“皇上的吩咐，奴婢知道了。”刘公公冲着午乾谄笑，“您交待的事，奴婢这就去办。”
他一边说，一边就弓着身子往后退下去。
陆月明还没反应过来，呆呆地站在原地没动。
刘公公赶紧拽了他袍角一把，示意陆月明跟他一起出去。
陆月明心怀疑惑地出去了。
走出寝宫，刘公公一颗心总算放了下来，低声埋怨他：“皇后娘娘在哪儿，那不是皇上的家事么？你多嘴什么？”
“我不明白啊。”陆月明挠了挠头，俊秀青涩的脸上满是疑惑，“按理说，皇后娘娘不该在这里的……”
这种事，谁有心情跟他论理！
刘公公的白眼几乎翻到了后脑勺：“陆大人，看在你和咱家一同伺候皇上的情分上，咱家可得劝您一句。这事跟您没关系，您可别去管！皇上现在本来就不高兴呢，您要是管了，这皇上的不高兴，说不定就冲着您来了！”
陆月明心底还有疑惑。但刘公公的话是为了他好，这一点，他还是明白的。
于是，陆月明哦了一声，没再纠结于这个问题。
刘公公办事得力，手脚很快。一刻之后，他就煎好了一碗药，小心翼翼地端到花竹挽面前来。
午乾沉声：“把药放在旁边，你可以走了。”
“皇上。”刘公公殷勤问了一句，“奴婢伺候皇后娘娘服药……”
“多嘴！”午乾脸色一寒，“出去！”
刘公公反应过来，也觉得自己太多嘴了：“是是，奴婢这就出去。”
午乾拿过药碗，一点点吹凉，喂进花竹挽嘴里。
花竹挽一直闭着眼睛，烧得有气无力，也没法张嘴。
无奈之下，午乾索性自己含了一口药，撬开花竹挽的唇，口对口地哺了进去。
一整碗浓稠的苦药，就这样被他一口口地喂下去。
花竹挽迷迷糊糊地还想挣扎。好在，她的小动作都被午乾压住了。饶是如此，这件活计也并不轻松。全部喂完之后，午乾身上也沁出了一层细汗。
午乾刚将药碗放到旁边的小桌上，听见门外有脚步声传来。
陆月明来到庭前，单膝跪下：“皇上，天牢的事，已经查明了。”
查明了？
也就是说，罪魁祸首已经出现了？
午乾眼色沉了沉：“当日看守皇后的牢头，到底是谁？”
“只是一个普通牢头罢了。”陆月明回答，“皇后娘娘的身份，一直未曾暴露。为着不引起外界的猜疑，臣就安排了一个普通牢头，看守皇后娘娘。”
原来，只是一个低贱的下九流而已。
没想到这个下九流，却是把花竹挽伤成这样的人。
午乾揉了揉太阳穴，压制住怒火，问：“他现在在哪？”
“已经被关起来了。”陆月明回答，“前些日子，臣在天牢里发现他的时候，这牢头被皇后娘娘打晕了，关在监舍里。臣就以玩忽职守之罪，把他关了起来。”
他的罪名，又何止是玩忽职守。
午乾冷笑：“让人扒了他的官皮，下狱好好调查。”
敢做出随意殴辱犯人的事，这个牢头想必手脚并不干净。
“是。”
陆月明答应一声，领命离开。
午乾低头看着花竹挽，眼神渐渐变得温柔。
良久，他轻叹一声：“小挽，朕不是故意的。”
倘若早知道会发生这样的事，他绝不会把花竹挽送进天牢。
只是……
想必，花竹挽已经不会原谅他了。
……
深夜。
花竹挽晕沉了一整天，到了这时候，终于清醒过来。
身子很沉，酸痛入骨。更痛的，却是先前被牢头用鞭子抽出的一道道伤口。那些伤口肿胀溃脓，高高地从肌肤上鼓起来，让人看了就犯怵。
身上全是汗。花竹挽不自在地动了动，却不小心带动了伤口，顿时痛得低吟出声。
她的痛吟，让身边的人倏然清醒过来。
午乾睁开眼睛，眼里还带着倦意：“小挽，你怎么样了？”
看见他，花竹挽愣了下。
午乾，他怎么会在这？
而且这里也不是密室，而是他的寝宫！
记忆如潮水涌入。想起之前和午乾发生的系列争执，花竹挽防备地后退：“你别过来。”
说出这几个字，花竹挽喉咙一阵痛。
她变了脸色，想要伸手捂住嗓子，却不小心弄疼了身上的伤。一时间她也不敢再动，只能僵在那里。
“小挽！”午乾怕她再扯到伤口，连忙伸手按住花竹挽的身体，“别乱动。你身上全是伤，需要休息。”
花竹挽很想反唇相讥几句。可她的嗓子痛得要命，只能哑着嗓子说：“放了我。”
仅仅说出三个字，就让她觉得喉咙生疼，不堪重负。
“别闹。”午乾无奈，“你现在这个模样，能去哪里？小挽，朕不会放你离开。”
在哪也比在他身边好。
花竹挽瞪着午乾，用眼神表达不满。
午乾无视了她的视线，拍了拍她的肩膀：“睡吧。”
花竹挽摇头。
午乾索性抱住她，用行动封住了她的反抗。
被他拥在怀里，全身上下都是暖的。花竹挽不安分地还想挣扎，碍着伤口，却不敢轻举妄动。
午乾的怀抱，实在太过舒适。尽管花竹挽心下愤愤，没过多久，还是睡了过去。
这一睡，就是一整晚。
翌日一早，花竹挽睡醒，自我感觉身体好了不少。她下意识往旁边一摸，发现身边的被子已经凉了，大概是午乾已经去上朝了。
他还是走了。
花竹挽说不出自己是失望还是放松，慢慢爬下了床。谁知刚一下床，她脚边就传来叮铃铃的微小声音。
这是什么动静？
花竹挽疑惑地停下动作，声音也随之静止。
她动，这声音也跟着动。她停，这声音也一起停。
花竹挽本来想停下来仔细找找这声音的来处，无奈肚子饿了，只能先下床去解决饮食问题。谁知下了床，她刚要往门外走，脚踝就像是被人往后拽了一把。
花竹挽一个踉跄，险些摔倒。回过头，看见一条细细的银色链子连在自己脚上。链子另一头，则拴在龙床上。
