此时倚德苑内，高嫔正在教元瑛念诗，“民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。无纵诡随，以谨无良。式遏寇虐，憯不畏明。柔远能迩，以定我王。”
只见元怀满头大汗，急匆匆跑了进来。不待高氏开口相询，元怀急急道：“阿娘，您快去看看吧，二阿兄被大阿兄罚跪于励材苑内！”
高氏大惊，忙询何故。待元怀将前因后果言罢，高氏顿时落下泪来。自从婉拒依附皇后，高氏便处处受其刁难。于平城之时，虽皇帝时有召幸，然后宫之内以皇后为大，且高氏亦非心机之人，故而事事低心小意，谨慎而为。
元怀与元瑛见高氏落泪，急忙上前围住高氏，元瑛边以小手轻轻替高氏拭泪，边道：“阿娘，你莫哭，瑛儿给你取点心吃。”
高氏凄然一笑，道：“瑛儿乖，阿娘只是迷了眼，无碍。”
元瑛虽年幼，却亦知高氏是因二阿兄之事落泪，于是转身便跑了出去。
邺城行宫宏大，倚德苑又地处偏僻，待元瑛跑至励材苑，众皇子们皆正欲登辇离去。
元瑛伸手挡住太子轿辇，大声道：“大阿兄，你为何要欺负二阿兄？”
元恂见是元瑛，冷冷一笑，道：“吾既为太子，又是尔等长兄，你二阿兄所为有失，吾行管教之责，何来欺负之说。”
元瑛初生之犊，亦是不惧，道：“大阿兄既然不信荷包乃荞阿姊所赠，为何不亲至倚德苑询问众人？”
元恂自幼便受太子印玺，自其生母林氏以“子贵母死”被赐死，便由先太皇太后冯氏亲自教养，冯氏对其溺爱十分。因那时冯氏执政，权倾朝野，故人人待太子亦是言听计从，不敢违逆。
此时被元瑛如此质问，元恂竟一时语塞，尴尬之下，怒从心来。
元恂大声道：“小小年纪，竟敢质问于吾？快些闪开，否则定不轻饶。”
元瑛毫无退让之意，依然立于轿辇之前，道：“阿耶常言‘以德服人’，大阿兄为何不敢去倚德苑对质？”
太子近身内侍心知不妙，急忙近前小声对元瑛道：“公主，您就少说一句吧，惹怒了太子，于您无益。”
元瑛年纪虽小，却懂礼识节，平日里亦是乖巧伶俐，只今日见阿娘落泪，兄长受冤，便将以往高嫔所嘱“小心处事”之言抛却脑后，只一心要为兄长讨个公道。
元恂见元瑛如此，怒道：“将其带至苑内，与二皇子一并罚跪。”
见内侍们犹豫不动，便大声喝道：“若不将其带下，鞭刑二十！”
众人惊恐，急急将元瑛拖入苑内。
高氏见元瑛跑了出去，便急忙着近婢彩霞寻了出去。
待彩霞赶至励材苑，见兄妹二人皆跪于青石路上，未出声，便已泪目。彩霞亦是高句丽之女，自幼被父母卖于高家，做了高氏闺中婢女，虽说主仆相称，却亦情同姊妹。高氏于宫中这些年的处境，彩霞亦是看于眼里，疼于心内。
彩霞见四下已无人，便近前去扶元瑛，道：“公主，太阳落了山，地上便有了湿气，您快些起身，免得受了寒。”
因久跪，又为幼女，不待起身，元瑛已跌坐于地。元恪见状，不顾久跪疼痛，急忙去过扶住元瑛。彩霞急急蹲下身子，为元瑛揉捏，心内着实心疼兄妹二人，却亦无可奈何。
待酉时初刻，便有励材苑留守的内侍，行至元恪面前，道：“二皇子，时辰已到，您与公主回吧。”
青石坚硬，莫说元恪兄妹，便是那些内侍、婢女，两个时辰亦是极难承受。此刻元恪双腿犹如铅注，不待起身，元恪亦跌坐于地。毕竟是皇子与公主，内侍们见状，亦不敢怠慢，急忙近前将二人背起，送回了倚德苑。
元恪懂事，待至倚德苑门前，便着内侍将自己放下，以免高氏担忧。
此时高氏正焦虑万分等待兄妹二人，见内侍背了元瑛入内，心内大急。元恪尾随入内，不待其开口，高氏便喝道：“你给我跪下！”伸手自塌边拿了竹扫，便抽于元恪身上。
元恪本欲解释，见高氏不问缘由便抽打自己，反到缄口不语。
高氏见状，更是气上心来，一边抽打，一边训斥道：“我三番五次同你们讲，切莫招惹是非。你倒好，竟然惹怒太子，还连累了你阿妹。”
不料今日元恪竟然倔强无比，半声求饶都不曾有。
高氏越想越气，手中竹扫频频抽打于元恪身上。彩霞见状，抱住高氏，央求道：“高嫔，您莫要再打了，二皇子已经跪了两个时辰了，您再打，二皇子如何受得了啊！”
高氏心内一哆嗦，手中扬起的竹扫跌落在地，泪如雨下。忽地，高氏以手捂腹，跌坐于榻上。
元怀兄妹与彩霞见状，急忙围了过去。元恪亦顾不得疼痛，急急起身至高氏身边。
但见高氏已满额晶莹，面色已显苍白。高氏喘着粗气对彩霞道：“快去请侍医，吾恐怕是要生产了。”
禾与汪氏、吉祥闻讯，亦急急赶来，守在高氏身旁。
高氏汗水涔涔，虽止不住泪水，却咬着牙硬忍着疼痛。禾于一旁看着心痛，俯身贴耳轻轻对高氏道：“高嫔，你若痛，只抓着吾的手，许呻吟出声，会缓一缓疼痛。”
高氏孱弱无力地点了点头，紧紧抓住了禾的手。
倚德苑偏僻，待到太医与众侍医赶到，高氏几已无力。
皇后冯氏虽心内不屑于高氏，然身居皇后之位，要彰显后宫之主地位，且要防李氏此番再行越俎之举，倒是成了第一个赶来的人。而后，夫人李氏及罗氏、袁氏闻讯亦陆续赶至。
因高嫔孕初无人知晓，后因病，才得了李氏照看，故而李氏一直着自己亲信的太医乔怀德为其问诊，以便收拢高氏。然高氏似冷热不进之人，从未与李氏显亲近之举，故而乔太医问诊亦不甚频繁。
几人坐于厅内，心内各有思量，且皇帝今夜又未于宫中，自是无人真正关切。
内室里却异常安静，只侍医与宫婢们进进出出的脚步之声。乔太医亦侯在外厅，只依照侍医所述之症下方。
一个时辰过去了，内室里依然无半分消息传出。正当婢女为众人端了汤羹之际，一侍婢急匆匆跑至乔太医处，道：“乔太医，黄侍医请您快些入内。”
众人一听，便知不妙。宫中历来嫔妃产子，太医只可于外殿候诊，非急症，不可入内。
众人见侍医请了太医入内，心内皆惊。
不片刻，便有宫婢行至冯氏面前，急急报道：“皇后，高嫔此时母子俱危，太医请您示下，若只可保一人，是要保母还是保子？”
冯氏闻言，忽地变了脸色。虽说平日里其不喜高氏，可其这些年于宫中倒是无事无非，又育了二子一女，且为陛下开房之人，若真有闪失，恐无法于皇帝交代。然皇室之内，又以子嗣为上，若保母舍子，纵她贵为皇后，亦不敢轻开此言。
见皇后犹豫不定，李氏心内暗自得意。圣意难测，无论冯氏作何抉择，都恐有悖圣意，如此，自己便可坐观冯氏受罚，自己亦可继续协理后宫。
婵梅见冯氏不语，轻轻唤了声“皇后”，冯氏忽的回过神来，犹豫道：“这子嗣是皇族血脉，金贵无比…”
不待冯氏言罢，立于一旁的元恪已冲至冯氏面前，跪地痛哭道：“儿子求求阿母，留下高嫔吧，儿子日后定当加倍孝敬阿母！阿母，求求您…”
此时元怀与元瑛兄妹亦跪至冯氏面前，连连磕头恳求。
