嘛。等自己出了月子，好好替她俩撕扯撕扯，没有解不开的疙瘩。
一阵困意袭来，木琴翻转过身去，迷迷糊糊地睡着了。
