县衙外停着四辆豪华马车，四辆马车排成一排，无一例外都是毫无杂色的高头大马，每辆车外都站着两位衣着不俗的侍从，尽管主人已经进去了，但是这些侍从依然垂手而立仿佛主人就在车中一般。
县衙的前面是办公的地方，后面是文知县的私人住宅，此时在文照贞文知县的书房里坐着四位年纪不等的男人，大的看上起已经花甲之年，年轻的也应该在五十以上，文知县从前面县衙匆匆赶来，一进门就拱手道歉，“让老爷子们久等了，方才有人来击鼓，文某不得不前去办案，实在抱歉抱歉”。
“无妨，文知县是锦州城的父母官，为百姓分忧也是我们的福分啊，再说我们几个老头子也难得有机会聚一聚，正好说了会话”，说话的正是武老爷子，武老爷子一脸的富态又带着笑，十分和蔼，如果事先不知道这位就是四大家族之首的武老爷子，一定会以为这个老人只是一般的富家翁罢了。
武老爷子开口，边上三个人也纷纷附和，文知县这才走到主位坐了下来，脸上带着几分惊喜又有几分不安，似乎下面坐着的才是官员而他却是一介草民。知县在锦州城也七年有余了，大小事务凡事涉及到四大家族的，文知县都是派人上门请教或者亲自上门，像这样四大家族齐聚一堂，还在自己私宅里面，文知县根本不敢想。
文知县也知道这四个老爷子能屈尊来到这里看的自然不是自己的面子，他们给的是知府茅万里的面子。
这个茅万里八年前调来锦州，据说是得罪了上面的人，像朝堂这种杀人不见血的地方，随便一个理由就能让你永不翻身，所以大家也习以为常，对茅万里的过往也不过问。但茅万里为人正直不卑不亢，又是翰林出身，来到锦州第一件事就是办了社学，虽然茅万里和历任知府巴结四大家族不同，但是这件事办得实在是妙，居然还深的四大家族之心，所以茅万里让文知县把四个老爷子喊到一起商量新年灯会的事，四个老爷子二话不说就到齐了。
在锦州城除了茅万里真的没有第二个人能有这么大面子了，文知县心里对茅万里也是深深的佩服。
坐在武老爷子对面是史老爷子，虽然史老爷子年纪最长但是精神却最好，永远都是一副慵懒随意的样子，也许是心态的原因，所以史老爷子在四个老爷子中间却显得最小，史老爷子伸个懒腰慢腾腾的问文知县，“知府大人什么时候才来啊，小七还等着和我下棋呢，要是回去晚了他又要说我不敢和他对弈而故意迟到了”。
文知县赶紧叫小厮去催，不过武老爷子却没让小厮去，“你说你活了这么一大把年纪了怎么还像个小孩子似得”，武老爷子和史老爷子算是一起长大的兄弟，除了武老爷子恐怕没第二个人敢这么和史老爷子这样说话了，薛老爷子和柳老爷子都是谨慎精明的人，听武老爷子和史老爷子这样说话也难得放下脸笑了。
史老爷子也不生气，反而转过来说其他三个老爷子，“你说你们，活了这么一大把年纪了还天天忙里忙外的，也不知道享享清福，生意上的事情就交给小的们弄就好了呗，到了我们这个岁数就该返璞归真，回归孩童的生活”，四大家族传承至今超过千年，生意上也早就分门别类不存在竞争了，所以四老爷子之间也毫无罅隙。
四大家族的后代们也都是从小认识的好朋友，史老爷子说的小七大家也都认识，是史家孙子辈排行第七的七公子，名唤史月桓，今年刚好十五岁，和薛家大房长子薛如靖，二房家的薛如斯还有三房家的薛如番，以及柳家孙子辈五公子柳于宁都同在社学读书，不过这个史月桓史小七和普通的富家子弟目光远大不同，他一直都是一副慵懒闲散的模样，并自诩是当代混吃等死的楷模。
老爷子们每每见到史小七就会想到史老爷子，想当年史老爷子也是这般模样，每天闲散悠闲，能坐着不站着能躺着不坐着，史老爷子年轻时候的目标就是吃遍天下美食看遍天下美景，自然人家的目标还真实现了。二十岁之后，同龄的孩子们都开始进入家族企业学习，为将来接手生意做准备，而史老爷子却揣着大量的银票去游山玩水了，十年之后，一起长大的孩子们变得精明能干独当一面，成为家族精英的时候，史老爷子就一脸无公害的模样回来了，谁知道就是这个一脸无公害的公子哥最后力挽狂澜大刀阔斧的把史家带上了史无前例的繁荣之路。
史老爷子生了几个儿子到都是中规中矩，走的也是传统的家族之路，偏偏到了孙子辈，家族中出现了一个史小七，跟哥哥们自小就心怀史家大计不同，史小七从小就不爱学习，不爱守规矩，坐没坐相站没站相，偏偏史小七和史老爷子投缘的不得了，两人一天不在一起就想得慌，这不，史老爷子昨天下棋刚输给了小七，今天史老爷子说等回去就杀一局，心中对昨天的败局是耿耿于怀。
茅万里一脚踏进门就听见史老爷子的说教，禁不住拍手称好，文知县看茅万里来了松了一口气，赶紧把茅万里迎到上座。
先是寒暄了一番然后茅万里也就开门见山直奔主题，“武家办了三年的灯会，百姓们都十分称赞，这新年灯会也成了我们锦州城的一项不可缺少的过年项目了”。
三个老爷子还有文知县都看着武老爷子都一脸称赞，武老爷子笑着接受了，茅万里接着说：“武老爷子开创了这项先河又连办了三年，今年有意让别家也办一办”，茅万里停了一会，目光从另外三大家族脸上扫过，虽然茅万里只是个知府，但是翰林出身的身份还是让几大家族的老爷子们很敬佩，三个老爷子都恭敬的看着茅万里。
武家办了三年灯会，每年从初一到十五，四条主街是被灯笼点缀的灯火通明，每晚还有数不清的烟花爆竹燃放，武家是花自己的钱带来了锦州城的十五天日日夜夜的繁花，小商小贩自然不用说，就连那些沿街的酒楼茶肆也是对武家赞不绝口，很快大家就明白了，武家花出去的是钱买回来的是人心啊。
还有武家每年十五的私家灯会，那格调不是一般的告，没有邀请函的人是根本进不去欣赏，每年武家的灯会邀请函都被炒到千两白银也难求一张，别说锦州城的达官贵人，就连剑南道的大都督去年都亲自带着夫人子女来武家赏灯，民间有童谣就唱到：天上的银河虽然美，遇到武家灯会也要羞红脸。
显然这灯会已经成了身份和地位的象征，不再是简单的有钱就能办得了，只要武家今年继续，那其他三大家族毫无办法，不过今年武老爷子居然同意让出灯会举办权，这个消息对其他三家来说简直是千载难逢的好机会，三家也都表明有举办灯会的意愿，既然三家都有意争夺灯会举办权，所以这次茅万里只好出面把四个老爷子叫到一起以示公平。
除了武家，三大家族的申请书都递交上去了，像这种大规模的举办灯会自然要官府批准，所以该说的，他们也都在申请书中阐明了，此刻大家都等着茅万里把灯会的举办权交给谁家了。
跟这些身经百战的老爷子们打交道茅万里根本不用刻意的去婉转表达，而是直接的说：“本官综合考虑了一下，今年的灯会就由薛家举办”。
薛老爷子面露喜悦，拱手像其他两家老爷子表示歉意，“承让承让了啊”。
