次日清晨，映莲收拾妥当之后卿焉方才醒来，气色亦有所好转，一醒来便向映莲要水喝，映莲忙将杯子端了过去递在她手中。
待卿焉放下水杯，映莲方将昨日这金钗之事说了，并将这钗子递与卿焉。
只见卿焉缓缓咽了口吐沫道：“这祝家既然肯收留我们这样的人这么些日子，想来也不是贪恋金银之人，这钗子就暂且留在我们这里，日后再寻机会报答他们吧。”卿焉的声音已有所好转，听起来已不似先前那般刺耳了，卿焉说到最后又自语道：“只是，谁知日后还有没有报答的机会呢？”
拿着这金钗，卿焉不禁又想到了吉凶未卜的哥哥，希望哥哥吉人天相，万万不要出事。想来，上苍悲悯，应不至绝我顾家至此……
之后卿焉吩咐映莲道：“你且先去令钟大哥报与念奴，就说我已无碍，过两日再去会她。”
映莲忙答应了去嘱咐钟亦旭，等回房之时却见卿焉已梳洗完毕，并换上了念奴予她的那套寻常衣裳，映莲不解忙问道：“姑娘，我们这是要去哪里？”
卿焉道：“映莲，你也换上衣裳，我们去江州找宋大人一趟。”映莲虽不解其意，却照着卿焉的吩咐换了衣裳。
二人出得门后，便租了一辆马车，风尘仆仆地赶往江州。
水烟阁中，念奴终于得到卿焉平安的消息，悬起的心总算安稳落地。只是，以卿焉的要强性格，遇此祸端，又岂会善罢甘休，必是要寻根问底、恩仇必报的，只是不知她准备日后如何计较。
几日不见，妈妈再次见到念奴着实有些吃惊，这些日子的疲惫煎熬已令念奴形容清减了不少，脸色亦显得苍白许多，于是妈妈忙命厨房每日间炖了燕窝或阿胶与念奴，伤心事小，若因心情而损了颜色，岂不是水烟阁的损失？这经济账，妈妈可是算得比谁都清楚的。
距离上次去往江州，不过半月而已，此次的心情却与上次绝然不同，思及此处，卿焉不禁冷哼一声。
上次与这宋大人不过只见了一面，便充分见识了他的逢迎功夫，这究竟是一个什么样的人啊，他既惧怕是非，无谓善恶，却又私下命夫人告知她实情，意在保全她的性命。还有江灏的尸首，他着人接往何处？那日宋夫人的言语之下，丝毫不避讳宋大人对此事来龙去脉的了解，又是何意，他定是希望她再来找他。既是如此，想必宋大人是另有安排的，可是以他的权势地位，又能作何安排呢？卿焉心中有太多的疑惑了。
这一路之上，卿焉甚是安静，表情亦是看不出悲喜的样子，映莲让喝水便喝水，让吃药便吃药，还吃了两个带在路上的素包子，却总无言语。
进城之后，已近黄昏时分，卿焉二人驾车直奔宋大人府上。齐伯看到二人归来，先是一喜，她二人总算无恙，后又一惊，不想这顾姑娘竟憔悴至此。但无论如何，这再逢之时，总是令人高兴的。
只见齐伯悄悄掩住惊异的神色，露出些许笑意道：“大人交代了，说是姑娘来了直接进去便可，可巧宋大人刚回府上，请随我来。”
想想当日情景，卿焉与映莲费了多少心思周折，最后因两家之祸才得进去一趟，而此刻……心下不由得竟生出一股莫名的嫌恶之情。卿焉也不言谢，只低了低头向齐伯致意。后便随着齐伯来到上次来过的那厅堂，这厅堂依然与那日情景不差分毫，诗画满眼，兰香馥郁，不过看在卿焉眼中，却是毫无情义的冷漠文章。
草草打量了厅内陈设之后，卿焉方才留意到稳坐太师椅上的宋书怀宋大人与宋夫人，便从容跪下行礼道：“小女子顾卿焉拜见宋大人和夫人。”
宋夫人见状，忙起身走向卿焉俯下身子将她扶起道：“顾姑娘不必多礼，快快起身。”后扶着卿焉手臂请她坐到一侧的椅子上，映莲亦站到卿焉的一旁。
这宋夫人看见卿焉如此模样，禁不住鼻子一阵酸楚，又恐惹起卿焉伤心，忙以袖口掩饰。
宋书怀见卿焉也不急于开口说话，便先开口道：“顾姑娘节哀，宋某无能，未能与顾、江两家之事上帮助分毫，实在内心有愧。”
卿焉闻言便道：“宋大人不必过于自责，虽然宋大人官居太守，在常人看来甚为显赫，可终究也不能万事遂心。宋大人此语，又是何必。”
宋书怀听得卿焉这番话，便知她此言不善，但念及其心中悲苦，也不便计较。
倒是宋夫人此刻缓过情绪，对卿焉道：“此时此刻，顾姑娘纵使伤心也无补于事，且不如好生将养以待来日因果得报。”
卿焉闻听，不禁低下头，竟笑了一笑：“因果得报？这世上或许是有因果，但我顾卿焉却未从见过，想我父亲诚意待人、从未行过恶举，为何却遭此厄运？想我母亲半世礼佛，可曾受过半分佛光庇佑？还有我的兄长瑾庭，奉上礼下，为何至今下落未明、生死未卜？”
宋夫人素来行事温婉，见卿焉言语如此辛辣，一时间竟无语以对。
宋书怀于上次见面便知这女子机敏，哪知言辞竟如此刻毒，更无分毫情面。只是事已至此，于这顾姑娘的悲伤而言，又岂是言语可以劝慰的？便只循序道：“顾姑娘的心情宋某理解，只是眼下还是要保重自身才好。想来顾姑娘此次前来应不只是畅谈这鬼神之说、因果之论的。”
卿焉道：“卿焉之所以敢于在大人和夫人面前放肆直言，不过是坚信宋大人绝非与那些贪佞之吏为一丘之貉，还望宋大人勿要见罪。卿焉此次前来也断然不是要为难宋大人，行不能之事，而是只想求一个真相。我顾卿焉自小便存男儿之志，绝非寻常柔弱闺阁女儿，还望宋大人据实以告。”
宋书怀却道：“谢顾姑娘的赞誉，宋某只怕是会让顾姑娘失望。不过这事情始末我倒不会隐瞒与你，身为顾家的幸存者，你理应明了事出何因。”
