太子府，教导营校场。
朱慈烺正在带孙传庭视察教导营练习“三段击”。
“砰砰砰！”一阵阵铳声此起彼伏，硝烟弥漫。三列队伍轮流交替射击、装药，动作连贯流畅。
孙传庭头戴方巾，身着交领道袍，站在朱慈烺身侧，默默计数。待铳声停止，孙传庭对朱慈烺说：“臣默算了一下，每个持铳士卒大约十息能射击一次，三列轮射，十息能射击三次。”
朱慈烺有些意外，认真倾听。
“据臣所知，北方鞑子、辽东建奴骑兵，铠甲武器齐备，若是平地无碍，驰骋冲击，十息之内能冲出一百五十步！”孙传庭一边计算，一边说：“教导营的火铳射程在一百多步，应该能扛住骑兵连续冲击。因为骑兵前队被打翻，后队必然受阻，在绵密的弹雨袭击下，很难冲到阵前。”
朱慈烺赞叹道：“先生果然智虑过人，算得真细致。孤用汤若望的西洋座钟计算过，一分钟大约能射击三四次，先生用呼吸计算，竟然相差无几。”
孙传庭问：“这火铳手装药速度，似乎比一般火枪手快许多，这是什么回事？”
朱慈烺叫人拿来一颗定装子弹，给孙传庭看，说：“这是孤命人制作的定装弹药。火药已经称好重量，用纸包连同铅弹一起装好，用起来就快多了。”
“这比戚家军的装药竹管还要方便。”孙传庭认真看着定装子弹，说：“一节一节的小竹管也可以事先称好火药，但是要往铳管里倒火药，还是不如纸筒直接塞进去便利。殿下的自生火铳，已经精良，加上定装弹药，可谓锐利至极！”
朱慈烺摇头：“孤还要精益求精。已经嘱咐兵仗局精工组，研制拉膛线机，要在铳管里拉出膛线，届时使用凹底弹，将能使射程达到两百步，而且准头更高，几乎是指哪打哪。”
孙传庭眼里既满是希冀，又满是惊奇：“还有如此神奇之法？——若是射程增加到两百步，准头更高，那么只要有一万精兵，将横行天下。纵然是鞑虏铁骑冲阵，也难逃覆灭。”
“但是敌人骑兵若是转身而逃，却也难以追击。所以孤以两点对付：其一是建设炮兵，在千步之外对敌骑兵实施打击；待其转身而逃，又可以远程打击其后背。这样，孤的阵型体系才算完善。”
孙传庭有些疑惑：“能打到千步之外的火炮，只怕炮身沉重，转运不便。”
“孤已经设计了装着轮子的铁芯铜体大炮，可以用骡马拉拽，机动作战。只是还没有造好，所以炮兵教导队白天依然和其他队员一起训练，晚上学习炮兵战术。”
这时，战训室主事常怀山根据要求，送上来一柄自生火铳。孙传庭拿在手里仔细打量，又端起来瞄准了一下，说：“这铳确实精良，而且这铳把长一点，还真是恰到好处，抵着肩窝，能更好握持铳身，利于发射时保持稳定。”
朱慈烺说：“还有铳剑，可以安在铳口下方的木托上。”
常怀山一听，立即拿过来一柄铳剑。铳剑长不过两尺，剑身比较窄，不到一寸，单边开刃；剑把长约六寸，空心的。孙传庭接过来轻轻舞了一下，赞叹：“好钢！”比划着要装到火铳前面。常怀山又上前一步，殷勤地说：“卑职来为孙先生安装铳剑。”
朱慈烺和孙传庭听到“孙先生”，不禁相互对视一眼。
常怀山拿回铳剑，将剑把套到铳口下面木托上的带齿铁杆上，一拧，咔嚓一响，就固定了；用手摇摇剑身，纹丝不动。
朱慈烺平静地问：“常主事，你知道孤身边这位先生是谁吗？”
常怀山笑道：“孙先生天下闻名，谁人不知？”
“但是，你怎么认出来的？”朱慈烺紧盯着他问。
常怀山用双手把火铳递给孙传庭，对朱慈烺说：“回小爷，崇祯八年，孙先生任顺天府丞，奴婢当时还小，尚未净身入宫，见过孙先生。”
听到常怀山把“卑职”换成“奴婢”二字，朱慈烺才想起来常怀山是东宫太监，出宫开府以后，他受选成为战训室主事，辛苦工作。
沉吟片刻，朱慈烺说：“孙先生的身份，不得泄露。孙先生字伯雅，在府内，可以称其为‘薄先生’。”
常怀山、孙传庭一齐躬身领命。
孙传庭端起带有铳剑的火铳，比划了一下，说：“纵然敌骑冲到眼前，火铳兵也有一战之力，不至于束手无策。比赵士桢在鲁密铳铳尾安装斩马刀实用多了。殿下心思之精巧，鬼神莫测。”
“孤还有好东西给先生看。”朱慈烺笑道，从袖子里掏出一个一寸粗、三寸长的铜制短筒，举到眼前，另一只手拉动套筒调节长短。
孙传庭问道：“千里镜？”
朱慈烺惊讶地说：“先生认识？”
孙传庭从容地说：“天启年间，西洋人汤若望从西洋带来千里镜，还写了本书叫《远镜说》。此物在战场颇为有用，可惜无缘得见。据说钦天监有观天镜，想来应该沉重难移。”
朱慈烺一边把望远镜递过去，一边笑道：“此物就是在汤若望的协助下，由琉璃作制作的。孤打算日后为探马侦骑、领兵将校配备，以便观察战场形势。”
孙传庭拿起望远镜，四处远望，连说几声“好”，拿下望远镜，看看还是少年的太子，心中说不出的怪异感受：“难道他就是古书上的天生异人吗？难道我有幸见证这样的天生异人吗？”想到要和他一起拯救大明，虽然对天下大势依旧忧心忡忡，心里却隐隐火热起来。
观察教导营训练结束，朱慈烺带着孙传庭回到书房，常怀山也跟着进来了。
“小爷，奴婢有个不情之请。”常怀山还用“奴婢”自称。
朱慈烺问：“何事？”
“秉小爷：奴婢在内书堂虽然好读兵书，但是毕竟未经战阵。战训室主事一职，对小爷的雄心伟业而言，至关重要。奴婢身为东宫老人，承蒙小爷信任，执掌战训室；受命以来，食不甘味，寝不安席，苦心焦思，但还是左支右绌，不尽人意。而且奴婢乃是阉人，阴柔有余，阳刚不足，对培养教导营血性，颇为不利。所以，”常怀山提高了声音：“奴婢恳请把战训室交给孙……薄先生。薄先生担任此职，最合适不过。”
朱慈烺和孙传庭一时都愣住了。
“这些日子，你干得很好，真不愧是东宫老人。孤很满意。”朱慈烺起身，拍拍常怀山的胳膊，说：“但是你这番话，深明大义，忠心耿耿，可昭日月。后世史书，将会记上一笔。是的，战训室还需要精益求精！”于是转向孙传庭：“薄先生才兼文武，身经百战；此刻东宫，没有比你更合适的人选了。能为孤挑起这个重担吗？”
孙传庭内心对常怀山的话非常认可，也觉得自己比他更合适，这是一个注定载入史册的时刻，必须按照历代规矩来，于是开口谦让：“殿下志在万里，教导营乃是伟业根基，微臣驽钝，惶恐不能胜任！”
朱慈烺省悟，赶紧后退几步，端正冠带，整顿衣裳，诚心诚意地躬身作揖说：“东宫孺子，渴望再整河山，拯救黎民，还望先生不弃，为孤担此重任！”
孙传庭急忙避让，深深躬身道：“微臣丧师失地，有负圣恩，罪过深重；幸蒙殿下垂赏，委此重任，唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”
“先生坐！”朱慈烺扶孙传庭坐下，欣慰地说：“有先生勇挑重担，孤可以放心了！”
