“艾莘姑娘，陈家当家的。你就听老朽一句，这村长的位子，已经空了多年了。乡亲们一直等着有人来带头，带大伙过好往后的营生哩！“李老太爷咽了口痰，痰显然是隔了夜的，黏住了他硕大的喉结，使他顿了半时，露出恶心的表情，“你有本事，能带大伙过上好日子！这些都是乡亲们的意思！况且啊！”他把痰又咽了下去，“你如今又是陈家当家的，陈老太公对咱村有恩，由你来当这个村长，乡亲们都服气，都顺心！”老头一下讲出这么一段话，已经累得直冒虚汗，摇头晃脑，像是想把肺里的浓痰摇得均匀。
“李老太爷，不是我有意推辞。只是我一个女人，又是打村外来的。论威望，我不如您；论资历；我更不如您。您才应该来当这个村长哩。”
“不，不，不，娃呀！”老头的痰再也憋不住，从鼻腔里喷射出来，他从容地抹去，“我老了，不中用了。我知道你有难处，但咱这村里，也不是没出过女村长。况且，陈老太爷一家，不也是从村外来的吗…”
“可，可我实在…”
“不必推辞。你是个聪明，善良的娃。是你揭穿了朱家的丑事，还了乡亲们一个公道。又含辛茹苦的把小陈寂拉扯大。你不为自己想，也得为陈家的后人着想啊！”
老头抬起松软的眼皮用半个浑浊的眼黑望了艾莘一眼，眼皮抬起，声音又压低。
“那，我就…”
艾莘激动地抖动着嘴唇，眼望之处，尽是晕眩。不自知的，双眼含泪，又强压下去。
“行，行！咱村！有村长哩！陈家人又领咱村哩！”
随着李老太爷的声音戛然而止。一阵风来，先是拂过了艾莘蓬松的黑发，又掠过戏台，直奔祠堂的屋檐。屋檐上，一块黑灰色的粗糙瓦片松动了根基…
