“哼，于是你便成了帮凶，为她置备了这个？”钟丞相一边冷言责问，一边用手指着桌上的那包香药。
这人见了钟丞相的那气极了的脸，只觉得他脸上的皱纹都扬厉着杀气，他赶紧低头认罪，痛哭流涕地忏悔：“草民有罪，草民有罪，草民怎么也没想到这女人要算计太子殿下啊，早知是这样，就算是给一百个胆子给我，也不敢做这大逆不道的事儿啊！大人饶命，大人饶命啊！”
郑綦见了这些，不欲深纠这个人的罪责，发落道：“你即刻回盐城去吧。告诉你家老爷，这个女人，本宫会处置的。”
这人谢恩告辞。
郑綦对钟丞相说：“此人已经被本宫禁足在佳音阁，她已经借着钟家的名声交往了许久，私自处置，恐怕对钟家清誉有损；若让她在钟家处罚，老夫人那里恐怕不好。你看呢，丞相？”
“殿下思虑周全，老臣感激不尽。不知殿下如何发落？”
“就让她在佳音阁呆着吧，待大家遗忘些，老夫人那里也不会出现什么差错时，就将她遣回盐城。”
“老臣谢殿下担待。”
“此事不宜张扬，诸位晓得轻重。散了吧！”
钟丞相和两个儿子往外去时，听见隐约传来钟敏香吵闹的声音。钟丞相怒火陡起，径自来到佳音阁，见到钟敏香，怒喝到：“殿下仁爱，没立时要了你这条贱命。若不是我钟家劳苦功高，殿下便会让你回钟家等候发落，若不是老夫人一向仁善，不忍污了她的眼耳，本阁一定即刻将你杖毙，岂容得你像这般嚎叫。你若再不清静，本阁便请来旨意，亲自将你勒死，明白没有？”
钟敏香真是吃惊不小，瞪大了眼睛，眼仁都转不动了。目送着钟丞相气冲冲地离开，她忍不住开始哭泣，可是她是真的害怕了，一点儿声音也没敢出。
钟家阖府都知道这个外路的小姐被囚禁在东宫，把紧话头，丝毫也不敢往外透露，老太太那边只告诉她：这丫头在东宫享福。什么多余的话也不能说。钟毓秀终于舒了一口气，陈仁善跟着嘿嘿地笑。
翻过年初夏，西北传来消息，绥远将军曲公胜病故，曲家上书请求朝廷厚待其子女。皇帝郑之囿亲自题了悼词，追封一等公，许其子女回京安置。西北重地，需能人镇守。驸马秦鹏前来请旨，愿去西北。郑之囿沉吟片刻：“好男儿志在四方，你要建功立业本是好事，可公主那里？”
“父皇明鉴，是呃，是公主让臣来的，公主还说了，臣若求不得这道恩旨，也不必回去了。”
“那你自己呢？”
“臣愿意为朝廷分忧，只是怕众臣议论，恐父皇会徒添烦恼。”
“虎父无犬子，你呀，朕是放心的，否则也不会把郑紫嫁给你。西北和郑紫同样重要，你行吗？”
“臣定当竭尽所能。”
“好吧，准奏。你可以回去了。”
处理国事毕，郑之囿便往凌霄处去，正要开口说这事，凌霄却抢着说：“陛下，妾身昨夜梦得奇怪。”
“什么梦？来来来，说说就破了。”郑之囿拉着凌霄坐下。
“妾身梦见一位金人，高大威武，闪着金光，要妾身聆听旨意。”
“那神人说了什么？”
“没说话。就给了妾身三把伞和一个碗。”
“这是什么意思呢？”
“妾身不知，妾身惶恐。”
“怕什么？”
“妾身琢磨了许久，怕是神仙要妾身出门去要饭？”
“胡言乱语，皇后领罚。”
凌霄不明所以，乖乖地坐在一边等着发落。“嗯嗯，”郑之囿清了清嗓子，“就罚你，今儿个去小红豆家溜达溜达，散散心。”
“妾身遵旨。”
“对了，今天一早，紫儿撺掇着女婿前来请旨，说要戍守西北，朕应允了。”
“妾身不舍得。”
“朕也如此，可《赵策》里说得对啊，父母之爱子，则必为之计深远。他们有功于国，咱们百年之后，他们也能安身立命不是？”
“嗯。”
“好啦好啦，赶紧出去散散心吧！”
