小海征询道：“哎哟，赵哥哥，眼前没有外人，咱这就改口了？”
尚文诏颔首笑道：“海兄弟请便。”
小海饮啜一口茶水润喉，好似对食店里粗陋的茶具不太满意，皱着眉头放下茶碗，调整好情绪，对尚文诏谄媚奉承道：
“要咱家讲，这唐指挥使大人的亲军衙门里，除了那位大公子，鲜有像尚大人这般年纪便能大受器重的，便是唐指挥使的心腹手足，也是多年攀不上一级，哪里能比得了尚大人，入亲军衙门短短时日，便平步青云破格拔擢，如今更是出头带队，力压老资格的旗校们一头，咱家对尚大人可是实实在在钦佩得紧，羡慕得紧，今日得缘与尚大人一晤，咱心里更是欢喜得紧。”
尚文诏闻言心下发紧，稍稍挪动脖颈，眼角余光顺着小海的视线，瞥到了与小海随从们相谈甚欢的吴泽身上，沉吟道：“老吴与这些人怎地有旧？”
小海这几句带有威胁性质的奉承，提醒了尚文诏，宦官们对羽林卫了解程度之深，以及大内二十四衙门的太监们协作之紧密，远超过他的认知。
尚文诏不禁想起了初次在衙门参与点卯时，毛兴为他解惑介绍过的那位来自缉事监，同时却也在羽林亲军衙门任职理事的宦官。
想来，尚文诏从加入羽林卫，到如今领上先锋官印潜回京师，中间不过个把月的时间，海兴业与面前的小太监理兵仗局事，却对他的事迹了如指掌，从此足见二十四衙门实际上共为一体不分你我，宦官们是非常团结的，互相沟通消息实属平常，不然，该当如何解释兵仗局武库提督手下的小太监对他极其了解？
“弊政，弊政，务须革除...”
尚文诏思绪飞转只在电光石火之间，他抚拳冁然，笑着支应道：“惭愧，惭愧，海兄弟谬赞，尚某才具平常，只因为上官身体一时不适，尚某这才稀里糊涂的顶替上来，依尚某看，海兄弟才更加当得起一句年少有为，人中真俊杰。”
小海闻言，先叹息一声，紧接着解释道：
“不瞒尚大人，咱家乃是刑余之人，哪里能和尚大人相提并论？咱六岁时就进了宫，在宫里伏低做小操办些贱役，实在卑不足道。直到四年前，咱有幸伺候海中贵他老人家起居饮食，他老人家见咱孝顺懂事，便收了咱为螟蛉子，咱这才从那许多的劳苦杂役营生里脱出身来，替义父操持些家事，尚大人的赞誉，小海才是当之不起哟。”（中贵，对太监中尊贵位高者的称呼。）
小太监没有藏着掖着，开门见山亮明了底牌，其间可能存了些借助老太监威势敲打尚文诏的意思，但最主要的，还是表明他小海没拿尚文诏当外人，眼下两方和衷共济、精诚协作，办好海兴业交待的差事才是当务之急。
尚文诏心道一句“果不出我所料”，先作惊讶状瞪着面前的小太监瞧了好一会儿，随后展颜感叹道：“原来是海公公！老内相与海兄弟，海公公是一家人呐！”
小海点点头，扯着童音尖嗓补充：“义父与唐指挥使大人的私交甚好，尚大人这回不畏凶险襄助义父，折节亲近咱们中人内官，不以咱太监卑鄙，说句实在话，各监的公公们从不似外间那些扭捏作态、阳奉阴违的朝臣们，个个是低头吃奶吃个够，抬头转眼便骂娘的混账东西。公公们素来有情有义，讲究个恩怨分明，尚大人这份恩情，咱与咱家义父都记着了，若尚大人不嫌弃，咱家日后便以兄礼事尚大人。”
“仿佛与太监称兄道弟的，下场都不大好吧...你小海是海太监的义子，老子若与你同辈...尔等用心实在险恶，这是要老子认阉竖为父呐...”尚文诏心中暗暗嘀咕，脸上一副和蔼亲切的表情，当下摆摆手道：
“海兄弟盛情，尚某非得却之，尚某单单只说了几句嘴，未曾帮到老内相与海公公些许，未曾立下尺寸功劳，尚某哪里胆敢轻受？尚某虽痴长几岁，却不甚长进，海公公与尚某平辈论交便可，如此，便先不谈这些...”
尚文诏岔开话题，不等小海反应便问道：“海公公近日还在禁城大内居住？”
小海道：“哪里还敢，这禁城已经被天策军里三全外三圈，围得似铁桶一般，义父他老人已然是被晋王张榜通缉的大奸大恶了，日前可是被唐家公子亲自带兵追出城去的...”
尚文诏打断道：“海公公未受什么牵连吧？”
小海回答道：“咱人微言轻的，未受牵连。自那天策兵进来京师，咱便伙同几位与义父交情不错的老伴乔装改扮迁到了外边避难，义父在粮门左近有宅院数间，正适合归置那些需要转运出京之物，我几人便在城外住下了，义父交待咱务必要保全了那...”
尚文诏又打断了小太监的话头，问道：“陛下玉体无恙乎？可有好转迹象？”
小海据其所知答道：“尚大人，咱从大内出来前，宫里便有流言四布，据咱那菜户听说，宫里数位手段高明的御医轮番为皇爷看过诊，这情况，是，是...”
见小太监磕磕巴巴，尚文诏换个方向问道：“太子殿下安好否？”
一听尚文诏提起皇太子，小海唉声叹气道：“尚大人，太子爷如今便被困在钟萃殿的书房里，哪里也去不得，谁也见不得，太子爷的命可真苦哟...”
尚文诏捏着下巴，一言不发，默然斟酌起京师内外的种种形势变化来，坐在尚文诏对面的小海饮了一碗又一碗的茶水，干等了半柱香的功夫，也没等来尚文诏再问。
小海偏转过身子，看看几步之外的薛童和毛兴，他与尚文诏对话的音量极小，这些人是听不清楚的，小海看着神情严肃的二人，这二人虽然站了许久，端是耐力极好，丝毫不见疲态，小海有些心烦意躁，双手按着桌子凑近尚文诏道：“老内相要转运出城之物，置放在...不如尚大人与我同去看看？”
尚文诏点头应是，打量着给海太监守财，一心只想着帮海兴业运出金银的小海公公说道，“海公公可曾知道天策军标营的骑曹参军事？”
小太监连连摇头，只道：“天策军将官、营头多如牛毛，尚大人问的又是哪位将佐麾下的标营？还有这天策军骑曹参军事，这乃是将军府幕官，晋王麾下挂此职衔者数不胜数，不知尚大人说的又是哪位？”
“姓郁的，正是今年的武进士，海公公可曾听说过？”
小海咂咂嘴吧，眼睛咕噜噜转了几圈，紧缩眉头好生回忆了一会儿，还是没想起来。
——
尚文诏与小海一行一齐离开食店，出来食店走到街上，太监小海的随从奔来尚文诏面前，说海公公已经为他五人备好了车架，于是尚文诏五人等在原地，待那名随从牵来车架，便全员乘上，跟随在小海的车架之后，往南穿过粮门大街，来到了位于黄华坊的乾面胡同里。
两部车架停在一朱漆大门的院落跟前，五人跳下马车，尚文诏命其他几人候在外边，他自己则跟着小海进到院里。
