此时，一阵由远及近的车马声，伴随着尘土飞扬，打搅了这厢依依别情。
“那莫不是鬼子？”茹儿吃了一惊。
方兴脸上也乍一变色，极目远眺后，随即镇定下来：“莫慌！赤狄没有兵车，看样子是诸侯国军队。”
彘林外，车队旌旗飞舞，约摸有十几匹骏马，数十个人、若干乘马车。
车马粼粼，开到距离小山包不到一里处，便原地驻扎下来。不多时，袅袅炊烟升起，像是在生火烧烤。
“看来，这班人并非打仗，而是来此春猎。”方兴道。
“他们是谁？”茹儿很是关切。
“看旗号，像是晋国兵马。”
“晋国？倒是稀客。”茹儿略微松了口气。
“不好，他们发现我们也！”
只见两个身着甲胄的身影径直往小山包走来，方兴赶紧拉茹儿，躲到一旁草丛。
这二人衣着靓丽，铠甲鲜明。
其中一个身着红袍红氅，头盔和铠甲都是上等青铜打造，将近二十岁年纪，七尺有余身材，脸庞稚气未脱，举止儒雅。
身边一位身着白袍，年纪在二十五、六，膀大腰圆，目光如炬、器宇轩昂，手握赶马的皮鞭，对那红袍将军毕恭毕敬，像是侍从。
这还是茹儿第一次见到全副武装的将军，方兴也好生艳羡他们的英姿勃发。
他轻声感慨：“终有一天，我也要这般戎装在身、建功立业！那时，我就可风风光光娶你出赵家村！”接着，他又低头看看身上的野人装束，顿时自惭形愧。
茹儿羞赧笑了笑，不置可否。
两位将军到了小山包半途便停步，虽离不过数丈，但并未发觉躲在一旁的方兴和茹儿。
只见那位白袍将军对红袍将军道：“世子，你真的不进赵家村？”
“哼！本世子贵足岂能踏贱地，”那红袍小将一副嗤之以鼻的样子，“这赵家村是你们赵氏领地，赵氏又是我晋国附庸。如此穷乡僻壤，本世子要是进去，愚昧村民免不了前呼后拥，聒噪得很，必大为扫兴。”
“世子容禀，赵家村乃良马产地，给晋国和赵邑源源不断提供马匹，也是功劳不小。”白袍将军又道。
“此乃他们分内之事，也并非是多大荣光。”红袍将军一副不屑神情。
茹儿听这红袍将军虽举止华贵，开口闭口却对赵家村嗤之以鼻，不禁心生气愤。
对视方兴一眼，茹儿轻声问道：“这个红袍人好大口气！”
方兴点点头，低声道：“那位白袍将军称呼他为世子，想必他就是晋侯长公子无疑。”
“晋世子？”少女向来不会对政治感兴趣。
周天子的法定继承人称为太子，世子则是诸侯国君的法定继承人。大周宗法制严格，世子一般都只有嫡长子才有资格担任。
“此人应该便是晋世子籍，”方兴倒对晋国时政如数家珍，“晋国从周成王始封，已历七世。不出意外的话，这位晋籍将来就是晋国第八任国君。”
“这人骄横跋扈，能是什么好国君？我倒觉得这个白袍将军更像个人物。”茹儿愤愤不平。
她听这晋籍口口声声说赵家村坏话，显然不是好人。他的同伴倒是不然，颇有风度。
“那是自然，这白袍将军想必是赵邑领主，也是你赵氏之族长。”
“是吗？”茹儿伸头张望，瞪大了好奇的眼睛，“听爹爹说，赵氏老领主刚刚去世，这位新宗主倒是年轻有为。”
“他叫赵札，”方兴点了点头，“今天他充当晋世子籍的御者。”
“凭什么我们宗主给晋人驾车？”她感受到了奇耻大辱。
“赵邑迫于赤狄之乱，如今沦为晋国附庸，”他口气中略带惋惜，“更何况，赵氏祖先造父本就以善御闻名。”
造父乃周穆王功臣。当年穆天子一路西行游山玩水，直到西王母之瑶池，离国都镐京已数千里。叛军乘虚造反，进逼东都洛邑。正当大周群龙无首、危在旦夕之际，造父挺身而出。
他为周穆王驭使“八骏”，千里路途竟然昼夜间赶到，有如神兵天降。周军大受鼓舞，一举大破叛军，也正因为此，造父才被分封到赵邑，便以“赵”为氏，成了赵姓人之祖先。
而眼前这位赵札，则是造父的玄孙。
关于赵氏起源，茹儿早已听得耳朵发茧。她缠着方兴，倒对晋国产生了兴趣，在他解答之下，也知晓些晋国来龙去脉。
晋国始封国君名曰唐叔虞，是周武王嫡子、周成王同母弟。说起唐叔虞被分封为晋侯，还有一段佳话。
当年，周武王驾崩后，其子周成王即位之时尚未弱冠。一日和弟弟叔虞玩耍，周成王把一片桐叶剪成玉圭形状，对叔虞道：“我将来要拿此玉圭封赐你为诸侯。”不料，这话被周王随身记录言行的官员如实写下。
摄政的周公旦听说此事，提醒周成王应当君无戏言，言出必行。周成王虽不舍弟弟远走，但还是把尧帝故都唐邑封赐给叔虞，后人称为唐叔虞，这便是“桐叶封唐”的佳话。
再后来，唐国因晋水流经，改名为晋国。如今，晋国国君名曰宜臼，世袭侯爵，对世子晋籍宠爱有加、放任自由，因此晋籍便纵情山水、酷好打猎。
“方家兄长，不料你如此博学。”越是如此，她心中越是不舍与方兴分别。
“茹儿现在知晓学文的好处了罢？”榆木疙瘩开始得瑟。
“才不是呢，”她转移话题道，“他们来赵家村作甚？”
方兴轻声道：“晋籍心血来潮，想到晋国北境巡视狩猎，无非是纨绔子弟的无聊爱好。喏，咱们接着看……”
只听晋籍对赵札道：“赵大夫，此处是你赵家领地，今日你陪本世子来狩猎，为何闷闷不乐？”
赵札道：“说来惭愧。自国人暴动后，赤狄屡屡来进犯大周北境，这赵家村便深受其害。我身为赵氏宗主，却鞭长莫及，无法救应，故而惭愧。”
晋籍道：“此言不然！赤狄声势越来越大，简直丧心病狂。别说你赵氏区区这点土地人马，就算是我泱泱晋国，也只能拒城自守，不敢出战。”
赵札道：“几年间，赤狄先后灭了汾水西岸之杨、蒲二国，随后拔马南下，兵锋直指赵邑。当时令尊晋侯出兵来救，才让赵氏一脉避免灭顶之灾。晋国之于我赵人，可谓是恩同再造！”
晋籍笑道：“晋国与赵氏皆大周诸侯臣属，此分内之事，莫要挂齿！”
赵札道：“承蒙晋侯不弃，我赵札当唯晋国马首是瞻。除赵邑乃周天子所赠，不敢相送，赵氏人马都任凭晋侯调遣。”
晋籍冷笑道：“瞧你这话，晋国乃周武王嫡脉，岂会觊觎你那小小赵邑封地？哈哈哈哈！”
听到这，茹儿心生怨怼：“这晋籍欺人太甚，完全目中无人嘛！你晋氏就比我赵氏尊贵么？”
虽说，当初赵家村人正因看不惯赵氏宗主依附晋国，因而选择背井离乡，在这偏僻之地另起炉灶。可换位思考一番，赵札要守住祖先赵邑领地，除了忍辱负重、委曲求全之外，又能如何？
这位年轻的赵氏宗主以臣子礼节侍奉晋国世子，表面上唯唯诺诺，内心想必十分挣扎罢？
方兴倒是感同身受：“赵氏寄晋国篱下，我方家父子寄赵家村篱下，真同病相怜也……”
茹儿看着这榆木疙瘩，突然间，她多少开始体味到他这些年的辛酸。
“听赵札这口气，晋侯没少在贡赋财物占赵邑便宜，以至于刮搜索取。”
“岂有此理！”茹儿剑眉直竖。
方兴做了个“嘘”的手势：“莫急，且再听他们意欲何为。”
晋世子籍指着彘林方向：“这片森林好生广袤，想必有不少猎物，你随本世子去林中狩猎如何？”
赵札连连摆手，道：“世子有所不知，此林名曰彘林，诡异得紧，进去之人凶多吉少。”
听到这里，茹儿看了方兴一眼，他也只得无奈苦笑。看来彘林的凶险远近闻名，这榆木疙瘩前日能全身而退，实属侥幸。
晋籍一脸不在乎：“你好生胆小，有你当御者，进出彘林如履平地，有何难哉？”
赵札尴尬，劝也不是，不劝也不是。
晋籍继续煽风点火：“想当年，你祖上一世英名，在周穆王之时可谓是勇者无双，举世闻名。岂料其子孙竟……”
话说一半，晋籍不怀好意地看着赵札，赵札自然意会，只能硬着头皮，点头答应。
于是，二人便走下小山包，往驻扎地而去。
看他们走远，茹儿这才起身，她瞪大眼睛：“他们真要去彘林？”
“或许罢。”方兴也一脸茫然。
不多时，小山包之下，晋世子籍带来的狩猎人马已熄灭炊烟，想必已吃饱喝足，正整装待发。
车队最前方，是一辆四马战车，这算时下最犀利的重武器。按周礼的规制，天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一。诸侯的世子等同于卿的待遇，驾驭四马战车倒是没有逾制。
只见四马战车之上，身着红袍红甲的晋世子籍早已换上兜鍪，威风凛凛，手中宝剑一挥，车马便朝彘林中开去。
“龙生龙，凤生凤，”方兴瞧着战车出神，显然已是心驰神往，“出将入相，挥斥方遒，这才是男儿风范！”
“有什么好羡慕的，”茹儿倒是不以为然，“那晋世子籍轻浮自大，又目空一切，他如此风光，是靠勇武？”
“怕是不如家父和赵叔。”
“难道是学识？那更不如你！”茹儿说出方兴心里话。
“所以？”
“这晋籍只做对了一件事——投胎！”茹儿受气不过。
她厌恶这个以出身论英雄的时代，爹爹和方武伯伯才算得上英雄，榆木疙瘩未来也会是英雄！而那些鄙陋的肉食者？他们不配！
“好茹儿！”方兴心里一阵泛酸，只能长吁短叹这世道不公。
就在车队开赴彘林不久，便突然停了下来，像是被人拦住了去路。
“谁人如此大胆，敢孤身拦车？”方兴定睛眺望。
“不好！”茹儿眼尖，她看清那拦道之人的面目，“那是方武伯伯！”
