郑之囿一时间五味杂陈，沉吟了良久良久，久到凌霄已经回来了，他还浑然不知。等他再抬起头来，先看到的是郑素惊愕的眼神，顺着郑素眼角的余光看去，凌霄诧怪地看着自己，不，是自己捏着的那封信，郑之囿镇定地将那页信纸往前推了推，凌霄压低了嗓音，眼波流转得像一只成了仙的狐狸。郑素腾地站起来，心虚地笑了笑，挪到父皇的身后，装模作样地给父皇捏捏肩，捶捶背。
凌霄反倒轻轻地走到郑素刚坐过的凳子前，轻轻地坐下，看定郑素，拿出平日里少见的威严：“说，什么重要的事，还要将我这个老太婆支开？”
郑之囿明显地感觉到郑素两手一颤，力道也轻了许多，瞬时他就明白了这孩子的心是站在郑綦那里的，两个靠谱的孩子都觉得这姑娘不错，也许自己应该给她一次机会。郑之囿抬起自己空着的那只手，拍拍郑素的胳膊，安慰他道：“你累了，先回去歇着吧。”
郑素真是想撒腿跑了，但是想到二哥的重托，不觉有些迟疑。郑之囿便攥了攥他的手掌，让他放心。郑素行了礼，与父皇母后告辞，缓缓地走，一步三回头地带着一种女儿家的幽怨。郑之囿朝他轻松一笑，挥挥手，他才快步离开。
凌霄故作傲慢地挺起肩膀，昂起头，娇嗔地轻声喝道：“还不从实招来。”郑之囿脸上浮现出爱恋的表情：“皇后啊，老头子在这就遵命了，你一会可悠着点啊！”凌霄眼中满是笑意，轻哼了一声，只听得郑之囿说道：“你还记得咱们从白云观回来时的闲聊吗？说西北方的姑娘多了去了，咱家小绿豆再怎么着，也不能找个又聋又瞎的寡妇。”
“没错啊！怎么了？”
“小绿豆在西北，确实看上了一个姑娘，不聋不瞎——”见凌霄的好奇心被吊起来，郑之囿故意拖长了声音，“但是——她确实是个寡妇。”
凌霄略微缓了缓，倏地举起纤手，在桌子上恨恨一拍，脸颊赤红，站起身来，俯视郑之囿：“好啊，幸好今日被我撞破，难不成，你要和你的儿子们一起欺瞒我不成？”
郑之囿赶紧站起来，一边叫宫女煮降火汤茶，一边去拉凌霄的手，好生安慰：“我没想着骗你，也骗不过你啊，只不过孩子们更喜爱你，怕惹你不高兴，就先告诉我了。”
“呵，怕我不高兴，要是真怕我不高兴，就别看上那个丫头。”凌霄呼吸急促起来，满胸腔都是怒火，“明日便传下旨意，让郑綦这小子即刻回京，我就不信斩不断这……”郑之囿赶紧伸手轻轻捂住她的嘴：“爱妻慎言，应梦之人，应梦之人。”
真是知妻莫若夫，凌霄一下子安静下来，眼神收敛起来，回忆起那个梦，满脸的无奈，扶着郑之囿的胳膊，慢慢地坐下来。
郑之囿看着好笑，紧抿住嘴唇不让自己笑出声来，缓缓坐下，也换上了若有所思的语气：“还有那句偈语，‘紫气自东而来，红鸾向东而去’，现在想想，这‘紫气’应该指的是咱们郑紫，那个‘红鸾’大概就是与郑綦有缘分的人了。”
“唉，我心里不甘啊！”凌霄目中溢出泪花，郑之囿见了，也盘算着怎么着能快些开解她，只得说道：“那女子是先皇指派的谢阁老的一个孙女，曲公胜本就不喜谢氏，奈何不能抗旨。若说冷落，倒也算得上是优待了那女子，谁知曲将军竟将她赶了出去，老死不相往来，任其自生自灭。这女子身负皇命，也不敢擅自离开西北。先皇失察，让这女子不得幸福，而今阴差阳错，若能依附郑綦，也算是全了先皇的阴德。对郑氏来说，也算是一桩善事。你说呢？”
凌霄呆在那里，大颗泪珠就要滚落了下来，郑之囿赶紧抬起袖子将泪拭去，又轻声说：“更何况，是咱儿子看上人家的。”
凌霄嘟着嘴嗔怪道：“就郑綦那眼光，你也信？”
“要不，让那女子进京来，过过你老人家的目可好？”
凌霄破涕为笑：“人家可不老。”转眼间凌霄又黯淡了神色，“说实在的，我既想见见她，又极不想见到她。”
汤茶端来了，郑之囿看凌霄饮尽了，心里也略略放轻松了一些。
“新年将至，祭祀，宴请，诸事繁重。皇后啊，你还要以自己为重。心情要好，事关国祚长隆和家庭幸福。把这事放放，年后再谈，好吧？”
凌霄也点点头：“也许，时间稍过一过，自己神思就更清明了。”
将近一个多月的忙碌确实让凌霄从这档子忧心的事儿中解脱了出来。待过完二月二，还要忙着准备养蚕育谷，劝课农桑了。
这日，郑繁夫妇来到，颇有些吞吞吐吐的样子。
