转眼到了腊日。
待禾洗漱更衣完毕，吉祥端了豆粥入内，道：“陛下上朝前特意嘱咐御厨房给您熬的，言及北人食豆粥是以大豆磨粉，加了花椒与盐熬制而成，怕您食不惯。”
禾点了点头，道：“皇族于北部草原兴起，自有许多习俗不同于中原。虽陛下处处体贴，我亦该去尝试陛下之喜好才是。”
禾方食罢豆粥，三宝便来求见。
三宝向禾行了礼，道：“陛下着奴来知会您，今为腊日，后宫众人皆聚于皇后处，陛下处理完政事，亦会过去。按例，今夜陛下需留于皇后宫内。”
禾听罢三宝之言，轻声道：“陛下昨夜提及此事，已然知会了妾。此时又要劳烦大监再来，妾怎敢当。”
三宝忙又屈身行礼，道：“您说哪里话，这些都是奴分内之事。您直呼奴三宝即可，毋需称呼大监。”
禾淡淡一笑，道：“先前陛下微服，我等可似寻常百姓般相处。如今入了宫，便要依礼行事，大监之名只陛下与皇后可直呼，妾万万不可坏了规矩。”
三宝点头道：“您所言甚是，是奴考虑欠周了。”稍停片刻，接着道：“陛下思虑再三，为长远计，今日才不带您同往，您切莫多虑。”
禾点头不语，沉默片刻，道：“我初入宫禁，一切人事还望大监提点。”
三宝恭敬道：“您是主，怎可称提点。只奴自幼伺候陛下，各宫人事略知一二。您既问起，奴就同您随便说说。”
少做思忖，三宝接着道：“后宫循周礼，除了皇后之外另设左右昭仪二人，位视大司马；早年先太皇太后替陛下选了冯氏三姊妹入宫，大冯氏封了贵夫人，可早年因咳唠之症出宫养病；二冯氏便是当今皇后；小冯氏封了右昭仪，只不几年便薨世了；之下是三位夫人，李夫人为三夫人之首，为贵嫔夫人，即太子少傅、陇西公李冲大人之女；罗夫人，即镇东大将军、青州刺史罗云大人之女，生皇四子怿；袁夫人为三夫人中最末的贵人，生皇三子愉。此三位夫人皆位视三公。三夫人之下设九嫔，高氏，生皇二子恪、五皇子怀，赵氏、卢氏、两位郑氏、两位崔氏、王氏及韦氏，位视九卿。”
禾听三宝言来，心内一一记下。待三宝言罢，禾略带苦笑道：“帝王之家亦以门第出生论高低。”
三宝心内一惊，瞬即道：“平日里陛下国事繁重，鲜少顾及后宫，可自打您来了，陛下待您事事上心。”见禾不语，三宝接着道：“陛下还有一句话着奴带给您，陛下道，让您切莫忧惧，一切自有陛下为您做主。”
禾望着三宝，知其此番言语，亦是宏对自己的承诺，不禁感慨万分。
皇后宫内张灯结彩，一派喜庆祥和之景象。皇后冯氏身着绣着金、红、黄、蓝、白五色丝线翟鸟纹的藏蓝色翟衣，端坐于殿中主位。左右两侧分别坐着李夫人、罗夫人，其余各人依次坐于二人下手位置。人人皆华服锦衣，珠围翠绕。
待内侍来传，众人纷纷离座起身迎驾。只见拓跋宏大步入得内来，众人急忙下跪，拓跋宏近前双手扶起冯氏，与其一并行至主座。
众人心内不禁嘀咕，皆知皇帝宫内住了个美人，本以为借腊日团聚可得一见，窥一窥究竟何等样人物，可令皇帝日日留于身旁，未曾想皇帝竟只身前来。
拓跋宏待坐定，端起酒杯对众人道：“朕出巡四月有余，忽略了后宫，今日籍腊日团圆，朕敬汝等！”
众人皆举杯道：“陛下为国事辛劳，令我大魏国泰民安，妾等无上荣光。”言罢，皆一饮而尽。
鼓乐齐奏，热闹非凡。
待酒过三巡，冯氏故作不经意地询拓跋宏道：“陛下，那位美人可是哪里不适，怎得今日不一同前来？”
拓跋宏正欲饮酒，听其如是问，便放下手中杯盏，反问道：“后宫人众，怎皇后独独关心其一人？”
只一弹指停顿，冯氏便道：“妾既做了陛下的皇后，理当照拂后宫一切，方可使陛下安心前朝之事。”
拓跋宏早已看破冯氏心思，却不动声色道：“皇后贤德，乃后宫之表率。如今罗夫人临盆在即，郑嫔亦是身怀六甲，皇后当多加上心才是。”如此一来，冯氏便不好再行追问。
拓跋宏挥手示意歌舞退去，望着罗氏与郑氏，笑吟吟道：“你二人近日可好？”
罗氏本欲起身，却被拓跋宏示意坐下，便跪坐着答道：“妾谢陛下挂念，妾与孩儿俱安。太医本说会于三月生产，然前几日侍医对妾道，日子许会提前。”
拓跋宏点点头，道：“那便要医署早日备下了。”
不待罗氏开口，冯氏便接道：“陛下，妾早已为妹妹备好一切，陛下放心。”
拓跋宏面露笑容，点头于冯氏示意。
郑氏听罗夫人已回完话，便忙起身行礼，对拓跋宏道：“有陛下惦念，妾一切皆好。只是近几日腹中孩儿闹的紧，许是盼着见其阿耶呢。”
拓跋宏哈哈大笑道：“待腊月二十二宴罢群臣，朕封了玺，便多去探望于你。”
郑氏闻言，喜出望外，忙谢了君恩。冯氏冷眼瞧其，转而又笑颜示君。
席间贵嫔夫人李氏始终笑容灿烂，与众人举止亲切。此刻，李氏举杯离席，缓步行至帝后面前，微笑道：“年节始于今日，妾愿陛下、皇后顺遂平安。”边举酒杯边接着道：“陛下、皇后，妾还有一桩喜事要禀告。”扫了一眼冯氏，又道：“高嫔亦怀有龙裔五月有余，这开了春，宫里便是三件好事了。”
冯氏瞪大了眼睛望着高氏，冷笑道：“怎得妹妹有孕在身，吾却不知晓？”
高氏怯怯，正欲出声，李氏便接过话道：“高嫔之前抱恙，去请皇后示下，许是您忙，并未着太医诊治，妾方替您照料于其，皇后勿怪。”
冯氏强压怒火，呛白道：“那真是有劳妹妹。这知道之人明白妹妹是帮了吾，不知道的便以为妹妹越俎代庖呢。”
拓跋宏心知二人以此博弈，却做若无其事状，不待李氏出声，拓跋宏便道：“后宫诸事繁多，皇后日夜操劳，难免疏漏。如今有李贵嫔协助，你二人同心协力，朕便可安心于前朝了。”
不待冯氏有所反应，李氏急忙道：“妾定不负陛下所托，当尽心竭力辅佐皇后。”
冯氏心内愤恨，只是圣驾在前，不便发作，只得勉强道：“陛下放心，妾等自当将后宫料理妥当。”
待席毕，众人散去。
