茂盛的森林里回荡着清脆的鸟鸣。阳光穿过枝叶间的缝隙，在地上洒下重叠的光斑。草木的气息中夹杂着野兽的味道。泥土上留着清晰的脚印。
猎物近了。
我应该是在狩猎。但我并没有感到饥饿，所以似乎没有足够的理由。
猎物更近了。
我小心夹紧翅膀，尽量缓慢的穿过厚实的灌木。爪子轻轻踩在铺满地面的落叶上，发出细小的挤压声。
[好像有哪里不对，]我努力思考着这么干的原因，[究竟是怎么走到这一步的?]但勉强集中起来的注意力迅速消散了。
猎物就在眼前。
似曾相识的林中空地上旺盛的长满了细草。草坪中央站着一头高大的白色鹿样生物。低着头吃草的背影非常眼熟。
有那么一瞬间，我想要扑上去咬断它的脖子，烧焦它的毛皮，生吞它的血肉。
[可是我并不饿，]我反驳着不属于自己的欲望，[这么干到底有什么好处?]再说放火烧林可是要坐牢的。
[但那是猎物，]心中的想法突然清晰起来，[而你是猎手，]这不是我，[狩猎是你的天性。]是别的什么东西。
猎物...就在...
[饥饿的时候去捕食才是天性，]我再次集中起注意力，[没有目标的狩猎只是残忍。]准备对抗看不到的敌人。
但攻击没有继续。对方温柔的松开我的思想，退出了足够远的距离。
[你是谁?]我感受着重新回到脑海里的记忆和知识，[你想要什么?]危机感逐渐被好奇心取代。
鸟鸣停止了，环境中的声音和气味同时消失。一起消失的还有鹿。取而代之的是一匹白色巨马样的生物。
阳光仿佛集中成了一束，把细长的独角照射的十分耀眼。
[只是看看，]散发着银白光芒的独角兽露出了微笑，[你很有趣。]宽广的思绪缓慢流动着。
[呃，谢谢夸奖?]我尴尬的挠挠头，[有什么需要我做的吗?]这种事情总是习惯不了。
但对方没有回答。整个世界开始迅速变的淡薄。
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[奇怪的神明增加了...]我大大的打着哈欠，[至少它没给我派任务...]话说这样算不算有了信仰?
铺着财宝的巨大洞穴里只有我自己，不过刚出门口绿色幼龙就迎了上来，把我带去了一个比昨天更宽敞的房间。
“真的不在这边多住几天吗?“卡托利显得十分热情，“肉还剩下很多...“从饰品中散发出的魔力来看充能完成的很顺利。
“计划是去北边'参观'一下矮人的矿山，“我把鞍子挂上后背，“说到这个...“皮带绑起来有些麻烦，“能写个推荐信之类的吗?“天天收过路费总会有点交情的吧。
对方爽快答应之后就转身离开了，虽然我的鞍袋里应该有纸笔，不过没来得及告诉它。
“这些很容易带走，“年轻的黑龙在旁边展开翅膀，“应该足够你买到想要的东西。“往地上堆起一叠乱七八糟的珠宝。
“不需要，“我成功的把鞍子固定到了后背上，“矮人会对锻造技术感兴趣吧?“我也从凯尔那里学到过几招。
塔洛安看起来有些意外，不过倒也没有坚持。于是我把两把弯刀挂在腰侧，把草帽在头顶绑紧，出发准备就做好了。
这期间从门边又探出来淡绿色的小脑袋，偷偷观察着我的动作。发觉我也在看它的时候就迅速缩了回去。
然后卡托利迈着轻快的脚步走进房间，用一只前爪从翅膀下拿出一块几乎比我的小臂还长的鳞片，举在空中示意我接过去。
深绿色的巨鳞看起来光滑完整，但没有散发出任何魔法波动，可能经受不住太粗暴的对待。于是我支起翅膀，小心的用两手托住。尺寸倒是正好能塞进鞍袋里，所以携带上没什么问题。
离开之前，我偷偷寻找那个小小的身影，但它一直没有再出现。
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这次黑龙终于不跟过来了，加上从森林里收集到不少魔力，肚子也填的很满，我尽情解放了飞行速度。
地面迅速向身后移动，草原变成了荒漠，沙子变成了碎石，然后碎石又变成了稀疏的林地。
覆盖着白色的群山出现在视野里，地面开始略微往上倾斜，植物也逐渐密集起来。随着高度增加，空气变的稀薄而寒冷，维持和地面之间的距离也开始变的稍微有些吃力。
不远处的大路上走着一列车队，木制的车身由马匹般大的山羊形动物拉着，能看到的车夫和乘客都是穿着厚实衣物留着大长胡子的矮人。
车队的行进方向和目的地一致，于是我略微收起翅膀，开始降低高度。
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降落之前我友善的盘旋了两圈，向它们宣告自己的存在。不过这可能是个错误。
一辆马车的顶棚从中间分开成了两半，在盖着帆布的木架打开的瞬间，一道缠绕着彩色魔力的闪光就冲着我的前进轨迹射了过来。前置量计算的十分准确，正好瞄准了脖子将会到达的位置。
我立刻把翅膀收紧到体侧，同时加大了喷射推进的出力，让飞行轨迹从水平变成几乎垂直的俯冲。
仿佛回应我的动作一般，连接着箭尾和弩车的彩色魔力轨迹开始剧烈晃动，箭尖同时也摇摆着重新指往我即将到达的位置。
幸好我在闪避的时候没有留手。巨大的箭矢擦着无形屏障飞了过去，让我免于当场体会箭身上的攻击法术。
有一瞬间我以为这就算完了，但是魔力轨迹再次抖动起来，巨箭也再次开始改变朝向。
我立刻挥出切割魔力的无形剑刃，斩断了经过身边的制导用魔力线。失去控制的黑箭停止调头，沿抛物线轨迹飞往远方。
当我正准备安心下来的时候，却发现下方的弩车已经在架起第二支箭。于是迅速的大吸一口气，把心中的愤怒与不满全部吼了出去。
在回响法阵的强化下，我的想法显然是顺利传达到了。举着武器的和操纵器械的大胡子矮人，以及拉车的长毛山羊一起，全部颤抖着滚倒在地。
我维持着高出力的无形屏障小心靠近，挨个确认所有车队成员真的失去了意识。
虽然有点想要就这么扔下不管，但是丢在雪山的林道上似乎有些不妥。于是我在空地上点起一团篝火，把矮人们拖到周围摆成一圈，然后才检查起自己的战利品。
车上的肉干味道不怎么样，蔬菜我也不太想试，拉车的羊当然不能吃。散发着酒味的木桶更加没有碰的欲望。
一番折腾之后，山羊倒是早就醒了，都相当安静的待在车边。矮人却一直没有动作。等了好一阵子我才察觉到它们是在装死。
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“有会讲龙语的吗?“我高举手中精致的木桶，“再磨蹭下去就全烧光了哟。“往篝火上稍微倒出一点。
透明的白色液体燃起了淡蓝色的火焰，和黄色的龙息掺杂在一起，莫名的有些好看。夹杂着香气的酒味开始在空中弥漫。
躺平了的矮人们脸上出现了汗珠，大概不是因为温度的缘故。
“你丫在搞什么?“其中一个终于弹了起来，“要杀或者折磨都随便，“龙语发音七扭八歪，“别浪费上好的酒行不行?“但声音里的愤怒十分清晰。
“闻起来就是'酒精'兑水，“我随口反驳，不过龙语里并没有这个词，“我对'杀或者折磨'没有兴趣，“把鞍袋里的绿色巨鳞拉出一截给它看，“只是想做笔交易，“然后递过去一个木杯，“报酬很丰厚的那种，“等它拿稳之后用酒桶倒满，“你可以叫我西奥。“全名大概也念不好，所以不提也罢。
“交易是吗?“对方愣了一会，“哈兰-'埃佛瑞奇'。“它拍拍胸口，举起杯子大口大口的灌起来。
其余的矮人们也纷纷起身，各自跑去马车上取来了木杯，自来熟的找我倒酒。
没过一会木桶就空了，翻译也完成了对其它矮人的解释。于是车队重新开始移动。
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道路沿着山谷盘旋，最终到达了一面峭壁。山崖上镶嵌着两座高大的石制矮人雕像，雕像中央则是两扇宽敞到可以让巨龙进出的金属大门。大门表面雕刻着复杂的花纹，花纹中还流动着强大的魔力。
领头的矮人拿出了什么东西，让混乱的魔力变的工整起来。看上去异常沉重的大门无声无息的缓缓向内打开，不过只开到马车能通过的宽度为止。
我在门边停下脚步，趁着车队缓慢移动的时间摸了两把。几乎有我身体那么厚的金属门板，似乎整个都是秘银构成的。
[也不怕被偷走了，]我观察着缓慢转动的门轴，[普通人是搬不动，但巨龙的话...]接合处的石板打磨的相当光滑，看上去并不难拆。
“西奥!“门内的翻译对我大喊，“要进来还是要出去?“自信的语气里带着点嘲弄。
我这才意识到沉重但无声的门扇正在朝自己闭合过来。于是赶忙小跑着回到车队末尾，跟着它们继续往深处前进。
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方形的隧道是和大门相符的宽敞，两侧设置着成排的金属火盆，燃烧的热流中夹杂着油的气味，但我分辨不出是哪一种。
火盆间隙后的墙壁上开着不少矮人尺寸的门洞，门洞上方还散布着像是射击孔的狭长缝隙。漆黑的阴影中偶尔会闪过一丝金属的反光，似乎在暗示我不要做出带有恶意的举动。
[这就是个屠宰场，]我评估着四周的地形，[即使巨龙恐怕也很难全身而退。]两边可以设置非常多的弩机，交叉火力下没有射击死角。
尽管我一直绷紧了神经，四周也并没有弩箭射过来。车队很顺利的到达了通道的尽头。
尽头是两扇同样尺寸的大门，虽然也布满了魔法，不过看起来不再是秘银，而是普通的岩石。
大门没有打开，车队也没有停下，而是拐向一侧。领队面前的墙壁毫无征兆的滑开，露出一条只比两辆马车并排略宽的装满火把的通道。
不过翻译脱离了队伍，带着我走向另外一边。在对称的位置果然也有暗门，连走廊的款式都几乎一样。
这次的路上就没有明显的射击孔，也没有了魔法的痕迹，但是考虑到先前那个门的隐蔽程度，就不能排除存在的可能性。
我还在担忧自己会被乱箭射死的时候，已经到达了一个刻满花纹的石门前。守卫的矮人使劲瞪了我几眼，不过还是在翻译的催促下打开了门。
随着岩石的刮擦声，屋内自动亮起了火光。玻璃的茶几，绒线的沙发，毛皮的地毯，甚至还有花瓶和书架，一副豪华会客厅的样子。
“在这里等着，“哈兰示意我进去，“什么也不要碰!“它严厉的叮嘱。
我进去之后，石门就在身后关上了。屋内看上去没有别人，所以我终于放松下来，开始四处走动，仔细观察起环境。
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首先担心的是呼吸，不过很快就顺着气流找到了藏在房顶角落的通风管道。不知道矮人们用的是什么技术，夹杂着尘土气息的新鲜空气源源不断的在屋内流过，所以短时间内应该不会有窒息的危险。
其次担心的是偷袭，不过四周的家具看起来都很普通，墙壁上也没找到暗门或者射击孔。从视觉和感知上也都没发现魔法结构，所以至少暂时不会遭到攻击。
接着是战斗准备。这边的魔力浓度又比森林还高，不过空间太过狭窄，能够展开的回响法阵数量也相应的减少，所以自信心反而下降了。
最后是来这边的目标，以及交易的筹码。虽然之前打出了腹稿，但还是再验算一下比较好。
于是我把帽子和双刀解开放在一旁，从鞍袋里掏出厚实的皮纸本子铺在茶几上，然后拿出了...墨水瓶和羽毛笔...?
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[总不能没有造纸术吧?]我小心拔出瓶口的木塞，[当时应该检查一下的。]这可真是疏忽了。
即使经历过先前的暴力飞行，墨水也很神奇的没有洒出来。一起包裹在厚布里的羽毛笔也只是略微压皱了一点。
不知是从什么生物身上拔下来的，这个羽毛相当的粗长，但比起帝国那边普遍使用的纸卷炭笔来说还是太细了，对我笨拙的手指很不友好。
不过现在除了在地板上刻字之外也没有更好的办法，所以我架起翅膀，歪歪扭扭的在茶几上计算起来。
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[看起来没问题，]我对照着画好的法阵图纸，[这样就大功告成。]完成了检验过程的最后一道算式。
颤抖的笔迹带着渗开的墨水，让乱七八糟的魔法结构变的更加模糊了。即使全部都是自己设计出来的，乍一看也几乎认不出内容。
我重新塞好墨水瓶的盖子，擦干净羽毛笔，然后躺倒在沙发上，用双手使劲揉了揉脸，把高度集中的注意力放松下来。
接着我就发现旁边站着三个矮人。
“弄完了?“魁梧的不像话的那个穿着厚实的银色铠甲，“可以开始谈正事了吗?“龙语别扭的要命，手上还拄着个大锤子。
“等会，再等会，“瘦弱的离谱的那个穿着一身嵌着金线的白色长袍，“让我再看看这个...“发音要准确不少，腰间还挂着本红色封皮的大书。
它双手拿着我准备用来当交易筹码的法阵设计图，鼻尖几乎都要戳在纸上了。
“那个绝对要付出代价的，“前翻译已经换了身宽松简陋的短衫，“最好先问清楚。“不过皮带上依旧吊着两把手斧。
“你们跟那站多久了?“我把其余的草稿都装回了鞍袋，“这个魔法给你也可以，“伸手捏住矮人手上的厚皮纸，“但要用等'翅方'的秘银来换。“龙语的这个单位是用讲话者自己的翼展来衡量，对我来说差不多有小半个房间那么大。
“成交!“对方猛的把纸从我手中抽走，“那么先失陪了...“转身就开始往门口移动。
剩下的两名矮人对望了一眼，一起去把企图逃跑的那个架了回来，丢在我对面的沙发上，还把它依依不舍的法阵图夺下来还给我。
用听不懂的语言简短争吵之后，它们挨个做了自我介绍，交涉终于可以正式开始。
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“除了秘银之外，还需要你们的手艺，“我在沙发上换了个舒服的姿势，“如果不会使用的话，我也可以制作同样功能的法器，当然价格要翻倍。“一边偷偷观察对方的表情。
虽然有材料我就可以自己动手，但效率和质量实在没什么把握，能有专家帮忙就再好不过了。
矮人之神的祭司法瑞特-“莱姆希“从自我介绍之后就保持着一副扑克脸。虽然目光一直盯着放在茶几上的图纸，但却在毫无动作的偷偷施法。而且施法的目标是我。
即使会让眼睛看起来有些奇怪，我的魔力透镜也一直没有关掉，就是想预防这种情况。
不过对方的魔法微弱而且简陋，我认出效果之后就撤掉了魔力隔绝屏障，任由它的魔力线搭在我的脑袋上。
细小的思绪在我意识的边缘谨慎试探，想要挖掘出阴谋和恶意。当然就算我不抵抗，也是不可能找到这类东西的。它挣扎了一小会就静悄悄的离开了。
“怎么样?“我装作无事发生，“好看吗?“用手指轻轻敲打桌面。
“什么好看?“矮人祭司显然刚从施法中拉回注意力，“...你需要哪方面的手艺?在哪里制作?有具体设计吗?“目光里的热情有些吓人。
“机械方面的，“我权衡着措辞，“就在这里做，“回头还得弄些马车来运，“我会提供全部设计，“图纸也还没来得及画，“当然你们也要包吃住。“最好是再让我观光一下。
“机械啊...“对方捋着胡子思考了一会，“召集人手需要些时间，“解释的语气倒是挺诚恳，“得让工匠们先完成手头的东西，“但目光里带着试探，“食宿由这位来负责，“它拍了拍翻译的胳膊，“你想住多久都行。“声音里开始充满许诺。
哈兰似乎有些不情愿，不过还是跟着点了点头，于是事情就这么定了下来。
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虽然也没指望它们能给我提供多好的条件，但也实在没想到待遇竟会如此之差。
粗糙的熏肉比干粮强的有限，光秃秃的石头床睡起来和地板没两样，房间里别说桌子了甚至连灯都没有。
提前给报酬也许是个错误的选择...
