在新学校适应一段时间后，朵曼渐渐习惯没有付烁陪在身边的日子。
她在克瑞斯学院新交了许多朋友，其中和她玩的最好的是一个叫茜茜·塔尔的女生。茜茜不但人长得漂亮，性格也非常温柔，两人一动一静倒也十分合得来。
朵曼第一个学期学的是飞船的驾驶与维修，茜茜则是信息技术的专修生。她们两个的理论知识都很优秀，在平时学习中的操作技能也表现不错，但朵曼一直没有机会接触真正的飞船，对此有些不满意。
“班德列老师，学校为什么不用飞船实物教学呢？仿真模拟训练一点意思都没有！”
在一次飞船的紧急维修仿真模拟训练当中，朵曼向老师班德列提出这个问题。
“仿真模拟很完美啊，它完全符合我们对飞船驾驶技术培养的要求，只要在仿真模拟训练中过关，你的这门课就可以通过。将来在驾驶和维修真正飞船的时候，你会发现和这个仿真模拟训练没有什么差别。”
“可是……”
“这样吧朵曼，我认识一个朋友在飞船回收站工作，等放假的时候你可以从他那捣鼓一台报废的飞船玩玩。”
班德列不想扑灭学生的热情。
“真的吗？太好了老师！”
朵曼恨不得冲上去给他一个大大的拥抱。
“行了行了，我帮你联系他吧。”
……
“茜茜，你这个假期有时间吗？”
朵曼问她的好朋友茜茜。
“有啊，什么事朵曼？”
“嗯，班德列老师帮我找了一台废弃的小型飞船，我想你陪我一起去看看！”
“废弃的飞船？你拿它做什么……”
茜茜不明白朵曼想做什么。
“哎呀！玩玩嘛！你去不去！”
“好吧！”
茜茜无奈答应。
……
飞船回收站并不在阿诺居民舰上，它独立在飞船之外。
整个回收站非常庞大且运转有序。太空中不断有报废的飞船被拖往回收站中，然后被机器分类拆解，回收零件，外壳则回炉重铸。
“你们是班德列介绍过来的学生吗？”
一个工程师模样的中年人前来迎接他们。
“您就是莫希勒叔叔吧！我叫朵曼！”朵曼很有礼貌的与莫希勒握了握手，并向他介绍到，“她是茜茜，我的朋友。”
“您好，莫希勒叔叔！”
“你们跟我来！”
莫希勒为她们准备好一个仓库，里面放置着一台刚刚运来的老式飞船。
“这艘报废飞船在宇宙中游荡有些年头了，它的系统古老，没有现在的飞船这么复杂，比较适合你们这样的新手研究。”
“另外，这飞船上的能量源不稳定，为了安全我已经提前卸下来，只留下少许备用能。”
“嗯嗯，谢谢您莫希勒叔叔！”
莫希勒简单的介绍一番后就离开了，他还有别的事要做，可没太多时间陪着小姑娘瞎捣鼓。
“朵曼，他好像不太相信我们的能力诶，就为我们准备了这么一个‘老家伙’……”
“老家伙就老家伙，至少是艘真真切切的飞船。我现在感觉浑身充满力量！”
朵曼拍拍手，激动的说道：“我们先把这个老家伙里里外外检查个遍吧！”
……
“老家伙”是一艘XT—T18A33型号的小型探测飞船。这个型号的飞船在几百年前就被淘汰了，所以它还真是个当之无愧的老家伙。
“没想到在宇宙中飘荡几百年之后还能保持这么完整，它的运气挺不错的。”
朵曼大致观察了一下，这艘飞船的防护装置并没有受到太严重的损害，这也是它能在宇宙中完整飘荡几百年的一个重要原因。
“‘老家伙’当年是被人遗弃的吗？”
驾驶舱内，茜茜看着依旧运行良好的设备，有些不解，除了自动驾驶程序毁坏，其它并没有发现什么大问题。
“谁知道呢，至少它的动力系统已经无法运行，也不知道是被遗弃的时候就坏掉了，还是因为在宇宙飘荡太久的缘故。”
“老家伙”使用的动力是喷气式动力，这种动力在探测艇上比较常见。只不过一般小型探测艇也具备长途超光速飞行的能力，所以同时会装备有另一种动力源——超速子脉冲动力。
超速子脉冲动力就是通过发射超速子脉冲来提供推动力，不过发射超速子脉冲耗能极大，只适用于为小型飞船提供动力。
朵曼猜测，这应该是一艘私人民用探测艇，探测艇的主人并不准备快速旅行，所以没有装备超速子脉冲动力。
“朵曼，你过来看看！”
茜茜打开了飞船主人的储物柜，从中发现一张照片和一本本子。
照片是一对中年夫妇和一个年轻男子的合影，他们应该是一家人。
“这本本子应该是驾驶人手写的飞行日志，翻开看看。”
“劳伦斯，你无家可归了。”茜茜翻开第一页念着，转而又向朵曼问道：“劳伦斯？指的是他自己吗？”
“有可能，我们继续看下去。”
茜茜翻开第二页，上面写着：
“出发吧，宇宙这么大，足够容纳你漂泊的一生。”
“看样子他是要离家出走。”
她们继续往后翻着，看了一会才明白到底是怎么回事。
劳伦斯是一名探险家，年轻的时候就离开家到宇宙中四处探险，很多年不见得回来一次。写这本日志的时候他的老父母去世，他准备往后在星际中流浪余生。至于照片上的那对夫妇，应该就是他父母年轻时的模样。
劳伦斯驾驶“老家伙”经过巴望达星域的时候，接受到军方的征用信号。军方似乎在执行什么搜寻任务，由于飞船出了故障打算征用附近的民用飞船。
劳伦斯日志里写到：
“军方对他们要执行的任务绝口不提，十分谨慎地朝着一颗白矮星靠近，后来我才知道他们的目标其实是围绕着白矮星的一颗行星。”
“我们的飞船隐藏在一颗陨石背面，密切观察着这个行星。”
“他们好像发现了什么，显得非常激动。”
……
日志写到这里就没有了，飞船应该就是在这之后出现变故的。
“看来当时军方在执行什么危险任务，最后任务失败连同劳伦斯一起葬身宇宙。”
茜茜合上日志，试着从储物柜中再找出别的东西。不过里面只剩下一些没多大意义的私人物件，大概是劳伦斯旅行收藏的纪念品。
“几百年前的事情了，我们只是来研究飞船的，不管那么多。”
朵曼对劳伦斯的经历不感兴趣，她现在只想着如何修好这艘飞船的动力系统。
