离开河城镇初中，就意味着丁戊将要步入成人的行列。他想起，上小学一年级时，老师让自己留级，他不愿意，费劲周折才升入了二年级，如果他像丁明一样留三级，现在才应该上初一，不用这么早就变成成年人；可是如果真的留级了，又怎么能认识方晓蕊，又怎么能知道存在两个完全不同的世界呢？
没有考上高中，也没被中专录取，丁力当然很生气：这么多年的学都白上了，白瞎了那么多学费，每一笔学费就是一头小牛啊！丁家只有丁丁一个人上过高中，偏又是个不务正业的二流子，如果丁戊能考上高中，最后考上大学，那就是为丁家争得了脸面，丁家虽然很穷，但出了一个大学生，那是何等的荣耀！最不济，上个中专也行啊，邻居的儿子在省城念中专，他们逢人就说自己的儿子多么多么优秀，省城多么多么大，多么多么好，好像省城就是他们家的一样。丁力原本想等丁戊考上高中，打压一下邻居的气焰，好嘛，这下全完了，邻居的气焰更旺了，丁家在南蛮庄算是彻底抬不起头了。想到这些，丁力恨不得狠狠地揍这个不争气的儿子一顿。可是，丁力转念又一想：不上学也有不上学的好处，上高中、中专都要花钱，学费比初中可贵多了，上高中，是在县里，要在气势上彻底超过邻居，就得三年以后丁戊考上大学才行，邻居的儿子在省城上中专，丁戊如果上中专，就得去北京、上海念，才能彻底压倒他们，可真要去了北京、上海，除了学费，还有路费、住宿费、饭钱，全部加起来，那得多少！自己一年就挣这么点钱，把牛棚里的母牛和小牛都卖了，也不一定够呢！真把母牛卖了，靠谁耕地？哪还有钱再去买牛？如果上大学的话，大学学费加上高中三年学费，那更是一个天文数字！什么时候才能熬出头来？想想就头疼！不上学也行啊，以后再也不用交学费了，家里还能增加收入，这不是挺好的嘛！对，应该赶快给丁戊找个工作，早工作，早给家里挣钱！
丁力打定主意，要给丁戊找个工作干。可是干什么好呢？学木匠活，自己就是吃了这个亏，学完木匠，顶多给自己家里打点家具，根本挣不出吃喝，干什么都不能干木匠！卖豆腐，现在南蛮庄没有几家卖豆腐的了，县城里农贸市场、超市到处都有卖豆腐的，没人买农村里的豆腐，不能干这个！干厨师，也不行，丁卫就是学的厨师，光看见他给别人帮忙干活了，没见他挣着一分钱！
正在丁力、孔小翠为丁戊的出路着急时，丁家突然发生了一件大事，打断了所有的计划。那天早上，丁力一家三口人正在吃饭，忽然从外面气喘吁吁地跑进来一个人，是村里靠放羊为生的老张头。南蛮庄百分之八十的户姓丁，只有少数几户张姓、王姓的人家。丁力正打算请老张头坐下一块吃饭，还没张嘴，老张头摆了摆手，喘了口气说：
“不好了，你们家老大丁丁没了，就在河边，刚从河里拖上来，你们赶紧去看看吧。”
丁力赶忙叫上丁卫，带着丁戊，一起到了河边，只见丁丁平静地躺在河边的草地上，他全身已经湿透，旁边还有他每天随身带着的酒壶。这时候，老张头也赶了过来，他说：
“我一早出来放羊，看到河里漂着一个人，看着像是丁丁，叫他也不答应，就招呼人给拖了上来，原来真是他，上来的时候就已经没气了。看样子，是昨天晚上就淹死了，应该是喝醉了，不小心滑下去的。”
看着大爷的尸体，丁戊想起，小时候丁丁给他喝酒，那时候，他不明白丁丁为什么那么喜欢喝酒，现在，他忽然明白了，对于丁丁而言，酒就是方晓蕊，有酒和没有酒，是两种完全不同的生活，是两个世界，在沉醉中死去，对大爷丁丁而言，或许就是最好的归宿，现在他可以永远地待在那个他喜欢的世界里了。
丁力和丁卫一直想知道丁丁到底有没有钱，丁丁的去世给他们提供了机会。他们商定，用丁丁留下的钱办丧事，如果能剩下，两个人平分，如果不够，多花的钱两个人平摊。丁力有自己的打算，他心里想的是：丁丁既然不干活，还一直有钱花，即使不是富人，也肯定比自己有钱，他留下的钱办丧事应该是绰绰有余的，自己用不着出钱，兴许还能拿到点钱，这也算是这个不靠谱的大哥为家里做了最后的贡献。丁力满怀希望，和丁卫一起搜遍了丁家老宅每一个角落，又在丁丁身上找了一遍，最终只找到二百多块钱。他们还找到了一个存折，上面清楚地记录下了余额的变化，最多的时候有六万多，但现在是0，这个数字就像是一把刀扎进了丁力的心里。丁力大失所望，他的计划全落了空，办丧事往少了说也需要一千多块钱，缺口至少有八百多块钱，虽然前来吊唁的亲戚也会出份子钱，但一个人也就是出个十块、二十块的，是填不上这个缺口的，再说，这些钱以后都是要还上的。丁力对丁卫说：
“这个大哥，人都死了，又坑了我们一把。”
丁力和丁卫到县城的棺材铺里，花六百块钱买了店里最便宜的一个棺材，又花五十块钱买了寿衣。丁丁在火葬场火化的时候，他们买骨灰盒又花了二百。丁力觉得，棺材铺和火葬场简直就是在抢劫，如果让他来做棺材和骨灰盒，连二百块钱都花不了。再加上招待亲友的饭菜、出殡用的脸盆、瓦盆、纸人纸马等东西又花出去接近三百块钱，丁力觉得自己简直就要被逼疯了。一想起丁丁只留下二百块钱，而花出去的钱却有一千二百多，缺口比自己一开始预想的八百块钱又多出了二百，丁力就阴沉着脸，别人还以为他是为丁丁的去世而伤心，劝他不要太难过，要节哀顺变，他是有苦难言，心情更加郁闷。
由于丁丁没有子女，他出殡时灵前摔盆的仪式就交给了丁戊来完成，因为他是丁家年龄最大的晚辈，更何况，丁戊这个名字原本应该是留给丁丁的儿子的，他没有子女，丁力的儿子才有了这个名字。出殡的时候，丁戊在灵前将瓦盆高高举起，用力摔在地上，瓦盆被摔得粉碎。帮忙的村民将盛有丁丁骨灰的棺材抬起，走向了田野。
看着丁丁的棺材下葬，人们都说：
“丁丁见过外面的世界，又是醉酒而死，没有受苦，这辈子没白活！”
听着这些话，丁力恨得牙根痒痒，他想起，丁丁高中毕业后就去了外地，后来一分钱也没往家里寄过，他自己在外面逍遥快活，让家里人受苦，父母生病、去世，都是自己和丁卫管，父母都没了，他倒回来了，好事都让他一个人占尽了，自己光吃亏了。丁力觉得自己这几十年都白活了，给丁丁出殡花的钱太冤枉了。他看着丁丁的棺材，心里说：“你要是死在外面不回来也就罢了，没人会记得还有你这号人。你把钱花光，不想活了，也别在河里淹死啊，你去公路上一躺，让车把你撞死，那多好，那样还能给我们留下赔偿金，我们都会念你的好。现在倒好，你死了，什么都没留下。你这一辈子是没白活，我白活了！”
