“太保是说……王弟？”周王静见召公虎居然推荐姬友为大宗伯，一时回不过神来。
空气瞬间宁静。众卿大夫一会儿看看召公虎，一会儿看看周王静，谁也不敢多言。
方兴倒是有些不解，心道：“莫非提议王子友为大宗伯，有何不妥之处？”
姬友年纪不大，与方兴同龄，去年刚刚弱冠，至今还没结束在泮宫之学业。按照周初定下的惯例，周天子的兄弟在弱冠之后，会被分到畿内，担任小诸侯。
然而，经过两百余年、十代周王的不断分封，王畿之内已经几乎无地可分。到穆王之后，更是规定只有为周王室立下大功的王子、卿大夫，才可得到象征性的小小封地。因此，王子友无地可封，至今仍居于镐京。
再说大宗伯这个官职，虽然不掌握实权，但主持的都是祭祀、外交之类的重要礼事，且序列在大多数九卿之前，多为德高望重之贵族担任，看起来，王子友似乎还不够格。
以上这些都不是什么大事，召公虎也相信以王子友的德行和才学，完全可以胜任大宗伯一职。
但有一节，召公虎不得不斟酌再三——周王静同他这位王弟微妙的关系。
在周王静从太保府中走出、重新出现于公众视野之前，长达十四年的“共和执政”期间里，姬友在天下人心中便是下落不明的周厉王之唯一“世子”，一旦确定旧王驾崩，王子友就会成为“周王友”。
后来在周、召二公的坚持之下，已“死”多年的太子静最终替代王弟，登上了周天子宝座。
如今，周王静登基马上要来到第四个年头，江山显然已经坐稳，但在朝堂之上，“王子友”三个字却再也没人敢于提起。
虽然周王静从未在任何场合表露过对王子友的猜忌，但卿大夫们以己度人，都能体会到周王静的猜忌之心。因此，周王静和王子友这对在国人暴动后失散多年的亲兄弟，却始终相处于平行空间，老死不相往来。
但召公虎不这么想。
在他心中，王子友少年老成，德行敦厚，在公众面前担任“世子”十四年，于国人中积累了极高的威望和口碑。
他聪颖宽宏、温文尔雅。比起周王静孤僻易怒的性格，姬友则是温润如玉，堪称君子。若王子友未能成为卿大夫，那可是社稷莫大的损失，亦伤民众之心。
“天子意下如何？”召公虎见周王静迟迟未作表态，又斗胆问了句。
这是召公虎的一次政治赌博，尽管他毫无私心，但所担风险却丝毫不小。
周王静从小在太保府中长大，召公虎对这位少年天子的性格心知肚明——幼年丧母，遭逢大难，不得不隐姓埋名、寄人篱下十四载，几乎是在压抑中度过了童年、少年。而在成年登基之后，突然掌握天下生杀大权，难免会患得患失。
但召公虎不得不替周王静做这个决定，此时的王子友对周王静的王位不再构成任何威胁，他必须替周王静击碎这个心魔。
在周王静幼时，召公虎以子代其受死，救了周王静一命，有救命之恩；成人后，又力排众议拥立周王静登基，有拥立之功。于公于私，周王静都会对召公虎感恩戴德。
召公虎不敢确定周王静能否理解他之良苦用心，但他不得不挺身而出，缓解这对兄弟间的微妙关系。
“兄弟睨于墙，外御其侮！”这可是大周祖训，谁也不可颠覆。
“哈哈哈哈！”周王静突然仰天大笑，“太保多心也，余一人有此心久矣，怕众公卿议论余任人唯亲也！”
“天子圣明！”众卿大夫见周王如此表态，悬着的心终于落地，皆长舒一口气。
“余意已决，王弟友敦厚恭谨，虽年幼历浅，但有太保举荐，定会不负众望，胜任此大宗伯一职也。”周王静喜笑颜开，高声道。
召公虎赶忙拜谢：“臣惶恐，若臣举荐不当，甘愿受罚。”
“太保哪里话，”周王静降阶相扶，道，“曹国之事，刻不容缓；齐鲁吊丧，亦迫在眉睫。这就让王弟同王孙赐交接，当即上任罢！”
“臣遵命。”召公虎如释重负。
“众爱卿若无他事要奏，余一人这便退朝，前往太庙，迫不及待将此好事告知先王和列祖列宗也！”
言罢，众卿大夫欣然告退，不表。
次日，姬友身着朝服，缓步上殿，面见王兄。
刚要下拜，周王静连忙从王位上站起，径直走到其弟跟前，执手相望，上下打量。
“王弟，自他年国人暴动分别，我兄弟二人如今才得同朝共事，此皆是为兄之过也！”周王静激动万分。
“王兄切莫如此，折煞王弟也。”王子友也是热泪盈眶。
兄弟俩罕于见面，今日却有说不完的心里话。众卿大夫看在眼里，感慨万千——血浓于水，此非妄言也。此前以小人之心度周王静之宽宏大量，皆羞愧万分。
二人叙话完毕，王子友正式接受周王静的敕命，接替王孙赐，领大宗伯一职。
就在此时，卫士来报——曹国上卿前来拜诣周天子。
周王静大怒：“乱臣贼子，余还未及兴师问罪，他尽然有脸遣使上殿，左右速速拿下！”
召公虎赶忙劝阻：“天子三思，诸侯来使，于情于理都不可无故拘捕，但听其言，再做计议。”
周王静无奈，只得宣曹国上卿上殿。
那曹国上卿不慌不忙，见了周王静，款款下拜：“曹国下臣，拜罪于天子万岁！请天子为我曹国做主鸣冤！”
“哼！做何主？鸣何冤？”周王静嗤之以鼻。
那曹国上卿三番叩首，道：“曹国始封君曹叔振铎之后，传四世至曹孝伯手中。孝伯生三子，嫡长子继承君位，为曹夷伯，次子彊，三子便是公子苏。然夷伯死后，其弟彊竟然杀死曹夷伯之嫡子，自立为君。”
周王静怒道：“果有此事？”
召公虎出班道：“确有此事，彼时恰逢国人暴动，故而大周无力干涉，实乃臣之失职。”
“可曹公子苏杀其兄，亦是不忠不悌！”周王静道。
曹国上卿不住摇头：“天子有所不知，这曹伯彊在位十二年，无恶不作，甚至作出无益于大周之事。公子苏为国为民除害，这才不得已而诛杀其兄。”
“无益大周之事？此话怎讲？”周王静似乎被说动。
