芈芙捧着水杯在角落独坐，看屈破败在帐内踱来踱去，她能感受到老将军的不安。
与此同时，江边雾气果然渐浓，温润的东南风溜进帐来，吹得芈芙犹如三九之寒。她知道，过不了多久，廩君族的船队便会在江边搁浅，上岸对楚军发动奇袭。
屈老将军的兵力本就与熊雪不相上下，此前只因占了地利，才有些许心理优势，几次交锋仅是略占上风而已。而今，对方加入了廩君族生力军，战场形势很可能就此逆转。
更何况，熊雪绝不会把宝全押在水路之上，叛军很可能趁乱从陆路夹攻，一战而击垮楚军。若玄烟阁杀手所言非虚，方兴今夜必然会被熊雪挟持上战场，可谓凶多吉少。
芈芙自顾自想着，她知道老将军定然早料到此节，无需赘言。
时间正悄悄流逝，於菟老将还真沉得住气。
“来人，”屈破败突然转身，取来兜鍪佩剑，对帐外朗声道，“快请屈氏三俊、夔氏五杰、祝融八姓子弟来帐议事。”
“遵命！”
这都是些什么人？芈芙还在犯愣，却听帐外脚步声渐进，十余名年轻将领皆披坚执锐，整齐划一地迈进帐来。看样子，他们已然在帐外等候多时。
屈破败开门见山：“今夜东南风起，雾气弥漫，必有贼兵从水路来袭我营寨。贼势浩大，不知哪位小将愿去江边走一遭？”
“我等愿带屈氏族兵前往！”
“我等夔国子弟愿往守江！”
“我等祝融后人，愿为於菟老将效力！”
帐内请战声此起彼伏，这些人都是二十出头的热血少年，听得芈芙心潮澎湃。她不禁心想，如果芙儿懂得上阵杀敌之兵法，此时定然也巾帼不让须眉，不能输给这些小将。
屈破败扫视营中这些稚气未脱的孙辈将领，脸上很是欣慰。
“诸位奋勇争先，军心可用也！江岸重地，需有勇有谋者方能守之，老朽这就派屈氏三俊前往，如何？”老帅道。
“主帅，这未免太任人唯亲了罢？”夔氏将领皆闻言不忿，提出反对。芈芙曾在夔国见过这几个青年才俊，倒是落个面熟。
“主帅岂可偏心，把立功机会让给自己亲族？”祝融氏诸将也纷纷抗议。
屈老将军哈哈大笑，从几案上抽出令牌：“胜败便在今夜，建功立业机会数不胜数，本帅有意兵分三路，守江？那可是最清闲差事也！”
见老帅如此表态，众人方才息言。
“屈轸、屈辐、屈辏何在？”
“末将在！”
这便是“屈氏三俊”，三员屈氏小将皆穿白袍，面如润玉，目似朗星，“三俊”可谓名副其实。芈芙认出为首的屈轸，正是方才楚营门外所见的那员小将，他在“三俊”中年齿最高。
屈破败将令牌高举，道：“命你三人率千余族兵，多带鼓号、各持弓弩，于沿江设伏。记住，只需夸大声势，切莫短兵相接，不可恋战。”
屈轸前往接过令牌，倒是一愣，道：“末将有句话……”
老将军笑道：“你小娃想问，不如趁敌未登岸，将其一战而歼，是也不是？”
“正是，主帅明断！”屈轸被问中心事，面带尴尬。
“廩君族是敌非友，”老帅抚须笑道，“只要把他们吓破胆便可，可别伤之过甚。切记，务必待其全员上岸后再战，先焚舟船，再张声势！”
“遵命！”屈氏三俊领命而出。
老帅继续点卯：“夔智、夔信、夔仁、夔勇、夔严何在？”
“末将在！”夔氏五杰皆抱拳拱手。
老帅下令道：“今夜叛贼熊雪定会倾巢而出，埋伏于我大营之外，一旦廩君族人水战得手，他们便会发动奇袭。故而汝等带领八百族兵，埋伏其左右，待到见江岸火起，便先下手为强。切记，不可恋战，只需逼叛军撤退便可！”
夔智上前一步，领过将令，便带领四位族弟出营准备去也。
老帅又道：“祝融氏诸将！”
“末将等在！”
芈芙暗中观察这批“远亲”，和屈族、夔族源出楚国芈姓支族不同，而这些祝融氏后人是芈姓始祖的七大兄族，在上古时也都曾割据一方的，多为“祝融八姓”中的己、董、彭、秃、妘、曹、斟七姓才俊。
“汝等率领五百族兵，沿山间小道急行军，埋伏于熊雪叛军营地。今夜贼兵倾巢出动，其本营定然空虚，待到江岸火起、熊雪率部撤退之时，汝等便燃烧其营寨，便可回兵，切勿恋战！”
“谨遵将令！”
祝融氏诸将亦领命而出。
众将各有安排，刚才还喧嚣不已的营帐重归寂静，只剩屈破败和芈芙二人。
“女公子，老朽调兵遣将如何？可否有何差池？”老将军和蔼问道。
“自然没有，”芈芙连连摆手，“只是……”
“但讲无妨。”
芈芙眨了眨眼，问道：“为何唯独老将军按兵不动？”
“哈哈哈，”於菟老将仰天大笑，“老朽年老力衰，打不动也，便只得在这营中将歇。”
芈芙咋舌，不知对方所言是真是假，便附和道：“这便是老将军运筹帷幄之高明也！”
“谬赞谬赞，”屈破败撩开帐门，看着外面各营有条不紊地忙碌着，叹道，“也该轮到这些后生们扬名立万咯！老朽像他们这么大之时，已闯下‘於菟小将’威名也！”
芈芙点了点头，她知道屈老将军此战任用青年才俊，更多是无奈之举——楚国内战多年，老一代武将早已凋零殆尽，而中生代将领大多被熊雪蛊惑、与楚国在战场上兵戎相见。此时楚国公族已然后继乏力，只能从旁族中吸纳生力军。
屈氏自楚国熊氏建国之时，便是其左膀右臂，自不必提。夔国乃是熊渠次子之封国，又为熊徇夺位立下大功，其族虽不如屈氏势大，但也不容小觑。
至于祝融八姓，有周以来便已式微，散落在中原江汉之地。说起来，祝融八姓横行天下时，楚国先祖最为窝囊。而如今时过境迁，楚国反倒成了祝融八姓中唯一还活跃的政权。
“今夜若胜，全赖女公子与方大夫报信之功，”老将军对芈芙道，“方才老帅对此只字不提，乃是大敌当前之苦衷。倘若今夜获胜奏凯，此役首功非你们眷侣莫属，切莫见怪！”
芈芙见老帅如此谦卑，心头一热。别看屈老将军年老粗狂，其实心细如发，有他坐镇楚营，今夜又有什么好担心呢？
她的思绪又飞到方兴那里，心中不住祈祷起来。
