军械被扣之前，张翰初已收到张老先生的去信，一刻都不敢耽搁，联系了一众故交，吴保初，袁项城，段大人联名上了折子商议湖广之事。张翰初以北洋炮协协统身份火速拔擢军机章京常驻京师，以军机章京之便，运作保护程右贤。
吴大人，袁大人，段大人利用进京督办练兵处之机，上朝痛陈全国各地处置革命不力之弊，着重点了湖广总督衙门。各处革命之祸，以武汉三镇最为严重，偏偏湖广军力，节制长江水师，巡防营，自力军，新军，团勇，已然远远超出其他总督可控军力之范围，实不该任由革命党泛滥，力主削减总督权限，将军力重新划拨，同时严令清除革命逆党，同时支援湖南巡抚新练陆军，以长沙常驻混成协，择机升级成新军一镇。远则可随时弹压革命党，近则可制衡武昌。虽北洋新军六镇，合为一体，国内自无对手，若立不起清理革命逆党的标杆省份，一旦纷纷效仿，以北洋之力，分兵赴各省镇压，断无可能。张翰初在乾清宫门外听得此议，被兵部，户部与几个王爷严辞驳回。皆言湖南施行苛政，湖北情势皆乃重压之下逃逸归拢所致，实为乌合之众，不足挂齿。若能绥靖怀柔，必然太平。矛头直指程右贤父子。两方争论之下，隐约听得太后孱弱的声音：“袁大人乃朝廷肱骨，国家栋梁。朝廷也有朝廷的难处，户部兵部都紧紧巴巴过着日子。湖北位置特殊，多布置些军力倒也正常。去年给湖南拨了银子，又拨了军械，够了。湖南有程右贤在，治安也好，虽然受了灾，可每年摊的七十万两贡银朝廷不也没要嘛。你们就不用操心了。”
吴大人声音洪亮回答道：“佛爷，据微臣所知，湖南代朝廷施政，实际暗流涌动，并不太平！朝廷恩泽万方，湖南重整吏治，忠心难得。可下拨的养廉银，根本就没到湖南。所拨军械，亦受刁难，恐也到不了湖南。湖北兴办洋务至今，湖南历任巡抚多有支援，每年上缴税银不下二百万两。灾害严重，税务若再减，官员用支都将出现困难。程大人若不肃清吏治，不肃清烟土流毒，恐要被逆党利用，激起民变。”
太后听闻，干咳了数十下。朝堂鸦雀无声良久，太后说道：“届届巡抚都无事，怎么程右贤一上任，就激起民变？”说罢只听见一摞折子扔在地上的声音，“这些都是参劾程右贤的折子。你们都好好看看。你们看看湖广总督的折子，半年来就有五份，说没说过程右贤一句坏话？嗯？”
有一个年轻的声音用满语说道：“奴才斗胆，罢去程右贤赴京问罪，其子程少秋程少秋枭首示众！所关人等，捉拿下狱，不得释放！程右贤无能，派心腹满臣前去接任！”
袁大人常年在朝鲜，精通满语，便用满语回道：“小王爷此言差矣，无论满汉，皆是朝廷臣子。臣也是汉人，任职直隶，是朝廷的直隶，任职小站，亦是朝廷的小站。湖南如此，并非全因湖南弱，湖北如此，更是因湖北太强。据奴才所获消息，湖南已强力将革命党驱除，境内并无革命党作乱。湖北虽军力强盛，同时却革命党猖獗。即便有民变，挥师镇压便可，乃肌肤之痛。若革命党作乱，可是心腹大患。佛爷明察。”
太后问道：“依袁大人看，该当如何？”
袁大人略一思索：“回佛爷，奴才公务繁忙，分身乏术。今后奴才专心为朝廷练兵，以保四境。将来实力充足，以报庚子、甲午之仇！所领直隶总督之职，归为朝廷，朝廷另外选材用能，将湖广总督调来，新任直隶总督。再选佛爷称心之臣，赴任湖北。此题可解。”
太后笑道：“你们都看看！别动不动杀人，多跟袁大人学一学！项城大人，程右贤糊涂，确实不要待在湖南了。回乡养老便可。湖南生乱，其子有罪，至于什么罪名，查一查，死罪不必，倒也该关起来打打屁股，以示朝廷宽宏。倒是那个程少麟，有些手段，就归到你练兵处吧。太傅，去拟旨吧。”
张翰初听罢，跪麻的腿稍微放松了下来。下了朝，吴大人出来，看到张翰初：“在门外你可听到？”
张翰初点了点头。
吴大人小声问道：“那你可知如何回信？”
张翰初再点了点头。
吴大人道：“去吧。”
张翰初一路快跑，跑到电报局，给张老先生拍了份电报，电报内容非常简短：父亲大人钧鉴。年底朝务繁忙，祖母病重，为尽忠孝，恐不回来过年(我在京师，太后时日无多。各方情事皆落实，已不便回来长沙)。岳父大人将退休颐养天年，不日前来城陵矶(朝廷将降罪程大人，下旨卸任，程少秋不日就有大祸，会关在城陵矶大牢)。年货已寄，船翻沉于江中(军械果然被扣)。五弟身体应无大恙，我再寄些新药来，半年即可痊愈(朝廷没有责怪程少麟，或可能升职)。代我问程大人好(务必将此信亲呈程大人)。父亲去广州避寒，代问三哥好(父亲尽快去广州)。
办完事回宅邸路上，张翰初思绪纷然，频频自问，程家又有何过错，竟弄得如此下场。这些年轻王爷，怎能如此书生意气，是非不分？说句心里话，朝廷，是你爱新觉罗的朝廷，地方督抚如此卖命，凭他们几句话，便将数十年沉浮归于尘土，受尽谤言，又是何必？再说道这太后，依然是父亲说的那一套玩法，湖北强，养湖南，旧军强，养新军，将来新军若再强，是否又会另养新军？各省封疆大吏，供着这样一个孱弱的佛爷，身边又围着那样一**佞，革命党如何不纷起？越想，竟渐生出退意。或许，太后真的命不久矣，朝廷，更是命不久矣。
不觉已到家中，若南看出张翰初的神情疲惫。本想问问，却没有开得了口。不料张翰初憋屈，实在忍不住，问了一句：“若南，我们回湖南如何？”
吴若南有些惊诧：“怎么突然说这个？军机处有公务？”
张翰初轻叹一声：“无论天津，保定，还是京师，何处才是我家？”
吴若南明白了，虽然张翰初长袖善舞，年轻能干，可是现今的情况，说不准确实没有效力的价值。起身跑到卧房，取来一封书信，张翰初接过一看，邮票上来自美国檀香山。
吴若南看出了张翰初的疑惑，说道：“我在日本时，认识一学长姓孙。如今已是革命党领袖。范清复是化名。人在美国，信中说檀香山新设了一处军校，邀请我们过去，不如，我们去檀香山待一段时间吧。”
张翰初将信粗粗一看，心中更加惊诧。取来火石，将书信焚了。说道：“我不回湖南，更不去檀香山。这类人，今后你更要少联系一些。”
张翰堂收到电报，一看自己生病，立即知道四哥说的事，并非字面意思，绝对另有所指，却看不懂指的什么。起首便是“父亲大人钧鉴”，知道此信应交由张老先生。平日多为书信，此番是拍的电报，必然事态紧急。更不多想，直接放下手中之事，取了快马，带了两名随从，赶回官步乡。
赶到官步乡时天还未亮，大门紧闭，叫了一会门，才有人缓缓来开门。进门之后，张翰堂直接跑去张老先生卧房。良久张老先生才来开门，开了门张翰堂就要往里进，平日说事也是卧房，不料却被张老先生拦住：“去书房。”
张翰堂不觉往里看了看，竟然有女人的衣物，而且身上仅仅盖了一层薄毯，胴体依稀可见，瞬间明白了，便随张老先生去了书房。张翰堂从怀中掏出电报，呈给张老先生：“四哥的电报！”
张老先生看了张翰堂一眼，瞬间清醒了大半，一把夺过电报，看了起来。反复读了几遍，半晌才对张翰堂说：“要出大事。你奔波一夜，若能坚持，随我回省城，若不能坚持，快去睡一觉，睡醒之后立刻去长沙！”
张翰堂吓了一跳：“出什么事了，父亲？”
张老先生小声得几乎要听不见：“朝廷要解你岳父的职，治少秋的罪。最多一个月，旨意便会到巡抚衙门。若如我所料，天津发来的军械在武昌就被扣下了。谁扣下的未说，但绝对是扣下了。你岳父在你大婚时给了我令牌，我必须马上去巡抚衙门将此事告知你岳父！对了，你马上去一趟何先生家，如今何先生在祠堂私塾教书，请他务必先来兰花屋场，再同去省城。我在这里等。”
张翰堂听得有些傻，反应过来后也顾不得劳累，马上换了匹马，带了匹马，跑了出去。
到何先生家时，天已微微亮。何先生家门前有道坡，马都不太方便上去。门前又有个池塘，差点掉到池塘里。院子很小，在屋外喊了几声，何先生便醒来了，很快就光着膀子出了门来：“何先生，快跟我走，出大事了！”
何先生一听，慌忙跑去屋里穿了身衣服，一边下坡取马，一边问道：“此时前来，必是巡抚衙门的事。”何先生边走边想，一会接着说道，“翰堂你不用瞒我，是不是朝廷要处理程家，杀一儆百？”
张翰堂回头道：“何先生，是父亲请你前去，我说不清楚究竟是为何事。是否为杀一儆百，我不知情，但父亲说，朝廷要将我岳父解职。就算不是杀一儆百，最少程家与我家，肯定影响很大，说不好也是关乎性命！”
何先生叹了口气：“少麟还是太年轻了。湖南三策，方略没问题，操之太过于急迫了！惹了祸了！快走！”
三人马不停蹄赶往省城。此时，武昌的消息也雪片一般飞向程家父子。
