一群国人吵吵嚷嚷从染缸边呼啸而过，显然没有发现躲藏在其中的二人。
追赶的人群中，带头的是一个五大三粗的大汉，他一身农夫装束、手持耒耙。身后跟着十几个同样膀大腰圆的汉子，其中就有刚才方兴所见的百夫长和他的几个儿子。
方兴心中大大不爽，心想自己无缘无故喝这几口染水尚且不说，居然还和采花贼挤在一个染缸里。这要是被国人们发现，不仅自己被传为笑谈，就连召公虎的名誉恐怕都会受损。
见风头过去，方兴探出头来，喘了几口粗气，他不会游泳，差点被活活溺死。
想来可笑，当初自己在彘林突围之时，面对那么多赤狄鬼子都毫发无损，如今却差点在染缸里送了小命。
过了半晌，那采花贼才“噗”地一声从水里钻出来，大呼“好险，好险”。
只见对方也就二十五、六岁的光景，浓眉大眼，略带抑郁，不像拈花惹草的宵小之辈嘴脸。虽说看起来不算英俊，但是有一种别样的异域风情，似乎不是中原之人。
他笑着对方兴道：“小兄弟，挺仗义！”
方兴无奈地摇摇头，问道：“你就是那兮……兮什么？”
那采花贼瞪大了眼睛，转而大喜道：“原来本少爷名气这么大？我正是兮甲公子也，兮氏，名甲，字吉甫。”
方兴心道，这兮吉甫好生有趣，他穿着普通，怎么看都不像贵族出身，却居然称呼自己“公子”、“少爷”？这可真是奇闻。
“你……你……他们为什么追你？”方兴便装作不知道。
兮吉甫笑着说：“哈哈，你就帮了我一个忙，那我也只回答你一件事。你确定，只想知道他们为什么追我？”
方兴想到召芷要的镐京趣闻，连忙摇手道：“非也，非也。”
兮吉甫双手一撑，就从染缸里钻出来，拧了拧衣服上的染汁，自嘲道：“侥幸，侥幸，虽然进缸受苦不少，却总好过被那帮暴民狠揍。”
一转头，看到方兴一副不可思议的眼神，不禁哈哈大笑：“怎么，这么喜欢泡澡啊？还不舍得出浴。”
方兴这才想到自己原来还杵在缸中，赶紧手忙脚乱地沿着缸沿翻将出来。
“我兮甲公子可不是言而无信之人，说吧，你要问我什么？”
“就在这里说？你就不怕他们追回来？”方兴心有余悸。
“就凭他们？没脑子得很，刚才尚且追不上我，现在我这个人不人鬼不鬼的样子，追上了也认不出我来。”
方兴看着对方的囧样，再看看自己，也是一身狼狈，不禁哑然失笑。
“傻笑什么？你有话快问，兮甲公子可不想这形象招摇过市。”兮吉甫满是不耐烦，在甩着自己身上的污水。
一阵风吹来，方兴浑身湿透，被冷得一个激灵，很是难受。
他突然灵机一动，眼前这位自称兮吉甫的采花贼被国人围追堵截、掉入染缸，不就是最有趣的镐京趣闻吗？
方兴打量了一番兮吉甫，打趣道：“这么说，刚才是你调戏了人家的女儿，才被人家追得走投无路？”
“怎么可能？兮甲公子怎么是如此轻浮之人？”兮吉甫白了下眼，昂首挺胸道。
“怕是不见得吧……”方兴一脸八卦的样子，但是又怕忤了对方，遭对方毒打。
“如果我说，是那姑娘追求于我呢？”兮吉甫微微一笑，略有腼腆。
“就你？你这穷酸落魄的样子，会有姑娘芳心暗许不成？”
“人不可貌相，小兄弟。放眼这镐京城里，对我兮甲公子青眼有加的女子，数不胜数。”兮吉甫一脸严肃，倒不像说谎之状。
“即是郎情妾意，为何他们还要逮你？”
“这说来就话长了……”
停顿了很久，方兴却始终没等到兮吉甫继续开口。抬头看了看天色，已快擦黑，心里便急着赶回太保府。
“小兄弟，还没请教你名姓？”兮吉甫见方兴走神，顺口问了一句。
“方兴，字叔。”
“久仰久仰！”
“什么久仰？你又没见过我？”
“哈哈，在这镐京城，我兮甲的消息灵通着呢。坊间传言，都说你在赤狄千军万马中，出入彘林如入无人之境，为周天子通风报信、请来救兵，是个小英雄。”
“这……谬赞谬赞。”
兮吉甫的话大大出乎方兴的意料之外，原来自己的故事居然在镐京城有如此传言，不禁有些害羞脸红。
兮吉甫仰天大笑：“方叔兄弟，你我萍水相逢、相见恨晚，既然你够义气，那我们找个地方好好聊聊？”
方兴赶紧摆手道：“天色不早了，你我二人又如此狼狈，我赶着回府里呢。”
“既如此，那我们改日再约？”兮吉甫说罢就要走。
“兮兄等等，”方兴觉得自己难得在镐京城结识一个风趣人物，这一告别，茫茫人海，何时才能再见？忙道，“要不，明日未时，你我约此地再会？”
“也好，近来兮甲难得闲暇，就依方老弟所约！”兮吉甫拍了拍方兴的肩膀，转身出城而去。
方兴看着对方远去的背影，怅然若失。
这位兮吉甫什么来头？又为什么会成为他人口中的采花贼？他一个国人为何要住在城外，和野人杂居？
“这一定是个有故事的人！”方兴心中有个强烈的预感。
方兴回到太保府，先是赶回房间把衣服脱个精光，匆匆洗漱完毕，用过了晚膳，躲在房间里温书。
果然，召芷一听到方兴回到太保府的消息，赶紧敲门而来，缠着方兴，让他把今日逛镐京城的所见所闻给自己一一道来。
无奈何，方兴只得把今日如何走遍大街小巷，碰到哪些好玩有趣的人和事，一五一十对召芷事无巨细地说了一遍。
召芷听故事的样子，既认真又好奇，听到方兴和兮吉甫同时落进染缸的桥段之时，更是笑得前仰后合。
“什么是采花贼呀？为什么这个兮甲要去采花？”
召芷眨着她那充满求知欲的大眼睛，天真无邪地看着方兴。
“这……”
方兴从小在野人堆里长大，对这些粗鄙的民间俗语自然耳濡目染，但是面对眼前这养在深闺的堂堂太保府大小姐，方兴一时不知如何解释这采花一事。
支吾了一阵，召芷终于意犹未尽地离开了。
临走前，她还不忘问方兴道：“野人哥哥，明日你还出去不？回来记得给芷儿讲故事。”
召芷对方兴的称呼，终于从“野人弟弟”改口为“野人哥哥”，对此，方兴花了好长时间才习惯。
明天？
方兴竟然开始期待，自己和那有趣的兮吉甫的再次会面了。
