“不可！此事万万不可！”依旧是虢公长父最先跳出来反对。
方兴冷冷看着这位气急败坏的太傅，看起来，虢公大人不仅没料及卫伯和竟在这个当口辞官，更没想到对方甘愿把太宰高位让贤于兮吉甫。
“虢公肠子似乎要悔青也，”方兴暗笑，“他若早知如此，恐怕他宁让大司马之位于兮吉甫，也要把太宰这个肥缺替世子虢季争取下来。”
“哦？太傅有何异议？”周王静随口一问。
“禀天子，大周开国两百余年，可从未有过布衣出身、而担任九卿要职者，更何况太宰乃是百官之首，岂能颇此成例？”虢公长父质疑道。
“太傅此言差矣，”卫伯和平静地看着虢公长父，“兮大夫乃蜀国宰相之子，岂是布衣？”
“这……其父客死镐京，蜀君便尽杀其族，兮甲流落关中，便是庶人也。”虢公长父振振有词，倒显然少了些底气。
虢公对满朝公卿历来颐指气使，唯独对卫伯和敬畏三分。方兴知道，当初国人暴动爆发时，虢公身为王师主帅却临阵脱逃，反倒是卫伯和领兵入京，最终才平此乱。至那以后，虢公对其又敬又怕。
“布衣身居高位者，自古有之！”卫伯和反讽道，“舜帝一介平民、大禹罪犯之子，伊尹、傅说出身低贱，齐太公磻溪隐士，就连古公亶父以上大周先王，亦非显贵达官。可恰恰是这些人，立下不世奇功，为后人称颂！虢公，你又如何能仅凭出身，就对贤才评头论足？”
卫伯和所言凿凿，掷地有声，任凭虢公长父绞尽脑汁，也想不出反驳之语。
“太宰此举有失计较也，”虞公余臣见死党语塞，有意为其出头，整了整冠冕，出班道，“兮甲之才、之功或许有之。然而其出仕短短数年，便升任如此高位，怕是朝中众臣不服，大族权贵不服！”
“或许有之？”卫伯和嗤之以鼻，“兮大夫年虽三旬，但老成持重，兼文武兼备、博学多才。且其孤胆入犬戎虎穴，大败贼酋，立下大功却未得封赏，如何能平天下众议？”
“这……”虞公余臣同样语塞。
方兴看了眼召公虎，义父大人此时正向卫伯和投去感激的目光。似乎老太保对此也毫不知情，众人亦是不曾料到卫伯和向来中立，此时竟会如此力排众议，一心举荐兮吉甫。
“余一人意已决，”周王静起身道，“便依卫伯所奏，封兮甲大夫为太宰，位列九卿之首！”
见天子表态，虢公长父急不择言：“陛下，可众大夫皆弹劾兮甲……”
“此事休要再提！”周王静走下御阶，走到众臣跟前，“用人不疑，疑人不用。兮大夫大周立下卓著功勋，又曾在国人暴动中救余一命。余若不知恩图报，岂不冷了众卿家立功报国之心？”
虢公如丧考妣，只得悻悻退下。聪明反被聪明误，方兴心道——虢公本以为把世子虢季扶上大司马之位，便可彻底排挤召公虎倚仗的布衣大夫们。不料，兮吉甫却因祸得福，被周天子破格提拔为太宰，虢季反倒成其下属。
“兮大夫，”周王静来到兮吉甫跟前，“太傅对汝布衣之身颇有微词。”
“微臣乃外邦罪臣之后，承蒙天子不弃。”兮吉甫毕恭毕敬。
“久闻兮氏乃古蜀国大族，如今已被蜀君尽革其族，余甚惜之。”周王静不无同情，“可余有意拜汝为大周之宰，再用此已废之姓氏，恐怕不妥。”
“愿听天子圣裁。”兮吉甫小声道。
“既然有朝臣嫌汝为布衣之身，氏名又多有不妥，”周王静顿了顿，“余一人便赐氏与汝，不知兮大夫意下如何？”
“臣荣幸之至！”
“太宰于古时，又名大尹。今日余便以赐‘尹’为氏，并下诏于蜀君，命其寻访兮氏后人，迁于镐京，皆为太宰之尹氏封民。”
“谢天子洪恩！”兮吉甫如今摇身一变，成为尹吉甫。他急忙下跪，天子赐氏，此乃无上之荣光。
虢公长父等人见周王静不仅没有猜忌尹吉甫，反而为其家族平反，都如斗败公鸡般，默不作声。周天子此举，无非宣告其认同尹吉甫之贵族身份，而朝中眼红这位新人太宰之人，又少了一个攻讦的借口。
周王静缓步走上阶陛，对卫伯和道：“卫伯高风亮节，今功成身退，余甚不舍。”
卫伯和微笑作揖：“臣才疏学浅，尸位素餐太宰高位多年，已是惭愧至极。”
周王静道：“卫伯这便归国？”
“太宰之位后继有人，臣无憾矣！”卫伯和再拜稽首，“卫和这便告辞！”
周王静感念其于国人暴动、社稷倾颓时力挽狂澜，便下旨将卫国附近的鄘邑、邶邑正式划于卫国治下。
卫、邶、鄘三邑，在周初原归三监代管，以监视商纣王之子武庚。后来三监作乱，为周公旦平息后，封卫康叔于卫，邶、鄘二邑名义上收归天子，但交由卫国代管。此诏令一下，三监之地至此划入卫国囊中，卫国国力也大为增强。
“卫伯暂回封国，明年初春，余将于东都洛邑锡命诸侯，届时再有劳卫伯相会于东都。”周王静颇有不舍。
“臣领旨谢恩！”卫伯和接过诏令，告退而出。
众臣送走卫伯和，心情复杂。当下，由于太宰、大司马有了新任人选，朝中诸臣便调整位次，重新站列——
三公中，太师之位依旧空缺，太保召公虎和太傅虢公长父分列左右上首。
九卿之中，天官太宰尹吉甫居首，地官大司徒虞公余臣紧随其次。其后七卿依次是春官大宗伯王子姬友、夏官大司马虢季子白、秋官大司寇王子昱、冬官大司空王子望、少师显父、少保皇父、少傅仍叔。
中大夫内，以芮良夫之子芮阜居首、为少宰。其后太史伯阳父兼任小宗伯，南仲为小司马，仲山甫为小司徒。其余师寰、方兴、程仲庚、程仲辛、丙良等，亦各居大夫之位。
“人来人往，宦海沉浮，几家欢喜几家愁？”方兴见布衣大夫们皆受封赏，心中感慨万千。大周这艘巨船，在周王静的掌舵之下又能开向何方，方兴依旧没有答案。
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【第三卷完】
