林新堂和陈名山摇摇晃晃往天香楼的方向走。走到门口看到一个受伤的肮脏乞丐爬在地上。
林新堂特意多看了一眼。这个人脸上也刺了八个字“赤心报国，誓杀金贼”。
林新堂好奇停了下来，问到：“你怎么到这里行乞来了？这是爷们快活的地方，谁有闲功夫会愿意接济你呢？”
那人沙哑的声音说：“这里人多，也许有个好心的。”，身上是真的受伤了，不是装的。
林新堂看他身上受伤，“你被金兵打的？”
“不是，我是被这里人打的。”
“你嫖娼没有给钱吗？”
“不是，因为我在这里乞讨，所以他们打了我。”
陈名山催促道：“林大哥，快点！看着臭乞丐就烦，装惨到天香楼门口讨饭，真让人扫兴的事。扬州城内，现在乞丐那么多，就他一个人在天香楼门口乞讨。”
“陈小弟，这是你的嫖资，你先进去。大哥看到这么惨的人，软下来了。”
陈名山接过钱，摇摇头进去了。
“你这个人是不是有毛病？你爬着这，别人来打你，那你就走啊。你还待在这里，不怕又被他们打，不怕被打死吗？”
“我来这里之前就受伤了，也是被他们打的。”
“我算听明白了，你是故意想恶心他们，冒着生命危险来影响他们做生意吧？”
“我没有说清楚。我在他们其他的店里抢东西，被打了一顿之后。我就来这里乞讨了，乞讨时又被狠狠揍了一顿，走不动路，所以就不得不爬在这里。”
“那他们等下看到你还在这里，肯定会把你打死的。”
“性命不必担心，我跟他们无大冤大仇，他们不会要我性命的。我是想要抗议淮远帮的做法，他们把持着各个生意，欺诈百姓，百姓的钱袋全被他们掏空了。这个天香楼也是淮远帮的，赚老百姓的黑心钱。而且，我在天香楼外面做乞丐，天香楼里面女人在卖笑，想体验一下美人卖笑千金易、壮士穷途一饭难的感受，昔日韩信能受胯下之辱，我做阵子乞丐又有什么难受的。”
“怎么我遇到的都是这种神经病似的人啊。这样吧，我把你抱到其他地方去，省得别人再来揍你，找个大夫帮你看着病，然后给你敷点药。我也不喜欢淮远帮，所以愿意帮你。你很有种，可是我真担心你会被打死，淮远帮的人失手杀个人又有什么。而且你在这要不到钱的，嫖客哪有兴致救济一个肮脏乞丐呢，我抱你赶紧离开这里。”
“我叫王腾，大哥怎么称呼？”
“林新堂，江西婺源人。”
“王腾，扬州本地人。”
“你是本地人，怎么没有家里人来看你呢。”
“家里只剩我一个人了。”
林新堂抱着这个王腾，找到一个诊所，“淮远医馆”。
“医生，他与其他人斗殴，被打成这样，你赶紧看他一下。”
医生摸了摸脉，查看了一下外表，说：“还好，主要是些皮外伤，筋脉被撕拉疲劳，浑身无力。回去敷些药，休养两天。”
给了几幅止痛药，弄了一些皮外擦伤药。
“你家在哪里？我把你抱回家。”
“琼花观边上。”
林新堂把王腾抱回家，安顿了下来。
“兄弟，你脸上的八个字‘赤心报国，誓杀金贼’是怎么回事？”
“这是北方义兵的刺字，有血性的大宋男儿为了表决心，奋而刺字，有他无我、有我无他，与金国拼个死活，真是一种英雄气概。大家也叫他们八字军，说真的八字军比宋兵强多了。然而金兵打败了他们，很多八字军被杀了，也有些逃了。金兵退出扬州，一些八字军又冒出来了，由于八字军良莠不齐，而且大多数人没有钱吃喝，坏点的八字军就在扬州城内抢劫偷窃，把八字军名声都做坏了。本地的土匪，也刺上这几个字，打着八字军的名号到处行凶抢劫。我脸上有这个字，也是这个原因，我不是一个好人，不愿意去卖苦力，只想来点快的，为了让自己显得凶狠一点，跟着同伴就都刺字冒充八字军去做些抢劫的勾当。不过我没有武功，被逮住打了一顿，我只抢过淮远帮，对穷苦百姓我下不了手。我脸上的字刺的很浅，过一阵就会消掉。”
“你的同伴们呢？”
“有些跑了，有些回家了。我也不知道。”
“他们怎么不管你呢？”
“这个时代，谁有功夫管得了谁呢。”
“兄弟，咱们以后再见，我得回去了。”
林新堂临走时，王腾说：“两天之后你来我家里坐坐。我们一起吃一顿，答谢你的救命之恩。”
“知道是救命之恩，就不要把自己的命不当回事。你安心调养身体，你能走得动吗？”
“没事，撑一下能走得动。”
“这是几文钱，你先用着。美人卖笑千金易、壮士穷途一饭难，这本来是我拿来买笑的，给你这个‘壮士’。”
王腾是个玩心很重的人，从小到大都是玩，这几年父母都不在世了，更是一心的只想玩，没人会管他，没人会劝他。金兵破城之日，他没有逃，他跟金兵玩追迷藏。看到金兵杀人如麻的时候，他心悸过，认真过。
金兵退了之后，他玩性又起。脸上刺字跟着同伴去抢劫，在他看来也是另一种玩而已。同伴溜了，他被淮远帮伙计打了一顿，感觉也是在玩。他到妓院门口乞讨，也是为了玩，为了体验。后来被天香楼的伙计又是一顿狠揍走不动了，他才觉得玩得有点过火了，玩到最后在最困难的时候没有一个同伴在身边。
他想也许生活有必须严肃的时候，玩解决不了所有问题。金兵杀人的时候，不能靠玩解决问题，自己失去行走能力时，也不能靠玩解决问题。同伴适合做酒肉朋友，林新堂大概可以做个交心的朋友。
林新堂还是回到那家淮远客栈，此时陈名山已经回来了。
“林大哥，你到哪里去了？”
“我看到门口那乞丐可怜，把他送回家里去了。天香楼好玩吗？”
“当然好玩了，是温柔乡，也是销金窟，是扬州城最好玩的地方。”
“玩过了，我们该想些正事了。不然钱都花完了，就不得不回家了。”
“是的，我也一直在找事情做。明天我们再出去转转吧。”
“今天那个乞丐叫王腾，他不是真的乞丐，我觉得他是玩心太重了，他说后天去他家一起吃一顿。”
“听大哥的安排。”
林新堂、陈名山闲逛了一天，到处依旧凄凄惨惨，他俩没有事情做。
第二天，两人早早来到了琼花观附近王腾的家里，林新堂路上买好了酒和菜。
王腾正在为自己敷药，已经行动自如了。
王腾说：“两位大哥这么早就来了，请进！”
林新堂说：“别客气，你的伤好些了吗？”
王腾说：“好些了。”
陈名山说：“那天晚上不应该叫你臭乞丐，对不起！”
王腾说：“没关系的，我耽误你的雅兴，是我的不对。”
林新堂问：“需要我为你换药吗？”
王腾说：“不必客气！我自己能行。”
林新堂道：“我们就不客气了，中午就在你这里吃喝了。你这里可以烧饭吧？”
三人都无事，于是早早的做饭，没到中午三人就喝起来了。
“你受伤了，少喝点。”
“没事，我知道自己的身体。”
“王腾，你多大了？”
“二十三岁。父母在前几年都过世了，家里就我一个人。”
“你平时都怎么生活呢？”
“有钱的时候吃好的，没钱的时候吃差的，就这么过来了。”
“你怎么赚钱呢？”
“同伴时不时叫我去做些事情，会给些钱给我。”
“你们年轻人就这样过的吗？不想想以后？这里就属我最老，我小孩都十五岁了。”
“你是觉得跟我们两人是小孩子，跟我们在一起不舒服吗？”
“有点。”
“我不嫌弃你老。”
“哈哈。”
三人轮番喝了很多酒，于是开始豪言壮语。
“生于乱世，当建不世之功。我跟着叔叔四书五经读遍，满腹经纶，二十岁中举人，后来没有了考试，不然我都可能中进士了，我当建立自己的功业。”，陈名山说。
“你叔叔陈东是我佩服的人，骨头硬，有种。”，林新堂说。
“我生于此，长于此，没有啥理想，不知道功名，但是我愿意随两位大哥去闯荡，我也不想白活一辈子。”，王腾说。
“我也不藏着掖着了，我有个特殊技能，我能够千里之外取人性命。徽山帮帮主黄石单就是我杀的。”
“大哥真有本事。耳听为虚眼见为实，要我们信服，必须让我们亲眼看见才算数。”，陈名山说。
“行，说一个你的仇人，大哥帮你解决他。”
“我的仇人就是赵构这个昏君。”
“那不行，我没有见过他，也不知道去哪里找他。我说的千里之外，也是要自己认识的地方，认识的人，不然随便去千里之外某个地方杀某个陌生人那不是误杀了吗。”
“大哥，我有一个仇人，从小就喜欢欺负我，他就住在我这巷子里，我可以带你去认路。你愿意解决他吗？”，王腾说。
“怎么样？”，陈名山看着林新堂。
“行，就这么定。”，林新堂下定决心说。
三人醉醺醺的沿着巷子来到一户人家，这家有个男人正在打骂自己孩子。王腾手一指，就是他。
“小王八，瞅什么？赶紧滚蛋！别以为你受伤了，我就不敢打你。”，那男人道。
三人都没有回话，对这男人指指点点，说着什么。
男人追到门口，三人立即跑开了。
回到王腾家里，林新堂说：“今天晚上见分晓。”
