几人相谈完毕，池何央又略整衣衫与妆发，这一行便随着鸣森到了池老爷子院子里。
方才进院子，便见到池何芃与池何澹已经等在屋门口了。两人虽是一母同胞，却并不谈话，池何澹在一旁与卢氏聊得开心，却把池何芃一个人剩在那里在灌木丛旁的雪地里孤零零地站着，像是在欣赏落雪的枯枝。池何芃也倔强，也不凑到那二人身边去，两组人各占们一边，好像两个门神。
见池何央一进来，池何芃的眼睛这才亮了起来，也不顾雪湿了鞋尖与裙角，迈步就朝着池何央来了：“好妹妹，你可来了，姐姐我好一顿等哇！”说罢两人笑眯眯地见了平礼。
“哼，这姐姐妹妹叫的好亲昵！怕不是隔天就要爬到二房去了！”池何澹当真是未见其人，先闻其声。人不曾到跟前来，刻薄话倒是先飞过来了。
“这话叫妹妹说的。莫非芃姐是大房所生，我是二房所生，我们就不是同宗同源的亲姐妹了么？”池何央一句硬话，把池何澹噎得脸一阵红一阵白，直把头别过去，不说话了。
“你这……”
卢氏刚想说些什么，话头就被池何央截断了：“大娘好。”说罢屈膝行了一礼，端的是颇有姿态。
卢氏一时无话说，只好受了池何央的礼，也与自家小女儿一般不言语了。
“呵，为何只与我大姐见平礼，而不与我？莫非二姐姐眼界高，看不见我罢了？”池何央有的时候真的是很纳闷，曾几何时池何澹吃了如此多的鱼，不然为何嘴里吐出来的全是刺。
“池家并没有哪样的规矩说是同宗姐妹相见一定要行礼。”池何央顿了顿，欣赏了一下池何澹的表情，“且姐妹行礼，也是年幼者先。我见妹妹并无此意，也就罢了。”
这下池何澹彻底没话说了，她响亮地哼了一声，又同她的母亲找回了高姿态，端着膀子，自顾自地聊天去了。池何央则与池何芃一道商量起过年这两天的计划与开春之后谈春会的事儿，即便听见北风刮来两句从池何澹嘴里冒出来的刻薄话，也就当没听见罢了。
“我这妹妹……我真是要说几句对不起了，央央，我……”池何芃小小的脸上满是歉意，好像刁难池何央的不是池何澹而是她自己一般。
“芃姐，不必如此。”池何央替她拂去发梢上吹起的浮雪，又俏皮地眨了眨眼，“有的人生来就是这样，奈何天王老子也教导不了的，就任由她去，反正日后结的苦果也不是你我二人吃的。”
“央央如此想就好，我只是怕你挂心生气……”池何芃还是不太过得去地揪着自己手里的绢子。
“有芃姐如此解语花，我哪里来的生气呢？”
“央央又打趣我！不与你玩了！”池何芃一时脸红到了发际线，直拿绢子扑池何央。
二人笑闹了一阵，四周的雪都飞起来好些。池何央才又问道：“芃姐，谈春会上你想要做些什么呢？”
“我哪里像央央一般多才多艺，还有想想的余地。”池何芃一副了然的样子，“我也只不过是会什么做什么罢了。”
“那么还是绣工？”池何央又问。
“那是自然。”池何芃点了点头，“只是不知道……”池何芃朝着池何澹的方向瞟了一眼，“央央，你可知道，她今年可是下了苦功练习她那一手画，誓要一举得魁的。我若是要去的话……怕不是会如想象中那么顺利的。”池何芃一脸忧愁。她平日里没有多少机会能脱离池何澹与卢氏的钳制，谈春会是为数不多的可以给她的时光点亮一展小灯的时刻，若是失了这个机会，怕是连这点光亮都没有了。
“芃姐放心，有我在自不会让你去不得的。”池何央一脸自信地打包票，“况且姐姐你想，她平日里是如何的人？”
“争强好胜，不落于人后的。”池何芃想都不想地就答道。
“那她这次是为了什么而去的？”池何央又问。
“肯定是博个名声，顺便再吸引吸引……公子哥们的目光罢了。”纵然池何芃对池何澹有多般不悦，谈到她的时候也总是一脸冷淡，可提及外男等等，脸皮薄的池何芃还是不免红了脸。
“那她平日里与大姐姐你如何？”
“她呀……恨不得处处比我强。”池何芃皱着眉头叹了口气，“说句开玩笑的，她在这家中倒是完全的主子架势，而我则是一个二等丫鬟。”
“那既然她处处不饶人，又爱与姐姐你争高低，还做了十足十的准备。那她是不是正巴不得姐姐你亲自见证她的光辉时刻呢？”池何央头头是道地分析着。
“如此……”池何芃的眉头已经松了大半了。
“如此，她肯定是不会不让你去的，甚至还巴不得你参与得越完全越好呢。”池何央一语点睛，“但姐姐是否真的落于她后，又是否真的能让她春风得意，就要看姐姐的努力与你我姐妹二人的小计谋了。”
“从前我还觉得我比妹妹思虑多点，如今见过了你备新衣，我倒是觉得论小计谋可是没人比得过你。”池何芃刮了刮池何央的小鼻子，“那姐姐我就苦练针法，然后静等诸葛央央差遣了哇？”
池何央上一世，虽说对池何澹言听计从，逆来顺受，但论与大房哪个关系最好，还得是池何芃。一是大姐姐为人风趣横生，性情可爱，二是大姐姐与她也都算是池何澹娇纵的受害者，三，也是最重要的，就是池何芃几乎从不嫉妒，若是有人比她强，她就坦然承认，而且从不吝惜自己的夸奖。别说在女子中，就算在世人之中，此种品性也是难得一见的瑰宝了。
还没等到池何央在池何芃的脸上拧一把，就见主屋的门被推开了：“各位小姐，池老爷有请。”说罢便退到一边帮忙打着帘子，好让之后的老爷少爷们出来。
池家每到新年，池老爷子都会与家中上下先会一面，聊聊过去，再展望一下未来。会面的顺序一般是男丁最先，而后是女儿们，之后是媳妇们，最后是各房各院的仆从主管们。至于池老爷子身边的何氏，是从来不参与这项活动的，因为既没办法把她算做是池家的媳妇，也没办法把她算做池家的仆人，如此纠结，就让她在自己的屋子里坐着了，几十年来一直如此，因着这个原因，她每到年底脾气都特别差，动不动就要打骂。
“我们进吧，姐姐。”池何央把手炉放回跟着的秋桑手里，又悄悄地与将要踏出院子的父兄挥手再见，再与池何芃协了手，领在池何澹前头，迈进了屋门。
