而朱家呢？
朱家似乎并没有因为何老七的死而受到多大的打击。不知是因为破罐子破摔了，还是因为叶红并不是太过在意区区一个下人的死活。只是叶红从此就挑起了朱家的整个担子——她颠簸着残废的小脚，照顾着不成器的丈夫和年幼的儿子，还要继续种着家里仅有的几块菜地以维持生活。就此，她那张本就不好看的脸就变得更丑了。
自然，自打何老七死后，村民们也对朱家比以前要关照了许多。再加上朱南这娃却是招人喜欢，又长得可爱，村民们便经常给朱家带去些经济和粮食方面的接济。
叶红家就这样过着，虽说不上富足，却也能维持着日常的生计。她每日都要杵着双拐下地简单的劳作。朱文则是一如既往的颓癖，每天废在家里只能负责小朱南的伙食，其它的什么也做不了。一家人如此的平淡，而在平淡中，嫩芽却也开始茁壮的成长。
朱南长得迅猛，十余年的时间里，他已经从一个吃奶的娃娃长成了一个身材魁梧好大，且面容清秀的青年。即使是在如此不堪的家庭中，他也能够出淤泥而不染，始终保持着一颗健康且具有活力的心灵。他能体恤父母的不易，并勤于学习，善于与人交。也正是因为朱南的关系，村里人对朱家的看法也大有改观。一棵苍天的大树，就在这个曾经风光过，也落寞过的院子里逐渐枝繁叶茂，羽翼渐丰。
而相比之下，艾莘家里的的处境就不尽如人意了。
